命令下達，楚軍開始反擊。
騎兵從兩側迂迴，試圖截斷這五千唐軍的退路；弓弩手在陣後列陣，箭雨開始覆蓋戰場。
但李光弼的部隊完全不顧傷亡，依舊向前猛衝，竟真的在楚軍陣線上撕開了一道百餘步寬的缺口。
缺口後，就是淮水河岸，就是那一百二十艘藏在蘆葦盪中的快船。
「將軍！他們不是要突圍，是要渡河！」副將終於看明白了。
王彥章臉色驟變。
渡河？唐軍哪來的船？
但此刻不是糾結這個問題的時候。 海量好書在，.等你讀
他清楚，一旦讓唐軍主力渡過淮水，那就是放虎歸山。
郭子儀若帶著數萬殘兵逃脫，北疆戰局可能再生變數。
「絕不能讓他們渡河！」王彥章嘶聲吼道：「全軍壓上！堵住缺口！」
他親率中軍三千精銳撲向缺口，試圖重新封堵。
但李光弼的五千死士異常頑強，他們用身體築起人牆，用生命拖延時間。
每倒下一人，就有另一人補上位置。
缺口處，屍體堆積如山，鮮血浸透沙土，匯成暗紅的小溪流入淮水。
戰鬥進入最慘烈的階段。
楚軍雖然兵力占優，但唐軍占據缺口，背水一戰，竟真的擋住了數倍於己的敵人。
王彥章連續發起三次衝鋒，都被唐軍以命換命的方式擊退。
他自己的親衛隊也折損過半，左臂被流矢擦傷，鮮血染紅半截衣袖。
時間一點點流逝。
彥章抬頭望天，東方已經泛起魚肚白。
不能再拖了！
一旦天亮，楚軍水軍的戰船就能看清江麵情況，唐軍的渡河行動將徹底暴露。
到那時，水軍戰船一輪齊射，就能將那些小船盡數擊沉。
但他這邊，卻遲遲無法擊潰這五千死士。
「將軍！第二批唐軍出城了！」瞭望兵嘶聲大喊。
王彥章回頭望去，果然看見北門再次開啟——這次不是水閘，而是正門。
約萬餘唐軍列隊而出，在城下列成防禦陣型，顯然是在為渡河部隊爭取時間。
前有五千死士堵缺口，後有萬餘人軍列陣，而自己這兩萬兵馬被夾在中間，進退兩難。
王彥章一咬牙，做出了決定。
他翻身下馬，從親兵手中接過一支特製的響箭。
這箭桿中空，內建火藥，一旦射出便會發出尖銳爆鳴，聲傳十裡——是最高階別的求援訊號。
「所有人，掩護我！」王彥章嘶聲下令。
數十名親衛立即結成人牆，盾牌向外。
王彥章張弓搭箭，箭頭斜指天空，用盡全身力氣拉滿弓弦。
嗖——嘭！
響箭沖天而起，在黎明前的夜空中劃出一道火光，隨後炸開一團耀眼的白光，尖銳的爆鳴聲震得戰場都為之一靜。
求援訊號，發出了。
十裡外，楚寧的中軍大營。
禦帳內，楚寧剛剛聽完東門和南門的戰報，正與諸將商議下一步進攻計劃。突然，帳外傳來親兵的驚呼：
「陛下！北門方向，求援訊號！」
楚寧霍然起身，快步走出禦帳。東方天際，那團白光的餘暉尚未散盡。
「是王彥章的最高求援訊號。」韓興麵色凝重：「北門出事了。」
楚寧眼睛一眯。北門……郭子儀果然選擇了那條路。
他立即下令：「韓興，你率三萬騎兵，立即馳援北門！告訴王彥章，不惜一切代價，拖住唐軍！」
「遵旨！」
韓興翻身上馬，率軍疾馳而去。
楚寧站在原地，望著北門方向，嘴角緩緩勾起一絲冷笑。
郭子儀啊郭子儀，你以為渡河就能逃脫？
淮水對岸，朕早已佈下了天羅地網。
你渡過去的，不是生路。
是另一條，死路。
黎明前的淮水南岸，已成修羅場。
王彥章的兩萬楚軍，在李光弼五千死士以及後續唐軍不要命的衝擊下，陣型徹底崩潰。
起初隻是左翼被撕開缺口，但缺口如同堤壩上的蟻穴，迅速蔓延擴大。
唐軍士兵如瘋虎般撲入，不追求殺傷，隻追求混亂。
他們用刀斧砍斷楚軍的旗杆，用身體撞翻楚軍的戰鼓，用嘶吼淹沒楚軍的號令。
「穩住！不許退！」
王彥章在亂軍中嘶聲怒吼，一劍劈翻了一名試圖潰逃的校尉。
「後退者斬！」
但兵敗如山倒。
當第一支成建製的部隊開始轉身逃跑時，潰敗便如瘟疫般傳染開來。
先是弓弩手——這些遠端兵種在近身混戰中最為脆弱，他們拋下弩機，丟下箭囊，扭頭就跑。
接著是長矛手，他們本應結陣禦敵，但失去了弓弩掩護，又看到同伴潰逃，士氣瞬間崩塌。
「將軍！中軍亂了！」
副將滿臉血汙地奔來，頭盔不知丟在何處，散亂的頭髮黏在額前。
王彥章舉目望去，心頭一涼。
中軍三千精銳本是他最倚仗的部隊，此刻竟也開始動搖。
前排的士兵還在死戰，但後排已經有人轉身——不是潰逃，而是本能地想要脫離這片死亡漩渦。
更致命的是，李光弼看準了時機。
這位大唐名將一直在陣中搏殺，此刻突然躍上一匹無主戰馬，長槊高舉，嘶聲暴喝：
「楚軍已潰！兒郎們——隨我殺穿敵陣，直取王彥章首級！」
數千唐軍齊聲呼應，攻勢陡然再烈三分。
他們不再分散衝擊，而是凝聚成一股尖刀，徑直刺向王彥章帥旗所在。
「保護將軍！」親衛隊長嘶吼，率最後三百親衛結成人牆。
但人牆在唐軍決死衝鋒麵前，如紙糊般脆弱。
第一排親衛被長矛刺穿，第二排被刀斧劈倒，第三排……王彥章眼睜睜看著跟隨自己十年的親衛們，一個個倒在血泊中。
「將軍！快走！」
副將一把拉住王彥章的馬韁，聲音悽厲：「再不走就來不及了！」
王彥章雙目赤紅，還想死戰，但理智告訴他：敗了，徹底敗了。
兩萬大軍已經潰散，帥旗即將被奪，繼續留在這裡，不過是多一具屍體。
「撤……」這個字從牙縫裡擠出，重如千鈞。
他調轉馬頭，在最後數十名親衛的掩護下，向東南方向突圍。
那是楚軍大營的方向，是援軍可能到來的方向。