劇烈的光束如同一把利刃般刺下，葉凡隻覺腦子像被火燎了一下。汗珠本來飄在空中，啪地炸成一片水霧。他沒閉眼，硬撐著睜大，視線早就糊了，重影一層壓一層。他努力數著自己的呼吸，每一口都艱難得如同在泥沼中跋涉，數到彷彿無盡的次數時，喉嚨裡就跟吞玻璃渣似的，肺幹得發疼。心跳是唯一還能聽清的東西，一下一下，拽著意識不散。
光突然沒了。
符文亂飛，像燒完的灰燼，青銅色的光退下去，地心引力猛地拽他下來。膝蓋砸在地上，碎石紮進肉裡。疼，真疼。空氣衝進鼻子——土味、爛葉子味，還有一股鐵鏽味。他手撐著地爬起來，掌心蹭過岩石，糙得厲害，指縫裏全是紅灰，像是鐵鏽沉在土裏多年。
他抬頭。
天，灰濛濛一片，彷彿被一層厚重的鉛雲籠罩，既不見太陽灑下的光輝，也不見月亮清冷的銀輝。那雲，低低地壓著，如同一塊沉甸甸的鐵皮，死死地扣在頭頂。遠處的山影，模模糊糊，像是被水墨暈染過一般；而那些樹，黑黢黢的，像是被大火無情地炙烤過，沒了生機。
在這個死寂的環境中，連風都帶著一絲詭異的氣息。
空氣稀薄，吸一口得使勁擴胸，可肺裡還是刺得慌，好像吸進去的不隻是風，還有別的什麼，看不見，但紮人。他閉了會兒眼，再睜，確認自己不在棺材裏了。身後那口青銅棺斜躺著，蓋子半開，裏麵空了，隻剩一層青光在內壁爬，一明一暗，像在喘氣。
龐博還飄在原地，眼珠子發直，嘴咧著，嘴裏不停唸叨：“……來了……總算來了……”其他人散在幾丈外，有的蜷著，有的躺著，呼吸淺得幾乎摸不到，臉白得像紙。風從坡上刮下來，卷著灰，掃過他們臉，沒人動。
葉凡站穩，看了看四周。地勢往下斜，腳下的石頭是暗褐色的，裂得厲害，縫裏冒著熱氣。他蹲下，手貼地，感覺到一絲輕微的震，一下一下，間隔差不多一點二秒，像大地在脈動。他想起棺材裏那些符文轉的節奏——三秒一圈。這震和那轉，正好對得上倍數。不是碰巧。
他站起來，走到最近那人跟前，蹲下摸脖子。脈還跳，弱，但穩。他撕了塊衣服，用石頭刻了“已檢”兩個字，放人胸口。再走下一個，一樣來一遍。到第三個時，那人手指忽然抽了下，眼皮抖。葉凡立刻湊近，壓著聲：“醒著就眨眨眼。”
那人慢慢睜眼，眼神渙散，費力地問道：“怎麼回事？”
“我們到了一個陌生的世界，這裏天空灰暗，空氣稀薄，還有很多危險，大家別亂跑，別落單。”葉凡打斷。
那人試了試抬手，胳膊直打顫，勉強撐起半邊身子。葉凡扶他坐起來，掃了眼剩下的人。龐博還在那兒站著，嘴沒停；另外兩個一點反應沒有。他轉頭問：“叫什麼名字？”
“王……王強。”
“王強，別碰龐博。他不對勁。”
王強順著看過去，臉刷地白了：“他……從泰山就開始說這些話了……”
葉凡沒吭聲。他記起來了，泰山那晚，龐博半夜說夢話——天開、龍出、棺來。當時隻當是胡扯，現在看，龐博的腦子和這棺材早就有牽連。不是隨機的，是挑中的。
剛剛在光繭中經歷的一切還歷歷在目，那些神秘的經文彷彿還在腦中迴響，隻是此刻他身處這個陌生又危險的地方，不知這些資訊能否派上用場。
他往坡邊走。風大了，衣服嘩嘩響。他眯眼往前看，想認個方向。天上沒星沒日，可雲縫裏偶爾閃過幾點光，亂飄。他盯了半晌，發現有三個光點，排成一條歪斜的線，角度和北鬥七星的勺柄差不多，但整個偏得厲害，第七顆還特別亮。
腦子裏蹦出一句話：“天法道。”要是“天”指的是星星，“道”是規律，那這兒的星圖亂了，說明規矩也變了。他不再硬套地球的坐標，把這幾點光的位置記下，當參照。
腳邊有塊斷石頭，上麵刻著東西——三道彎線疊著，中間一個坑，邊上全是細紋。蹲下身，手指劃過那些刻痕，手感和棺材裏的符文很像，但更糙，更老。他把手心按進那個坑，震動變強了，節奏和地下的脈動一致。
不是畫著玩的。
是標記，或者……機器的零件。
站起來，掃了眼坡下。底下是片窪地，樹又高又密，黑漆漆的，沒綠葉。林子裏沒鳥叫，沒蟲響，隻有風吹樹枝的沙沙聲，像誰在嘀咕。地上沒草，隻一層爛葉子，踩上去軟，底下硬。
他判斷風向：西北來的，帶著濕冷氣。地勢往東南斜，隱約能看見裂穀。要是有水，該在低處。但現在最要緊的不是找水，是活命。
回去挨個摸脈，給醒的人做記號。除了王強，還有一個叫李飛的醒了，戴眼鏡，物理係的，一臉驚魂。葉凡沒多說，隻講：“我們到了個不認識的地方，環境不對，別亂跑，別落單。”
李飛抖著問：“那……龐博他……”
“別碰他。”葉凡截住，“他現在不是他自己。”
掏出本子，用石頭刮粉，吐唾沫調墨，簡單畫出地形：坡頂為據點，林子是危險區，還標了個星位。震動頻率、空氣味道、地表質地，全靠感覺記下來，沒儀器，隻能估。
正寫著，地猛地一抖。
不是那規律的脈動，是短促的一下，從東南來。石頭跳，灰揚。緊接著，一聲吼滾過來，低得像雷，尾音卻像鐵片刮石頭，耳朵嗡嗡響。聲音三秒，餘波讓空氣都晃了晃。
葉凡立刻趴下，手貼地，算震傳得多快。延遲一點八秒，按石頭裏聲速推，源頭大概三公裡外。他抬頭看林子，黑邊上有幾個影子——個頭大，四肢粗，肩高兩米多，走一步地就顫。
不是地球上的東西。
他爬起來，壓著聲下令：“王強，李飛，趕緊背能動的人，上坡頂。別走直線，貼著石頭走。”
王強抖著問：“那……那是什麼？”
“不知道。”葉凡盯著林子，“但它聽見了，或者……聞到了我們。”
李飛剛扶起一人，那人突然抽搐，嘴吐白沫。葉凡蹲下一看，耳朵鼻子滲紅水，麵板髮青。他摸脖子，脈亂，呼吸急。不是傷，是身體扛不住這空氣。
“快！”他吼，“再晚，一個都活不成。”
王強咬牙，背起一個，踉蹌上坡。李飛拖另一個，笨手笨腳。葉凡最後看了眼龐博——還站在原地，嘴帶笑，低聲唸叨，像啥都沒發生。他不再猶豫，轉身追上去。
坡頂平些，有大石頭擋身。葉凡讓大夥藏好，自己趴邊上盯林子。黑影近了，兩公裡內，五六個，看得清了：頭拉得長，嘴裂到耳根，四肢帶鱗，尾巴粗，拖地上。它每邁出一步，地上便留下一道深深的印記，彷彿巨錘砸落一般。鼻孔中不斷地噴出白色的霧氣，散發著令人膽寒的氣息，由此可見其力氣之大，絕非尋常生物可比。
這些巨獸的出現，讓原本就危機四伏的環境更加令人膽寒。
一頭突然停住，抬頭看坡這邊。眼窩深，瞳孔豎著，反光。它抬前肢，指天，短叫一聲。其他幾個立刻圍過來，半圈，像在商量。
葉凡屏住氣。
那傢夥低頭，鼻子一抽一抽，像在聞。過幾秒，邁步，直衝坡來。
兩公裡，按它那步速，二十分鐘到。他們沒武器，沒防具，腦子都沒清醒。葉凡攥緊石片，指節發白。他知道，打不了。
“等它近了，往西北撤。”他低聲對王強說，“別回頭，別出聲，一步別錯。”
王強點頭，臉白得像紙。
李飛突然拽他胳膊，聲音發抖：“葉凡……你看龐博！”
葉凡回頭。
龐博不知啥時候挪到了坡邊，麵朝林子，雙手慢慢張開，像在迎接。嘴不唸了，換了個聲，不是他的：
“你們……等我很久了吧？”
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