初冬的風帶著刺骨的寒意，卷著枯葉拍打九契典當行的門板。陳九剛用布擦完一具青銅鎮墓獸，蘇晴正對著一盞長明燈研究燈芯殘留的黑灰，銅環突然被人用力拽響，力道之大幾乎要將環扣扯斷。
門外站著個麵色慘白的年輕人，手裏死死攥著個鏽跡斑斑的銅鈴，鈴身是孩童拳頭大小的虎頭造型，虎口處卻凝著塊暗褐色的硬痂，看著像幹涸的血。“陳先生，”他聲音抖得不成調，“這鈴……是從城東那棟鬧鬼的荒宅裏撿的。我哥進去探險，就再沒出來，警察找了三天，隻在門檻下發現這鈴！”
陳九接過銅鈴，指尖剛觸到那暗褐硬痂，一股腥冷的怨氣便順著指縫鑽進來，像冰錐紮進骨頭縫。他晃了晃鈴，裏麵沒有尋常銅鈴的脆響，隻有沉悶的“嗚嗚”聲，像是有什麽東西被堵住了喉嚨。
“荒宅以前住過誰？”陳九問道，指尖摩挲著鈴身的刻痕——那不是普通的花紋，是幾道交錯的抓痕，深得幾乎要將虎頭的眼睛摳下來。
年輕人嚥了口唾沫：“老人們說，二十年前那宅子住過一戶姓鄭的人家，家裏有個傻兒子，後來不知怎的，全家都沒了，宅子就荒了。我哥說那裏麵有‘好東西’，非要去……”
蘇晴湊近聞了聞銅鈴，忽然皺眉：“這血腥味裏混著點杏仁味，像是……氰化物？”她指著鈴口內側，“這裏有根細小的布條，是深藍色的斜紋布，看著像工裝褲上的。”
陳九將銅鈴對著燈光，抓痕深處隱約能看到個模糊的“鄭”字，被血痂蓋著。“這鈴是那傻兒子的，”他沉聲道，“二十年前鄭家出事，不是意外。你哥進去後，很可能發現了當年的秘密，被人滅口了。”
正說著，林岩帶著警員匆匆趕來，手裏拿著份卷宗：“陳先生，查到了！二十年前鄭家確實出過事，男主人鄭國強是化工廠的工人，據說偷了廠裏的劇毒原料，一家四口全死了，當時定性為‘畏罪自殺’。但有個老鄰居說，案發前晚，看到有個穿深藍色工裝的男人從鄭家出來！”
“深藍色工裝？”年輕人猛地抬頭，“我哥就是化工廠的維修工！他前陣子還說，廠裏的舊倉庫裏有批二十年前的原料清單不見了……”
陳九指尖在銅鈴的抓痕上重重一按，那股怨氣突然變得狂躁，鈴身劇烈震動起來，彷彿有個孩童在裏麵拚命掙紮。“鄭國強不是畏罪自殺，”他冷聲道，“他發現了廠裏有人偷賣劇毒原料，想舉報，結果被滅口。凶手嫁禍給他們全家，還把傻兒子的銅鈴留在現場，偽裝成自殺道具。”
“你哥肯定是找到了當年的證據，”蘇晴補充道，“那根布條就是他的，他被凶手堵在荒宅裏，臨死前把鈴從門檻下塞出來，是想留線索！”
林岩立刻下令：“封鎖荒宅，重點排查化工廠二十年前的員工，尤其是負責原料管理的！”
警方在荒宅的地窖裏找到了年輕人哥哥的屍體，手裏攥著半張泛黃的原料清單，上麵的簽名，正是當年化工廠的倉庫主任。而那倉庫主任，如今已是化工廠的副廠長，當年正是他夥同他人偷賣劇毒原料，被鄭國強發現後痛下殺手。
銅鈴作為關鍵證物，上麵的血跡與鄭國強傻兒子的骸骨DNA比對一致，抓痕裏的皮屑則屬於那個副廠長——是他當年掐死孩子時，被孩子死死抓住鈴身留下的。
案子破那天，年輕人捧著用紅布包好的銅鈴來謝陳九，鈴身的鏽跡彷彿淡了些，再晃時，竟透出一絲微弱的清亮聲。“我哥和鄭家的冤屈都清了，”他聲音沙啞，“這鈴……總算能安息了。”
陳九望著窗外漸沉的暮色，荒宅的方向隱約傳來風聲，像是孩童的笑聲終於得以舒展。九契典當行裏的陰寒之氣散去，隻剩下銅鈴本身的冷硬質感，提醒著那些被掩蓋的罪惡，終有被陰物喚醒的一天。
故事還在繼續，這一頁，寫滿了冤屈凝結的戾氣，與陰物指引下的真相大白。