葉凡摔在地上那會兒，後背撞上鐵板，冷得刺骨。喉嚨一甜，血湧到嘴邊，硬被他嚥了回去。胳膊撐著想爬起來，左手還死攥著那半截破劍，銹已經爬進掌紋裡，順著脈搏一跳一跳發燙。空氣又濕又悶，鐵腥味混著陳年灰土的臭，頭頂黑得不見天日，隻有腳下鐵板縫裏透出一絲幽藍的光，照出前頭三丈遠那座石像的影子。
他沒動。輪海裡的氣在轉，壓著傳送撕經裂脈的痛。閉眼，用《道經》的法子往裏看，發現外頭那些符文的波動，竟和自己心跳一個節拍——不是沖他來的，是試探。睜眼，把斷劍橫在胸前，銹殼在藍光下泛出暗金紋，跟地上鐵板刻的溝壑，七分像。劍尖點地，銹粉簌簌落進一道凹槽。鐵板猛地一震，紫光閃了下又滅。他往後撤半步，剛才站的地方符文亮起，空間一扭，一道勁風擦脖子過去，砸在石壁上，裂開一道焦黑口子。
他盯著地，滴了滴金血在劍尖，混著銹，在地上畫了個殘陣。符文亮了，沒炸，反倒把石像那邊傳來的感應壓下去大半。他往前走，每一步都用劍尖探，金血和銹連成網，慢慢把警戒一層層拆了。
三步，離石像不到一丈。黑晶托在石掌上，裏頭的光像心跳，頻率跟他輪海對上了。他抬手，指尖快碰到那東西。
背後鐵板突然炸開。
黑影從地底躥出，裹著銹鐵鏈，爪子直拍他手。葉凡翻身後撤，斷劍橫掃，銹殼脫刃飛出，在空中劃出一道弧線。地麵符文應聲而動，紫光倒卷，逼退那影子半步。
“找死！”黑影落地，四腳著地，是隻通體漆黑的大狗，毛黑得吸光，脖子上纏著幾道銹鏈，鏈子另一頭埋進黑暗。它齜牙低吼，嗓音卻像人：“敢動本皇的陣眼，活得不耐煩了？”
葉凡不吭聲，反手把斷劍插進地裡，劍當軸心，引動先前畫的殘陣。鐵板縫裏藍光衝起九道，織成光籠，把黑狗圍住。籠子還沒合攏，他指如劍，點向陣眼，符文一凝，最後一道光柱落下，封了空間。
黑狗哼了聲，前爪一跺，鏈子嘩啦響，沒硬沖。眯眼打量他：“就這？也敢闖荒古戰場？這破籠子，本皇打個噴嚏都能震碎。”
葉凡站在籠外，眼神釘在它脖子上。那塊殘破的青銅陣盤隨著鏈子晃，裂口跟他胸口那片碎片嚴絲合縫。兩樣東西隔不到三丈，已經開始震，金光一閃一閃，像在說話。
“你認得這個？”他開口，聲低，右手悄悄按上胸口。
黑狗眯眼，看他掌心的黑紋，又掃了眼斷劍上的銹，忽然笑了兩聲：“荒……的印，竟在你手裏。”語氣一沉，沒了剛才的狂，“你……是誰？”
葉凡瞳孔一縮。人沒動，陣卻悄悄收緊。九道光柱縮了半尺，符文轉得更快。
黑狗察覺了，冷笑：“困我？你以為這破陣真能鎖住太古的東西？要不是本皇懶得動，你早成灰了。”它抬爪一揮，鏈子輕震，光籠泛起波紋，符文忽明忽暗。
葉凡不動。慢慢拔出斷劍，銹已爬到護手，混著金血，擰成一道暗金紋路。劍尖抵地，順著光籠邊緣劃新符，接上舊紋。藍光猛地炸開，籠子穩了。
“你為啥在這？”他問。
“本皇的事，輪得到你問？”黑狗咧嘴，露出白牙，“倒是你，凡胎肉身，竟能破搖光的傳送陣，還帶著荒的印……說，誰派你來的？”
“沒人。”葉凡聲音平，“我自己來的。”
“尋路？”黑狗嗤笑，“荒古戰場，十個進九個死。你連符文都不懂，也敢說尋路？”
“我看懂了。”他抬手，指石像掌心的黑晶，“它跟我輪海對頻。你脖子上的盤，跟我碎片同源。你們……都跟那口棺有關。”
黑狗瞳孔猛地一縮。
沉默幾息，它低笑：“棺？你說九龍拉的那個？”搖頭，“小子，你不懂。那不是棺，是鎖。鎖的不是死人，是命。”
葉凡心裏一震，臉上不動。指尖滲出金血，滴進陣紋。光籠藍光翻湧，像漲潮。
“你那陣盤，”他問，“為啥跟我碎片響？”
黑狗不答，盯著他掌心的黑紋，喃喃：“封血紋……竟又出現了。”突然抬頭，“你……是不是也見過他？”
“誰？”
“荒。”黑狗壓低嗓音，“那個背對天地，把棺推進星河的人。”
葉凡沒說話。輪海突突跳了三下，跟黑晶錯了一拍。就這一瞬，胸口碎片猛顫，金光炸開，把光籠的符文都染成淡金。
黑狗猛地抬頭，鏈子綳直：“它認你？不可能……荒的印，怎麼會認一個凡體？”
葉凡抓住空檔，左手疾點，陣紋倒流。藍光化鎖，纏向黑狗四肢。它怒吼，前爪砸地，銹鏈炸起，跟地麵符文共振，光籠劇烈晃動。
“找死！”黑狗低吼，脖子上陣盤金光暴漲，跟碎片共鳴到頂點。剎那間，鐵板全活了，符文升騰，紫光交織，空間扭曲。
葉凡咬牙，斷劍插進陣眼，金血狂湧，死死穩住光籠。雙眼盯住黑狗：“你到底是誰？守在這幹啥？”
黑狗喘了兩口，鏈子垂下，陣盤光弱。眯眼，低聲：“本皇……是看門的。”咧嘴，笑得古怪，“也是等人的。”
“等誰？”
“等一個不該活的人。”它盯著葉凡的臉，突然一僵，“等等……你這張臉……”
葉凡心一緊。
黑狗猛地站起，鏈子嘩啦響，陣盤金光再閃：“不可能！你不是他……可你又是誰？”
葉凡不答。反手拔出斷劍，銹已爬上指尖，混著金血，擰成暗金紋，正順著小臂往上爬。
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