薛丁山沒想到薛掣如此悍勇，急忙後仰，但刀尖還是在他左肩上劃開一道深可見骨的口子。
兩人同時受傷，同時後撤。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 讀好書上，ᴛᴛᴋs.ᴛᴡ超省心 網站，觀看最快的章節更新）
薛掣右肩血肉模糊，幾乎廢了。薛丁山左肩鮮血淋漓，戰力大減。
但戰鬥，還未結束。
因為薛掣知道，自己今日必死無疑。
既然如此，那就拉上這個楚軍新星一起！
「哈哈哈哈！」
薛掣忽然狂笑，笑聲悽厲如鬼：「薛丁山！你以為你贏了嗎？告訴你——今日就算我死，也要拖你一起下地獄！」
他扔掉斷刀，從地上撿起一桿長矛，用還能活動的左手握住，嘶聲咆哮：
「來啊！讓老子看看，你這薛家戟法，到底有多厲害！」
薛丁山咬牙，強忍左肩劇痛，雙手握戟。
最後一合。
兩人同時衝鋒。
長矛對畫戟。
傷者對傷者。
必死者對求生者。
矛尖與戟尖在空中相撞。
但這一次，沒有金鐵交鳴。
因為薛掣這一矛，根本就是虛招！
在矛戟相撞的剎那，他忽然鬆手，長矛脫手飛出，而他整個人則如猛虎般撲向薛丁山！
他要用身體，用牙齒，用最後的力量，與薛丁山同歸於盡！
但薛丁山早有準備。
在薛掣撲來的瞬間，他畫戟一收，戟杆橫掃，重重砸在薛掣腰間！
哢嚓——！
肋骨斷裂的聲音清晰可聞。
薛掣如斷線風箏般倒飛出去，重重摔在三丈外的屍堆中。
他掙紮著想要爬起，但腰間的劇痛讓他動彈不得，隻能大口吐血。
薛丁山緩緩走上前，畫戟戟尖抵在薛掣咽喉。
「你輸了。」他聲音平靜。
薛掣慘笑，笑容中滿是血沫：「輸……輸了又如何？老子……老子已經為陛下……爭取了……一個時辰！」
他抬頭，望向東北方向，眼中閃過最後一絲光芒：「陛下，末將……盡力了！」
話音未落，薛丁山畫戟一揮。
噗——！
薛掣的首級沖天而起，在空中劃出一道血弧，然後重重落地。
那雙眼睛，依舊睜著。
望向東北。
望向李世明撤退的方向。
死不瞑目。
薛丁山杵戟而立，左肩的傷口還在流血，但他彷彿毫無知覺。
他望著薛掣的無頭屍體，望著周圍漸漸平息的戰場，望著那麵終於倒下的「唐」字大旗，緩緩閉上了眼睛。
這一戰，他贏了。
但也付出了代價。
左肩這道傷，恐怕要養三個月。
而更重要的是——他第一次真正體會到了戰爭的殘酷，體會到了那些寧願戰死也不投降的敵人，心中的那份執著與信念。
「將軍，戰場肅清了。」
副將策馬而來：「唐軍一萬斷後部隊，全部戰死，無人投降。」
薛丁山緩緩點頭：「厚葬薛掣，他，是個值得尊敬的對手。」
「那其他……」
「等此戰過後麵，就地掩埋吧。」
薛丁山轉身，望向遠處：「陛下那邊，應該還在李世明瞭，我們也該去匯合了。」
荒原上，屍橫遍野，血流成河。
一萬唐軍，用自己的生命，為李世明爭取了一個時辰的時間。
但他們不知道的是——
那個時辰，可能還不夠。
因為楚寧的追擊，比他們想像的，更快，更狠。
與此同時。
淮水南岸，屍橫遍野。
郭子儀拄著斷劍，單膝跪在一處石灘上。
他身邊，隻剩下不到三百名唐軍士兵，人人帶傷，甲冑殘破，圍成一個殘破的圓陣，背靠淮水，麵對數千楚軍的重重包圍。
從昨日戰至此刻，八千死士，如今隻剩這三百殘兵。
江水在他們身後滔滔奔流，晨光映照在水麵上，泛起粼粼血光——那是上遊戰場流下的鮮血，將整條淮水都染成了淡紅色。
「大帥……」
一名滿臉血汙的校尉跌撞著奔來，聲音因驚恐而走調：「不好了！陛下……陛下那邊……敗了！」
郭子儀緩緩抬頭，銀白的鬚髮在晨風中淩亂飛揚。
他臉上、身上滿是血汙，左肩插著一支斷箭，右腿一道深可見骨的刀傷還在滲血。
但那雙眼睛，依舊銳利如鷹。
「敗了？」他聲音嘶啞：「詳細說。」
「是……是蠍族！」
校尉喘著粗氣：「赫連輝率三萬騎兵突襲楚軍後陣，起初確實造成了混亂。」
「但……但楚國水軍參戰了！張世傑率兩萬水軍從淮水下遊登陸，突襲蠍族後路！」
「蠍族大亂，被楚軍前後夾擊，徹底……徹底潰敗了！」
郭子儀瞳孔驟縮。
水軍……張世傑的水軍，不是應該在淮水中遊封鎖江麵嗎？怎麼會突然出現在下遊？
除非……除非楚寧從一開始，就佈下了水陸並進的殺局！
「那陛下呢？」郭子儀急問。
「陛下在薛掣將軍護衛下，正向東北方向撤退，但楚軍追擊甚急，薛掣將軍已率一萬將士斷後……」
校尉聲音哽咽：「可楚軍兵力太多，薛將軍那邊……恐怕也撐不了多久。」
郭子儀沉默了。
他緩緩站起身，斷劍杵地，環顧四周。
三百殘兵，人人眼中都寫滿了疲憊、絕望，但更多的是一種認命般的平靜。
他們都知道，今日，走不了了。
「沒想到……」
郭子儀喃喃自語，聲音裡滿是蒼涼：「老夫縱橫沙場四十年，佈下如此大局，聯合蠍族，以身為餌，賭上十五萬大軍的性命，居然，還是敗了。」
他仰頭望天，晨光刺眼。
「時也，命也。」
郭子儀長嘆一聲，那嘆息裡包含了太多複雜的情緒。
不甘、悔恨、悲愴，但更多的，是一種英雄末路的釋然。
「看來今日，我郭子儀，將葬身此地。」
話音未落，包圍圈外的楚軍陣中，突然響起震天的戰鼓。
不是衝鋒的鼓點，而是勸降的號角。
楚軍陣線分開，一騎緩緩出列。
馬上將領年約四旬，一身玄甲，正是楚軍大將韓興。
他剛剛肅清了江淮城內最後的唐軍抵抗，此刻率五千生力軍前來圍剿郭子儀殘部。
「郭老將軍！」
韓興的聲音通過親兵放大，清晰地傳到江邊：「你已身陷絕境，何必再做無謂犧牲？」
「陛下有令——若老將軍肯降，必以國士待之，封萬戶侯，享一世榮華！」