呂修文微微側身，看向鄧弘文，臉上冇有任何表情，隻是淡淡道：
「鄧大人，人各有誌，何必強求。」
「你……！」鄧弘文氣得幾乎要衝上去，被身邊的人死死拉住。
「呂修文！」
又一個聲音響起，戶部尚書兼內閣大臣劉守仁，同樣怒不可遏地站了出來。
他與呂修文同出幷州，更是同年入仕，同殿為臣數十載，情誼深厚。
此刻見老友背叛，他心中之痛，更勝於怒。
「呂修文！」
劉守仁的聲音都在顫抖：「你忘了？當年幷州大戰，是誰救活了你我滿門？是當今陛下！」
「你忘了？當年你我在幷州困頓，無處施展抱負，是誰，將你我帶出幷州，引入朝堂，委以重任？是陛下！」
「你忘了？這十年來，陛下對你如何？」
「信任有加，言聽計從，將吏部大權全權託付！你呂修文的今日，哪一樣不是陛下所賜？」
劉守仁的眼眶都紅了，他死死盯著呂修文，彷彿要將他的心看穿：
「你……你為何要背叛陛下？！你為何？！」
呂修文沉默了。那儒雅從容的麵容上，終於出現了一絲波動。
他緩緩轉過身，看向劉守仁，看向那些怒視他的同僚，看向那些不敢置信的目光。
然後，他開口了，聲音依舊平靜，卻帶著一種壓抑了許久的、冰冷的怨恨：
「劉大人，你問我為何？」
他冷笑一聲：「好，那我就告訴你。」
他猛地抬起手，指向京都，那遙遠的、他魂牽夢縈卻又滿懷怨恨的方向：
「我的兒子——呂昶！」
劉守仁一怔，呂昶？
那不是呂修文的此子，那個傳言年輕有為、才華橫溢的年輕人嗎？
他記得，數年前，呂昶在京都遇刺身亡，此事曾轟動一時。
當時朝野上下，皆以為是罪魁禍首伏誅，不了了之。
難道……
呂修文的聲音，驟然變得悽厲起來：「我兒呂昶，自幼聰慧，飽讀詩書，年紀輕輕便中了舉人，是我呂氏一門的希望！」
「他……他才十八歲歲！他本有大好前程，他本可以光宗耀祖，他本可以娶妻生子，兒孫滿堂！」
他的身體開始顫抖，那張儒雅的臉上，滿是刻骨的悲痛與怨毒：
「可是，他死了！他死在京都！使得何其慘烈！」
「你知道是誰殺的他嗎？！」
呂修文猛地指向楚寧，眼中滿是血絲：「是他！是他的強硬！是他的對外政策！」
「讓那些蠻族——那些蠍族，那些柔然人，對他恨之入骨！」
「他們不敢殺他，就殺我的兒子！殺我們這些大臣的兒子！殺那些無辜的年輕人！」
「呂昶的死，是因為他是我的兒子！是因為我是楚寧的臣子！」
「是因為楚寧對外強硬，讓那些蠻族無處發泄，就拿我們的家人開刀！」
呂修文的聲音，已近乎嘶吼：「數年來，我日日夜夜，無時無刻，不在想著為我兒報仇！」
「可仇人是誰？是那些蠻族！他們遠在千裡之外，我殺不了他們！我恨！我恨！」
他猛地轉身，麵向那些早已目瞪口呆的大臣們，聲音驟然拔高，帶著一種瘋狂的煽動力：
「諸位同僚！你們以為，呂昶的死，隻是我呂修文一家的悲劇嗎？不！你們錯了！」
他的手指，一個一個地指過去：「你們，你們，還有你們！」
「你們的家人，你們的子侄，你們的族人，誰冇有遭受過蠻族的威脅？」
「誰冇有因為楚寧的強硬政策，而提心弔膽，夜不能寐？！」
「楚寧對外強硬，是！他打退了蠻族，他滅了幾國，他讓楚國強大了！」
「可是，代價是什麼？！代價是我們的親人！是我們的兒子！是我們的骨肉！」
「今日，他楚寧被圍，命懸一線！可明天呢？後天呢？」
「隻要他還在位，隻要他還推行這強硬之策，那些蠻族，那些敵人，就會源源不斷地派刺客來！」
「來殺我們的兒子！來殺我們的親人！」
呂修文的聲音，已經響徹整個原野，壓過了風聲，壓過了慘叫，壓過了所有人的驚呼：
「你們以為，站到楚寧那邊，就能活下去？」
「不！即便今日楚允殺不了他，日後那些蠻族，也會殺你們的兒子！殺你們的孫子！」
「你們——將世世代代，活在這恐懼之中！」
他深吸一口氣，平復了一下激動的情緒。
然後，緩緩伸出手，指向楚允身側的位置，聲音變得平靜，卻帶著一種無法抗拒的誘惑：
「而站到允親王這邊，就不同了。」
「允親王承諾，他登基之後，會改變對外政策，與蠻族議和，與各國修好！」
「屆時，邊境安寧，再無戰事！我們的兒子，我們的親人，再也不用擔心被刺客盯上！再也不用活在這恐懼之中！」
「諸位同僚，」
呂修文的目光，緩緩掃過每一張麵孔：「你們，還在猶豫什麼？」
死一般的寂靜。
呂修文的話，如同最鋒利的匕首，刺入了每一個大臣心中最柔軟、最恐懼的地方。
那些原本還在掙紮、還在猶豫的人，此刻，臉上的表情，開始發生變化。
恐懼，在蔓延。
動搖，在擴散。
然後，是崩潰。
「我……我……」
一個聲音響起。
又一個人，低著頭，從人群中走了出來，走向了楚允。
緊接著，第二個，第三個，第四個……
如同決堤的洪水，如同潰敗的蟻穴。
那些原本戰戰兢兢、不敢動彈的文武百官，在呂修文的煽動之下。
在內心深處對家人安危的恐懼與對未來的擔憂之下。
一個個走了出來，低著頭，沉默著，走向了楚允的身側。
一炷香的功夫。
原本密密麻麻站在盾牆周圍的文武百官，已有超過三分之一，站到了楚允那邊。
剩下的，隻有——鄧弘文、劉守仁、薛懷德、趙羽、馬晁等忠貞之士，以及那些自知無路可退、或對楚寧忠心耿耿的死士。
楚允看著眼前這黑壓壓的一片人頭，看著那些曾經對他不屑一顧的朝堂重臣。
此刻卻一個個卑躬屈膝地站在自己身後，笑得愈發張狂，愈發得意。
他轉過身，看向依舊屹立不倒的楚寧，那目光中，滿是勝利者的傲慢與嘲諷：
「楚寧，你看到了嗎？你的人，都跑到我這邊來了，你……還有什麼話說？」
盾牆之內，禦林軍士們握緊了兵刃，眼中滿是悲憤與決絕。
盾牆之外，楚允的身後，是密密麻麻的文官與黑甲士兵，如同烏雲壓頂，遮天蔽日。
寒風呼嘯，紙錢飛舞。
韓興的靈柩依舊靜靜停在官道中央，那染血的銘旌在風中獵獵作響，彷彿在為這場人性的崩塌，奏響一曲無聲的輓歌。