晨光初透，葉凡盤坐在破廟門檻上，左手搭在膝頭，指節微微泛白。昨夜攀山潛行留下的泥痕還沾在褲腳，他未去清理，隻是靜靜望著山道盡頭。左臂的青銅碎片已不再滾燙，但麵板下仍有一絲微弱的震顫，如同餘波未平。
他閉了閉眼，識海中迴響著那句“三日內讓你暴斃”。那不是虛言，而是殺令。
風從星峰方向吹來，帶著一絲極淡的腥氣。他鼻翼微動，辨出了血的味道。不是尋常傷口的鐵鏽氣息，而是剛斷氣不久的人所散發的溫熱血腥，混在晨露裡，幾乎難以察覺。
他知道，趙岩死了。
華雲飛動手了，而且很快。昨夜他才從星峰潛回，今晨便有死訊隨風而至。這不是巧合，是計劃的第一步——以命案為引，將他拖入無法辯駁的漩渦。
他站起身，拍了拍衣袍上的塵土，動作緩慢，彷彿隻是個連站穩都吃力的病弱弟子。他走進廟內，取來掃帚，開始一帚一帚地清掃地上的落葉。掃帚劃過青石，發出沙沙的聲響，節奏平穩，不急不緩。
他不能逃，也不能藏。
逃，便是心虛；藏，便是畏罪。他若真如表麵那般孱弱不堪，此刻最該做的，就是繼續裝下去，任人將罪名扣下，等對方露出破綻。
半個時辰後，山道上傳來整齊的腳步聲。三名執法堂弟子走在前方，身披玄紋鐵甲，腰懸戒律銅牌。中間一人麵容冷峻，眉心一道豎痕如刀刻，正是執法長老莫長老。他步伐沉穩，每一步落下，地麵都似有輕微震動。
葉凡停下掃帚，抬頭望去，臉上浮現出幾分茫然，像是剛從勞作中回神。
“凡葉。”莫長老站在廟前，聲音不高，卻字字清晰，“星峰弟子趙岩，昨夜巡查後山時暴斃，心脈寸斷，死狀異常。”
葉凡低眉順眼，輕聲道：“弟子聽聞噩耗，甚為震驚。”
“現場檢出源術波動。”莫長老目光如炬，“與你所修功法同源。且死者手中緊握一塊布片——”他抬手，身後弟子捧出一方玉盤，其上放著一塊殘破的布角，邊緣焦黑，沾著暗紅血漬。
葉凡瞳孔微縮。
那是他小比時穿的外袍一角。當時被一道火符燒損，他隨手扯下扔在了拙峰後山。他本以為無人記得，卻沒想到被人悄然拾走，成了今日的“鐵證”。
“經多位長老辨認，此布確為你所有。”莫長老語氣不變，“你可認？”
葉凡緩緩點頭：“是弟子舊衣。”
“那你昨夜可曾離峰？”
“未曾。”他答得平靜，“弟子修為停滯，每日隻在此掃地、打坐，未曾踏出拙峰半步。”
“拙峰無巡山陣，無人可證你所言。”莫長老語氣依舊公正，“按律，凡涉命案，無論身份，皆需押入思過崖待審。你可有異議？”
葉凡垂首，沉默片刻，才道：“弟子無罪，但願配合查清真相。”
莫長老微微頷首，抬手一揮。兩名執法弟子上前，取出一條刻滿符文的鐵鏈，鎖住葉凡雙腕。鐵鏈冰冷，一觸肌膚，便有細微的禁製之力滲入經脈，壓製靈力運轉。
圍觀的弟子漸漸聚攏，多是附近山峰的年輕弟子，有人竊竊私語。
“他還敢說無罪？趙岩可是星峰重點培養的弟子！”
“聽說他因資源被扣，早對星峰不滿，小比時還被華雲飛當眾壓製，豈會不記恨？”
“源術同源，又有物證，這還辯什麼？”
議論聲如潮水般湧來，葉凡低頭站著，不辯不怒，彷彿那些話語與他無關。他隻是輕輕活動了下左手，指尖在鐵鏈上滑過，感受到青銅碎片在皮下微微一顫，像是回應某種即將到來的變局。
就在此時，白衣飄然，華雲飛自山道踏步而來。他神色凝重，眉宇間帶著一絲惋惜，彷彿聽聞了一場不該發生的悲劇。
“凡葉師兄……”他輕嘆一聲，停在人群前方，“何必如此？你若心中不平，大可尋我理論。何至於走上這條路？”
葉凡緩緩抬頭，目光與他對上。
那雙眼沒有憤怒，沒有怨恨，隻有一片沉靜的寒意，像是深潭之下潛伏的刃。
“有些事，”他聲音不高，卻清晰傳入在場每一個人耳中，“不是誰先開口，就佔了道理。”
華雲飛嘴角微揚，笑意未達眼底：“你若真無辜，宗門自會查明。我隻盼你莫要執迷，毀了自己，也傷了同門情誼。”
葉凡不再看他，轉而望向莫長老：“弟子願隨長老前往思過崖。”
莫長老點頭，揮手示意啟程。
兩名執法弟子押著葉凡沿山道下行。鐵鏈拖過石階，發出沉悶的聲響。葉凡腳步平穩，雖被禁製壓製，卻無半分踉蹌。他走過山腰拐角時，忽然頓了頓。
風中，一絲極細微的波動掠過耳際。
那是源術殘留的痕跡，來自星峰後山——與他昨夜感知到的陣紋波動同源。華雲飛果然在後山佈下了“引煞陣”，隻等他“走火入魔”時，借反噬之力將他當場擊殺。如今趙岩暴斃，不過是提前丟擲的誘餌，真正的殺局，還在思過崖等著他。
他垂下眼簾，不再多看。
山路蜿蜒，思過崖已在前方。那是一處孤懸於深淵之上的石台，四周佈滿禁製符文，僅有兩道鐵索橋相連。崖上囚室低矮，石門厚重，門上刻著“悔”字。
押送弟子開啟石門，鐵鏈嘩啦作響。
葉凡踏入囚室，轉身，目光最後掃過門外天光。
華雲飛立於遠處山崖，白衣獵獵，正望著這邊。兩人視線隔空相撞，一瞬即分。
石門關閉，轟然落鎖。
室內昏暗，唯有高處一道窄窗透進微光。葉凡坐在石床邊緣，雙腕仍被鐵鏈束縛，卻緩緩閉上了眼。他並未運轉功法，也未試圖掙脫，隻是將神念沉入左臂。
青銅碎片安靜地貼在皮肉之下，像一塊沉眠的古物。但他知道，它在等。
等一個時機，等一場風暴。
不知過了多久，窗外天色漸暗。囚室角落，一隻蜘蛛正緩緩織網，絲線在微光中閃著冷色。葉凡忽然睜開眼，盯著那蛛絲看了片刻。
然後，他抬起右手，指尖輕輕一彈。
一縷極細的氣流掠出，斬斷了蛛絲。斷裂的絲線飄落，恰好搭在鐵鏈的符文縫隙間。
他嘴角微動，終於露出一絲極淡的笑意。
門外，巡守弟子的腳步聲由遠及近。
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