將蘇晴安置在鎮上的安全屋，周瑾留下照看，陳九、趙嵐和小白則帶著師父的日記，直奔落霞穀。穀口雲霧繚繞，穀內卻繁花似錦，與外界的蕭瑟截然不同，難怪日記裏說這裏“聚天地清氣，藏靈草異珍”。
“清煞丹的主藥‘醒魂草’，據說隻在穀心的寒潭邊生長。”陳九對照著日記裏的地圖，撥開及腰的花草，“但穀裏有瘴氣，大家跟著我走，別碰那些紫色的藤蔓。”
那些紫色藤蔓確實詭異，枝葉碰到石頭，石頭便瞬間發黑碎裂，顯然帶著劇毒。小白的清玄笛不時輕響，笛音蕩開的氣波能暫時逼退藤蔓，為眾人開出一條通路。
走了約半個時辰，前方突然出現一片迷霧，霧氣泛著淡粉色，吸入一口便覺得頭暈目眩。趙嵐捂住口鼻：“是**瘴！”
陳九迅速拿出雙玉，紅光與金光交織成屏障，將瘴氣擋在外麵：“日記裏說，穀心的寒潭能破瘴氣，再往前走走。”
穿過迷霧，眼前豁然出現一汪碧綠的潭水，潭邊果然長著幾株通體雪白的草藥，葉片上還凝結著露珠——正是醒魂草。
“找到了！”陳九剛要上前，潭水突然劇烈翻湧，一條水桶粗的巨蟒從水底竄出，鱗甲泛著幽藍的光，顯然是守護醒魂草的靈獸。
巨蟒吐著信子，猛地撲向陳九。趙嵐舉槍射擊，子彈打在鱗甲上隻留下淺痕。小白的笛音化作利刃，刺向巨蟒七寸，卻被它靈活避開。
陳九握緊雙玉，將靈力注入其中，雙玉的光芒如網般罩向巨蟒。巨蟒似乎懼怕這光芒，動作一滯，陳九趁機飛身摘下醒魂草，落地時卻因煞氣反噬，踉蹌了幾步。
“快走！”趙嵐掩護著他後退，巨蟒在身後發出憤怒的嘶吼，卻被雙玉的光芒攔在潭邊，無法追擊。
離開寒潭範圍，陳九立刻將醒魂草收好，臉色卻愈發蒼白：“煞氣快壓不住了……得盡快找齊其他藥材。”
日記裏記載的另外幾味藥材分佈在穀中各處，三人分頭尋找，卻在一處崖壁下發現了異常——那裏有明顯的人為活動痕跡，幾株本該生長在此的“凝露花”被人連根拔起，泥土上還殘留著影閣的咒印。
“是假師父的人！”小白指著地上的腳印，“他們比我們先一步來了。”
陳九心頭一沉，剛要說話，崖壁後突然傳來一陣輕響，一個背著藥簍的老人緩緩走出，須發皆白，手裏拄著根竹杖，杖頭刻著個“醫”字。
“年輕人，你們是來尋藥的？”老人的聲音溫和，目光落在陳九胸口的雙玉上，微微一頓，“這雙玉……倒是眼熟。”
“您認識這玉？”陳九連忙問道。
老人歎了口氣：“二十年前，有個姓陳的道長來過這裏，也帶著這玉，說要煉什麽清煞丹。後來他被影閣的人追殺，還是我救了他一命，藏在穀後的山洞裏。”
陳九眼睛一亮：“您說的是我師父！他在穀裏待了多久？”
“大概半年。”老人回憶道，“他臨走前留了個木盒，說要是有個叫陳九的年輕人來找他，就把這個交給他。”他從藥簍裏拿出個巴掌大的木盒，遞給陳九。
開啟木盒，裏麵是半張丹方和一封信。信上是師父的字跡，說他當年假死脫身，確實是為了潛入影閣，卻被假師父（日記裏稱他為“影七”）識破，隻能逃到落霞穀暫避。半張丹方上，除了清煞丹的配方，還標注著最後一味藥材“回陽果”的位置——就在穀後的山洞裏。
“影七拔了凝露花，肯定是想逼我們現身。”趙嵐握緊槍，“山洞那邊說不定有埋伏。”
陳九將丹方收好，眼神堅定：“就算有埋伏，也得去。回陽果是清煞丹的關鍵，更是……救蘇晴的關鍵。”他摸了摸胸口的血玉，那裏還殘留著蘇晴的溫度，“她的本命精血耗損太多，隻有清煞丹能幫她補回來。”
老人突然道：“我帶你們走密道，能繞到山洞後麵。影七那夥人去年來過一次，把山洞前的路都堵死了，卻不知道還有條密道。”
陳九感激地看向老人：“多謝前輩。”
“舉手之勞。”老人拄著竹杖轉身，“當年陳道長救過我孫女，這點忙算什麽。隻是那影七心狠手辣，你們要多加小心。”
夕陽的餘暉透過穀口的雲霧灑進來，將三人的影子拉得很長。陳九握緊手中的木盒，裏麵不僅有丹方，更有師父未說完的真相。而前方的山洞裏，無論是埋伏的影閣殘黨，還是那能救命的回陽果，都在等著他們。
他深吸一口氣，跟上老人的腳步——為了自己，為了蘇晴，為了師父的囑托，這落霞穀的最後一關，他必須闖過去。