大捷之後的第三天，
青州城徹底恢復了往日的平靜。
但李渡內心卻沒有平靜下來。
他站在刺史府門口，看著來來往往的百姓，心裏卻始終壓著一塊石頭。
四千多條人命，不是打贏了仗就能抹去的。那些陣亡弟兄的臉，他好像閉上眼就能看見，
有跟著他從棲霞山上下來的老兄弟，
有在青州城招的新兵，
有在甕城裏拚死抵抗的壯士，
有在棲霞新城城牆上堅守到最後一刻的英雄。
他記不得他們的臉，
叫不上大多數人的名字。
這讓他心裏更加難受。
他決定去徹底肅清毒瘤，
讓青州徹底變成青天。
……
這時，曲清弦進來了，按照李渡的吩咐，把叛徒朱彪帶了進來，
他彙報道：
“閣主，朱彪帶到了。”
李渡深吸一口氣，轉身走進府裡。
朱彪被押上來的時候，已經沒了當初的威風。
他穿著一身破舊的囚衣，頭髮散亂，臉上青一塊紫一塊，那是被審訊時留下的傷。
左眼腫得隻剩一條縫，嘴角裂了一道口子，血痂還沒掉。
但走進來的時候，他依然昂著頭，眼神裏帶著一股不服氣的倔強。
李渡坐在主位上，看著他，沒有急著開口。
根據安排，一起參與審理叛徒的還有澹臺聞和司徒文軒。
澹臺聞坐在左側，搖著羽扇，麵無表情。
司徒文軒坐在右側，白髮蒼蒼，腰背挺直，眼神裏帶著一絲悲憫。
兩人對視了片刻。
朱彪先笑了，笑聲有點尷尬：
“閣主，您回來了。聽說您一個人衝進十萬大軍，殺了六進六齣，把墨連利嚇得屁滾尿流。厲害，真厲害。我朱彪這輩子沒服過幾個人，您是頭一個。”
李渡沒有理睬他的彩虹屁，淡淡地扯開話題道：
“朱彪，我待你不薄。”
朱彪的笑僵在臉上。
嘴唇動了動，好像想說什麼，又嚥了回去。
李渡繼續說道：
“你從北莽投過來，我信你。青州的防務，我也交給了你。銀子、糧草、兵器，我一樣沒少給你。你手下的弟兄，我按雲霧閣的規矩發餉，每月二兩銀子，從不拖欠。”
李渡又接著數落，
“還有，你生病的時候，我讓婉雪親自給你看診。你生辰已過，我讓人給你補送了一壇二十年陳釀。”
最後，他站起身，走到朱彪麵前，居高臨下地看著他：
“我實在搞不明白，即便如此，你為什麼還要叛變？”
聽到這裏，朱彪沉默了。他低著頭，肩膀微微發抖。
過了很久，他終於開口：
“因為我怕。”
李渡皺眉：
“怕什麼？”
朱彪抬起頭，眼眶通紅：
“怕死。怕您死了之後，我們跟著完蛋。外麵都在傳您死了，傳得有鼻子有眼。有人說您在大月國被砍了頭，人頭掛在城門上示眾。有人說您被關進大牢，活活餓死了。有人說您的屍體被野狗扒出來吃了。我一開始不信，可傳的人越來越多，越來越真……”
他的聲音開始發抖：
“我手下那些兄弟也慌了。他們問我，閣主是不是真的死了？我們以後怎麼辦？我說不出話來。我想，您要是真死了，我怎麼辦？我手下那些兄弟怎麼辦？我得給他們找條活路。”
他抬起頭，看著李渡：
“我們是降將，比不上您的老底子，您不在了，他們可活，我們就不一定了。正好，龍玉宸的人找上門來，說隻要我投誠，封我當青州刺史。我想了一夜，想得頭疼，想得睡不著覺。第二天，我答應了。我知道我錯了。但我不後悔。”
澹臺聞的羽扇停了一下，又繼續搖。
司徒文軒嘆了口氣，搖了搖頭。
因為他們聽了，好像覺得朱彪說的也好像在理。
李渡看著朱彪，笑了：
“不後悔？”
朱彪點頭：
“不後悔。再來一次，我還是會做同樣的選擇。不是我不想忠，是我怕我忠的那個人回不來了。我朱彪就是個俗人，沒什麼大誌向。我就想活著，帶著兄弟們活著。”
李渡轉身走回主位，坐下。
他拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下。動作很慢，像是在想什麼事情。
然後，他還是揮了揮手，
“行。那就沒什麼好說的了。”
“帶下去。明日午時，城門口公開處決。澹臺先生、司徒先生，明天陪我一起去。”
澹臺聞點頭：
“屬下明白。”
司徒文軒也點了點頭。
兩個士兵上前，架起朱彪往外拖。
朱彪沒有掙紮，也沒有求饒。
走到門口的時候，他忽然回頭，喊了一聲：
“閣主！”
李渡背對著他，沒有回頭。
朱彪的聲音在刺史府裡回蕩，帶著哭腔：
“閣主，您是個好閣主。是個好首領，甚至以後還可能做個好皇帝。是我朱彪沒福氣。下輩子，我給您當牛做馬，報答您的恩情！”
李渡的手握緊了椅子的扶手，但沒有改變主意。
等朱彪的腳步聲遠去，他才鬆開手，長長地嘆了一口氣。
澹臺聞站起來，走到他身邊，輕聲道：
“閣主，朱彪的事，您不必太難過。他選了自己的路，就得自己承擔後果。”
司徒文軒也站起來，捋著鬍鬚：
“老朽在官場幾十年，見過太多這樣的人。不是他們不忠，是這世道太亂，人心太浮。閣主能守住本心，已經很不容易了。”
李渡苦笑：
“司徒先生說得對。我隻是覺得，四千多條人命，換這幾顆人頭，不值。”
司徒文軒搖頭：
“不是換。是他們該死。閣主仁慈，但仁慈不是軟弱。”
李渡點點頭：
“去把劉鐵樹帶上來。”
劉鐵樹是被拖上來的。
他的腿斷了，走不了路，兩個士兵一左一右架著他，像拖一袋爛泥。
他渾身是傷，頭髮亂糟糟的，臉上全是血汙，左胳膊上還纏著繃帶，那是林棲梧那一箭留下的。
但被扔在地上的時候，他咬著牙，一聲不吭，硬撐著坐起來，靠牆坐著，腰板挺得筆直。
李渡看著他：
“劉將軍，久仰。”
劉鐵樹抬起頭，眼神兇狠，像一頭受傷的狼：
“李渡，你別得意。鷹門關還有幾萬大軍，等陛下平定了內亂，遲早踏平你的青州城。到時候，你跪在地上求饒都來不及。”
……