第二天清晨，青州城南門外，
另一場好戲，
正在上演。
……
三千青州官軍列成整齊的方陣，
踩著沉重的步伐踏碎晨露，
甲葉相撞的脆響連成一片，
如同驚雷滾過青石，
氣勢非常足。
主將趙卜闊，年方四十左右，黑臉，膀大腰圓，
身披一副明光鎧甲，騎在一匹高大的棗紅馬上，
手握一柄長槍，
在出征儀式上，他聲如洪鐘，高聲喊道：
“兒郎們，今日，我們踏平棲霞山，拿下雲霧閣，重重有賞！前進！”
昨夜的一場火，燒了一些糧食，
但對於他們來說，那不過是“毛毛雨”，
隻耽擱了大約半個時辰，又把糧草湊齊，加強戒備，準備出發。
棲霞山脈離青州城不遠，正常行走小半天就到，
但是山脈範圍大，進山後，抵達雲霧閣山門，可能還得小半天，
趙卜闊畢竟是沙場“老薑”，
沒有盲目託大，隻帶中飯乾糧，
也沒有放出狠話，打下雲霧閣，回來吃晚飯。
可軍馬還沒開拔，就見前麵圍了黑壓壓的一大片，
大約數百群眾堵在那裏，熙熙攘攘。
唐鬆站在一處隱蔽的屋頂上，看著下方黑壓壓的人群。
這些人，都是他這兩天通過本地暗樁暗中聯絡、動員的百姓。
有曾經在城牆上被李渡救過的傷兵家屬，
他們的兒子、丈夫在北莽圍城時受傷，是李渡救治，才保住性命；
有在北莽圍城時得到雲霧閣接濟的貧民，讓他們熬過了最艱難的日子；
甚至還有一些對趙卜闊強行徵兵征糧不滿的鄉紳。
趙卜闊眯眼望著前方攢動的人頭，牙關緊咬，
昨夜糧倉被燒，今早整軍出發，竟又被這群刁民堵了門。
副將策馬近前，
“將軍，要不要驅散？”。
趙卜闊抬手製止。
他掃視人群，看見幾張熟悉麵孔，城南布莊的老闆孔向、退役老兵周瘸子，
甚至還有司徒文軒老侍郎府上的一名管事司徒宏。
隻見孔向推開身前幾人，走到軍陣前十丈處站定。
這布莊老闆今日未著綢衫，反倒一身粗布短打，
聲音洪亮地對著官兵和周邊群眾說道：
“青州的父老鄉親都來看看！”
“趙將軍要帶咱們的青州子弟兵去打誰？”
“打的是城外雲霧閣，打的是李渡李閣主！”
在“群眾演員”的帶動下，人群立刻發出一陣騷動，
“李閣主是好人！不能打！”
“對！趙將軍，你這是恩將仇報！”
“我們青州人不打青州人，尤其還是恩人！”
見周邊群眾的情緒值拉滿，孔向表示很滿意，繼續慷慨激昂地說道：
“北莽圍城時……
是誰上城牆治病救人？”
“瘟疫蔓延時……
是誰主動救人除疫？”
“窮苦百姓沒錢看病時……
是誰免費及時救治？”
“是李渡啊！
是雲霧閣啊！”
“如今朝廷一道令下，就要剿滅這樣的義士，這是什麼道理？”
“趙將軍，您也是青州人，麾下將士多是青州子弟。
您真的忍心帶著家鄉子弟，去攻打曾經救過家鄉的恩人嗎？
您真的忍心讓青州子弟的鮮血，染紅棲霞山的土地嗎？”
人群中又是一陣騷動。
一個瘸腿退役老兵顫巍巍擠出來，
指著軍陣中一名年輕士卒喊道：
“苟三娃！你難道忘了你爹的腿傷是誰治好的？”
“你要去打恩人，先問問你爹答不答應！”
那被稱作苟三娃的士兵臉色煞白，握槍的手在抖。
把這架勢看在眼裏，趙卜闊心頭一沉。
這他孃的，是有組織、有預謀的，煽動群眾擾亂軍心啊。
正想著，司徒宏也緩步上前：
“趙將軍，李渡此人於青州有活命之恩。
且雲霧閣就一普通江湖門派，又沒有對大幽、對青州不利，
今日將軍若執意進兵，恐寒了青州百姓的心。”
這話很重。
趙卜闊心裏不爽。
但二皇子的密令就揣在懷裏：
“若不能招攬李渡，必除之。”
於是，趙卜闊強壓火氣抱拳，
““老大人，末將奉命行事，軍令如山。”
司徒宏搖頭，
“軍令？”
“這軍令是要用青州子弟的血，去染紅棲霞山的土？”
“即便勝了，將軍在青州還能立足嗎？敗了……”
老人意味深長地拖長語調，
“損兵折將之罪，又當如何？”
趙卜闊渾身一僵。
這話戳中了他最深的恐懼，
勝，無賞；
敗，必死。
正僵持間，遠處屋頂上的唐鬆心想：
“閣主緊急傳遞的辦法真是好啊，”
“火候差不多了，這一拉扯下來，一個時辰差不得會耽誤，我趕緊去執行下一步，並返回雲霧閣復命！”
看著這鬧哄哄的民眾，
趙卜闊經過內心權衡，
這仗必須得打啊，
不打，是死，
打敗，是死，
隻有打贏，可活，
於是他也不管了，幾乎從牙縫裏擠出字來，
“好，好一個民意洶洶。”
“老大人，本將可以給你們三息時間，速速撤去，
若三息之後，若再有人阻撓……”
司徒宏一振臂，打斷他的話，
“怎麼？難道連我們都滅嗎？”
人群中頓時也爆發出亂糟糟的聲音，各種起鬨。
滅了這些百姓？
趙卜闊絕不敢真滅了，
就是用皮鞭去抽特別是像司徒家族這樣有勢力的鄉紳，
他都沒有底氣！
爽是一時爽，就怕秋後算賬，
因為這次出兵，確實有點拾完全是二皇子主導，皇上隻是默許，
太子黨可不隻是看熱鬧那麼簡單，
稍有瑕疵，就有可能成為太子黨的彈劾物件，
二皇子如果示弱，自己就成了那個妥妥的替死鬼。
但是百姓擋路啊，出征事宜又不能就此作罷，
他思前想後，隻好下令兵士，
用長槍開路，把擋路的、圍觀的、拱火的百姓，格擋在道路兩旁，
組成一道“堅不可摧”的人牆之後，讓大部隊通行。
但，這一前後鬧騰，半個時辰就這麼不知不覺過去了。
……
官軍們好不容易撥開人群，踏出南門，
剛行出兩裡地，
道路兩旁原本靜悄悄的枯樹林裏，
突然傳來一陣悶雷般的蹄聲，
還不等前排斥候反應過來，
幾十頭眼珠通紅、鼻孔噴著白氣的瘋牛、
就像從地底下冒出來似的，嘩啦啦衝上路麵。
這些牛看著就邪門，
背上不知被誰用硃砂畫了歪歪扭扭的符咒，
犄角上還綁著叮噹作響的破銅鈴。
它們也不衝撞軍陣，
偏偏就在路中央打轉轉，
蹄子把黃土路麵刨得塵土飛揚。
更絕的是，
牛群裡還混著三四十條瘦巴巴的野狗，
毛色臟汙打結，
專挑騎兵隊伍鑽，
張開嘴就朝馬腿上啃。