就在李渡與雲婉雪、百裡菲菲、明月等人商議黛州之行的同一時刻，
遠在數百裡外的黛州，玄衣衛副指揮使鄭司寒正端坐堂上，一邊品著茶，一邊聽著彙報。
他有時候皮笑肉不笑：
“嗯，這個柳存德沒什麼能耐嘛……”
有時候又肉笑皮不笑：
“清弦，不急，這件事細細道來。”
“大人明鑒，青州局勢雖錯綜複雜，但這新興的雲霧閣，屬下已將其底細摸得一清二楚。”
玄衣衛青州城“青蛇”組織關鍵人物，“七眼青蛇”曲清弦見鄭大人神色滿意，心中一鬆，不免多了幾分賣弄之意：
“那雲霧閣主李渡，看似精明，實則不過是個靠女人支撐場麵的……”
他說到興起，竟將平日裏與手下弟兄們插科打諢的渾話順口溜了出來：
“依屬下看，他就是個沒卵蛋的貨色，全靠手底下幾個女人在撐場麵……”
話音未落，曲清弦便感覺有點不對勁。
因為整個廳堂霎時靜得可怕，他抬頭望去，隻見鄭司寒那張原本尚算平和的臉，已陰沉得能擰出水來。
“你剛才說……沒卵蛋？”
曲清弦渾身一顫，猛然想起那個在玄衣衛中人盡皆知的忌諱——鄭司寒正是因家貧自幼凈身入宮，全憑過人能力才爬到如今高位。
平日裏最恨的，便是旁人提及“閹人”、“沒卵蛋”這類字眼。
“大人恕罪！屬下失言！絕非有意……”
曲清弦撲通跪地，連連叩首。
但禍從口出，為時已晚。
鄭司寒怒極反笑：“好，好，好，好得很。
既然你覺得沒卵蛋是個優點，那本官便成全你！來人！！！”
兩名侍衛應聲上前，將曲清弦死死按在地上。任憑他如何哭喊求饒，鄭司寒都無動於衷。
“拖下去，行刑！”
……
那一刀的痛楚，遠不及心中的絕望。曲清弦躺在腐臭的草堆上，望著牢房頂部滲水的石磚，隻覺得此生已了無生趣。
“喂，新來的？”
隔壁牢房傳來一個低沉的聲音。
曲清弦懶得回應，翻了個身，麵朝牆壁。
那人卻不依不饒：
“看你這一身傷，是犯了什麼事？”
曲清弦依舊沉默。
那聲音卻自顧自地說下去：
“我叫常瀚淵，原是玄衣衛暗樁組的。你呢？”
聽到“玄衣衛”三字，曲清弦猛地坐起身來，下身的傷口扯動，讓他直冒冷汗：
“你也是玄衣衛的人？那你怎麼……”
常瀚淵在隔壁苦笑一聲：
“鄭大人近來脾氣越發古怪。我不過是上次任務晚彙報了半個時辰，就被關進來了。
你呢？看你這傷勢，怕不是小事。”
一提到傷，曲清弦立馬變得咬牙切齒：
“就因為一句話……說錯了話。”
常瀚淵驚訝地問道，
“一句話？
什麼話能讓他下這麼重的手？”
曲清弦沉默片刻，終究還是將事情原委道出。
常瀚淵聽完，長嘆一聲：
“你這也太冤了。鄭大人最近確實喜怒無常，前幾日還有個弟兄因為遞茶時手抖了一下，就被打了二十大板。
可你這一句話，直接給閹了？”
曲清弦恨恨地回到，
“我曲清弦在青州經營多年，混到僅次於首領的高位，青州地界上哪條母狗下了幾個崽我都清清楚楚。沒想到竟會栽在一句無心之言上。”
常瀚淵在隔壁牢房輕輕叩了叩牆壁：
“曲清弦？久仰大名。我在暗樁組時就聽說過你，都說你情報精準，從未失手。”
曲清弦一陣苦笑：
“精準又如何？如今還不是落得這個下場。”
常瀚淵也嘆了一口氣，
“至少你還活著。我做暗樁時，為了盯一個目標，能在糞坑旁趴上三天三夜，餓了就啃硬得像石頭的乾糧，眼睛都不敢多眨一下。
有一次，目標從我跟前走過，鞋底的泥都濺到我臉上了，我都一動不敢動。
不也落到了今天的地步？據說後續還要對我仔細調查，生死難料。”
曲清弦這才仔細打量起隔壁這個看似普通的囚犯。
常瀚淵約莫三十齣頭，麵容普通得讓人過目即忘，唯獨那雙眼睛，在昏暗的光線下顯得很有神。
曲清弦忽然想起什麼，
“你是暗樁的人，那你可知道鄭大人為何近來性情大變？”
常瀚淵悄悄說道：
“據說是皇宮那邊出了變故，鄭大人的靠山二皇子龍玉宸現在不得勢，可能麵臨被徹底打壓的局麵。
他現在是驚弓之鳥，稍有風吹草動就疑神疑鬼。”
曲清弦若有所思地點點頭。
兩人沉默片刻，常瀚淵忽然問道：
“你剛才說，你對青州瞭如指掌？”
一說起這個，曲清弦也暫時忘記“壞蛋”一事了，馬上拾起他的傲嬌，
“青州地界上，沒有我曲清弦不知道的事。從城主大人昨夜在哪個小妾房裏過夜，到城西米鋪老闆偷偷往米裡摻了多少沙子，我都一清二楚。”
常瀚淵輕笑一聲：
“那雲霧閣呢？你剛才提到過的。”
曲清弦頓時來了精神：
“這雲霧閣可不簡單。表麵上是做藥材生意，實則背後水深得很。
閣主李渡，看似是個靠女人吃飯的小白臉，實則心機深沉。
他身邊那幾個女子，個個都不是省油的燈。”
“哦？詳細說說？”
……
就在兩個囚犯在牢中交換情報的同時，青州的雲霧軒內，李渡一行人已準備就緒。
“此去黛州，務必謹慎。”
雲婉雪將準備好的行裝遞給李渡，語氣雖淡，眼中卻藏不住關切。
百裡菲菲在一旁欲言又止，最終還是上前一步，將一個沉甸甸的包裹塞進李渡手中：
“這裏麵有我特製的傷葯和訊號彈，遇到麻煩就放訊號，我們一定會來接應。”
明月靜靜立於李渡身側，輕聲道：
“兩位姐妹放心，明月定會護閣主周全。”
李渡望著三女，心中暖流湧動，鄭重道：“放心，我定會平安歸來。”
次日清晨，李渡易容成一名普通商賈，化名齊同偉，帶著明月和秦阿牛踏上了前往黛州的路途。
而此時的黛州大牢內，曲清弦和常瀚淵的交談仍在繼續。
“照你這麼說，這雲霧閣倒是個有趣的對手。”常瀚淵若有所思地問道。
曲清弦一陣冷笑，“何止有趣，我們原本已經布好了局，準備慢慢收拾他們。
誰想到……”
他話未說完，牢門外忽然傳來腳步聲。
兩人立即噤聲，各自縮回角落。
獄卒開啟牢門，將一碗餿飯扔了進來：
“吃飯了！”
待獄卒走遠，常瀚淵才低聲道：
“你這傷，得儘快處理，否則會出人命的。”
曲清弦苦笑：
“在這鬼地方，能有什麼辦法？”
常瀚淵沉默片刻，忽然從懷中掏出一個小紙包，悄悄從欄杆縫隙中遞了過來：
“拿著，這是金瘡葯。我做暗樁時隨身帶的，或許有用。”
曲清弦接過紙包，愣了片刻：
“為何幫我？”
常瀚淵淡淡道：
“同是天涯淪落人罷了。再說，你若死了，我在這牢裏連個說話的人都沒有了。”
曲清弦捏著那包藥粉，心中五味雜陳。他想起自己在青蛇組織這些年，爾虞我詐，從未有過真正的朋友。
如今落難，反倒是這個素昧平生的暗樁給了他一絲溫暖。
“常兄，多謝。”曲清弦鄭重道謝。
常瀚淵擺擺手：
“舉手之勞。不過你這傷勢，光靠金瘡葯是不夠的。得想辦法弄些乾淨的布條，再弄點酒來清洗傷口。”
曲清弦嘆了口氣：
“這談何容易？”