係統的話印證了李渡的擔憂。
李渡深吸一口氣，決定賭一把。
他臉上露出為難之色：
“周掌櫃厚愛，晚輩感激不盡。
隻是……祖訓有言，此葯煉製不易，產量極低，且需晚輩親自掌控關鍵步驟，恐怕難以大量供應。
再者，晚輩閑散慣了，恐難適應貴堂的規矩。”
他觀察了一下週掌櫃的臉色，繼續說道：
“晚輩另有一個不情之請。晚輩對醫道頗有興趣，奈何家學淺薄。不知可否允許晚輩閑暇時，去濟世堂觀摩學習？
至於這‘百愈散’，晚輩每月可提供少量，置於貴堂代售，售價由貴堂定，所得銀錢，晚輩隻取成本與微利即可，權當是學費，如何？”
這個方案，相當於把“百愈散”當作一個稀有的高階產品，限量供應，既保持了神秘感和自主性，又給了濟世堂麵子，還能為自己爭取到一個學習正規醫術的機會！
簡直是一石三鳥，李渡都忍不住在心裏給自己的機智點了個贊。
周掌櫃顯然沒料到李渡會提出這樣的條件，他仔細打量著李渡，似乎想從這張年輕卻帶著與年齡不符的沉穩，病容襯托的的臉上看出些什麼。
他沉吟了許久，花廳裡一片寂靜。
最終，周掌櫃哈哈一笑，打破了沉默：
“好！李公子年紀輕輕，卻如此沉穩有度，不貪圖眼前之利，誌在求學，實在難得！
老夫就喜歡與這樣的年輕人打交道！就依公子所言！
以後公子可隨時來我濟世堂翻閱醫書，觀摩問診！
至於‘百愈散’，就按公子說的辦！”
【叮！支線任務‘藥鋪掌櫃的賞識’完成！評價：良好。宿主成功爭取到相對自主的合作模式與學習機會。
獎勵：《常見病症診斷（入門）》知識灌輸，銀錢 10兩（預支首月藥粉分成）。】
一股關於望聞問切的基礎知識瞬間湧入腦海，同時懷裏似乎多了點重量。
李渡心中大喜，連忙起身行禮：
“多謝周掌櫃成全！”
離開周府，坐在回程的馬車上，李渡摸著懷裏那實實在在的十兩銀子，感覺腳步都輕飄飄的。
雖然前途依舊未知，但至少，眼前的生存危機暫時緩解了，還開啟了一扇學習的大門。
“影”坐在他對麵，忽然淡淡開口：
“那個周掌櫃，氣息渾濁，心思頗多，你與他合作，小心為上。”
李渡點點頭：
“我知道。但現在，我們沒有更好的選擇。”
他看向窗外逐漸繁華起來的街道，心中湧起一股異樣的情緒。
在這個陌生的世界，他好像……終於勉強站穩了第一步？
下一個任務指標，又會以怎樣的方式出現呢？
李渡竟然隱隱有些期待起來。
當然，前提是別再動刀動槍了……他偷偷瞄了一眼身旁閉目養神的“影”，心裏補充道。
回到自己那破敗卻莫名讓他感到一絲安心的小院，還沒進門，就聞到了一股淡淡的、不同於往日的清新氣息。
院門吱呀一聲被推開，首先映入眼簾的，是正在井邊小心擦拭著什麼的桑芽，她聽到動靜抬起頭，臉上立刻綻開驚喜的笑容：
“公子！您回來啦！”
而更讓李渡眼前一亮的，是站在屋簷下的海棠。
不過半日功夫，她已將自身和周遭稍稍整理過。
依舊是那身粗布衣裙，卻漿洗得乾乾淨淨，穿得整整齊齊。
原本有些毛躁的頭髮也梳理得順滑，用一根最普通的木簪鬆鬆挽起，露出光潔的額頭和纖細的脖頸。
她手中捧著一件李渡換下來還沒來得及洗的舊外衫，看樣子是正準備清洗。
見到李渡進來，海棠停下動作，微微屈膝，行了一個標準且柔美的禮，聲音溫婉：
“公子回來了。”
她的目光快速而謹慎地掃過李渡周身，見他無恙，眼底那一絲不易察覺的關切才悄然隱去。
李渡被這突如其來的“規整”和禮數弄得愣了一下，隨即才反應過來，自己現在也是有“侍女”的人了……
雖然這侍女來歷不明，可能身懷絕技。
“嗯，回來了。”
李渡點點頭，努力讓自己顯得自然些。
他掏出懷裏那沉甸甸的銀子，遞給歡天喜地跑過來的桑芽：
“桑芽，去買些米麪，再割點肉，今晚我們好好吃一頓！”
“哇！銀子！好多銀子！”
桑芽捧著銀子，眼睛亮晶晶的，歡呼著就要往外跑。
“慢著點，”
海棠輕聲喚住她，走上前，細心地將銀子用布帕包好，塞進桑芽貼身的衣袋裏，柔聲叮囑，
“收好了，莫要露白，買了東西就快些回來，莫要在外貪玩。”
那神態語氣，竟頗有幾分長姐的風範。
桑芽用力點頭：
“知道啦，海棠姐姐！”
說完，像隻快樂的小鳥般飛出了院門。
海棠這才轉向李渡，目光落在李渡因為奔波而略顯疲憊的臉上，輕聲道：
“公子辛苦了。熱水已經燒好，公子可要先行沐浴，解解乏？”
李渡看著眼前井然有序的院落，雖然依舊破舊，但雜物似乎都被歸置過了，
聽著這體貼的詢問，再對比之前隻有他和桑芽兩人時那湊合過日子的狀態，心裏不由得泛起一種奇異的感覺。
這……就是有人打理內務的好處嗎？
“呃，好，好啊，有勞了。”
李渡有些不太自在地應道。
海棠微微頷首，便轉身去灶間準備熱水了，動作輕柔而利落。
李渡看著她的背影，心裏那點關於她身份的疑慮再次浮現，但很快又被這難得的“舒適”感沖淡。
管他呢，至少眼下，她看起來是個合格甚至優秀的侍女。
“影”依舊是那副冷淡淡的樣子，不知何時已回到她常待的角落，閉目養神，對院中這番小小的喧鬧毫無反應。
但李渡注意到，她手邊不知何時多了一杯冒著熱氣的清水。
是海棠準備的？李渡心裏猜測著。
……
解決了燃眉之急的生存問題，李渡終於可以暫時將“如何搞錢”從日程表上劃掉，專註於兩件大事：練功和學習。
家裏多了一個海棠，確實大不一樣。
她將簡陋的院落打理得井井有條，雖然傢具陳舊，卻總是一塵不染。
李渡和桑芽的衣物也被漿洗得乾乾淨淨，破了的地方會被細心地縫補好，針腳細密勻稱。
她似乎對藥材也有些瞭解，能幫著桑芽將李渡採回來的草藥分類、晾曬，甚至能指出桑芽偶爾認錯的品種。
她話不多，但總能在李渡需要的時候適時出現，遞上一杯溫水，或是在他熬夜看書時，默默添上一盞油燈。
她對“影”也保持著恰到好處的距離和尊敬，從未試圖過多打擾，卻也會默默將其那份飯食溫在灶上。
李渡曾旁敲側擊地問過“影”的打算，
“影”隻是淡淡回了句：
“傷好了，自有去處。”
便不再多言。
李渡也就識趣地不再問。
而海棠，當李渡偶爾問起她過往，她總是垂下眼簾，用那溫婉卻帶著一絲疏離的語氣輕聲帶過，隻說是些不堪回首的舊事，不願多提。
李渡見她不願說，也不再勉強，隻是心中的好奇並未減少。
有這麼兩位身份成謎、性情各異的“女室友”鎮宅，李渡的小院竟顯出幾分詭異的“生機”與“平衡”。
至少那些討債的地痞再也沒敢上門。
平靜的日子過了大約一個多月，係統的提示音再次打破了寧靜。