將領們意見不一，爭論聲在馬岱耳邊響起，但他卻彷彿沒有聽見。
他目光死死地盯著前方隱約可見的、因大隊人馬行動而揚起的漫天塵煙，臉色陰沉得可怕。
他的內心，正進行著前所未有的激烈鬥爭。
衝上去？
憑藉五千疲憊之師，衝擊上萬以逸待勞、歸心似箭的敵軍？
成功的機率微乎其微，最大的可能，是自己和這五千兒郎血灑疆場，為李敬的逃亡之路再添一筆楚軍的血債。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
韓興將軍將這支精銳交給他，不是讓他拿來孤注一擲，進行一場毫無勝算的自殺式攻擊的。
不沖？
難道就如此退去？
眼睜睜看著李敬這條最大的魚兒，在經歷了鎮南關慘敗、馬晁連夜追擊、韓興苦守大營等一係列驚險之後，最終安然遊回郭子儀那座看似安全的「池塘」？
那之前所有的努力、所有的犧牲，豈不是都成了笑話？
他馬岱，有何顏麵回去見韓興將軍？
有何顏麵麵對陛下和馬晁將軍的期望？
進，可能是萬丈深淵，五千將士的埋骨之地。
退，則意味著功虧一簣，徒留無盡遺憾與自責。
汗水，從馬岱的額角滑落，滴落在乾燥的土地上，瞬間消失無蹤。
他握著刀柄的手，因為過度用力而微微顫抖。
遠處的煙塵越來越近，敵人的輪廓似乎都隱約可見，留給他的時間，已經不多了。
他，必須立刻做出抉擇！
馬岱內心的天人交戰，如同兩股洶湧的暗流在他胸中激烈碰撞，讓他幾乎喘不過氣。
前方的煙塵愈發清晰，甚至能隱約聽到萬馬奔騰的低沉轟鳴和鎧甲兵器摩擦的雜亂聲響。
那代表著上萬敵軍，也代表著幾乎不可能完成的任務。
就在他額角青筋跳動，即將在「玉石俱焚的衝擊」與「功虧一簣的撤退」之間做出那個無比艱難的抉擇時。
前方的異動，卻讓他和所有楚軍騎兵都微微一愣。
隻見那原本正向唐軍大營方向快速移動的龐大隊伍，忽然間緩緩停了下來。
並非是因為遭遇攻擊或地形阻礙，而更像是一種主動的、有秩序的停止。
喧囂的聲浪也隨之降低，一種異樣的安靜在前方瀰漫開來。
緊接著，在那支隊伍的中軍位置，人影分開。
一小隊騎兵越眾而出，緩緩向前，來到了整個隊伍的最前方。
他們與馬岱所部楚軍遙遙相對，距離約在三百步開外，正好處於強弓勁弩射程的邊緣。
為首一人，並未頂盔貫甲，隻穿著一身略顯陳舊卻漿洗得筆挺的紫色常服，外罩一件半舊的玄色披風。
他年約六旬，麵容清臒，頜下蓄著三縷長髯，臉色帶著長途奔逃後的疲憊與蒼白。
但身姿依舊挺拔，眉宇間那股久居上位、統帥千軍的從容氣度，卻並未因眼前的狼狽而有絲毫減弱。
即便隔著如此距離，馬岱也能清晰地感受到對方身上那股與眾不同的、屬於「軍神」的沉靜氣場。
正是大唐軍神，敗軍之帥——李敬！
李敬身邊隻有寥寥數名親兵護衛，他策馬又向前緩緩行了幾十步，徹底脫離了大隊的庇護，獨自一人直麵楚軍刀鋒。
這個舉動，既顯示了他的膽魄，也似乎是一種姿態。
他抬起手，製止了身邊親兵緊張地想要舉盾護衛的動作。
目光平靜地望向馬岱所在的方向，彷彿能穿透距離，看清馬岱臉上每一個細微的表情。
然後，一個清晰、沉穩、甚至帶著一絲溫和與滄桑感的聲音，隨風遠遠地飄了過來。
雖然音量不高，卻奇異地壓過了戰場上所有的雜音，清晰地傳入每一個屏息凝神的楚軍將士耳中：
「前方，可是楚軍馬岱將軍？」
馬岱心中一凜，沒想到李敬竟能直接叫出他的名字。
他深吸一口氣，驅馬上前幾步，越眾而出，朗聲回應，聲音帶著軍人特有的硬朗：
「正是馬岱！李元帥，久仰了！」
李敬微微頷首，臉上竟露出一絲苦澀而又坦然的笑容，那笑容中帶著兵敗的無奈，卻又有著洞悉世情的通透。
他沒有擺出元帥的架子，也沒有敗軍之將的頹喪，語氣平和得如同在與一位後輩將領探討軍情：
「馬將軍，不必如此劍拔弩張，你我皆是為國征戰之將，當知兵凶戰危，人命關天。」
他頓了頓，目光掃過馬岱身後那五千嚴陣以待、卻難掩疲憊的楚軍騎兵，聲音依舊平穩：
「本帥知道，鎮南關一戰，我大唐敗了，敗得很慘。」
「二十五萬將士埋骨他鄉，王忠嗣、高仙芝、劉弘基等國之棟樑盡皆殉國，此皆本帥之過，無能累及三軍。」
他坦然承認失敗，語氣中帶著沉重的悲痛，這反而讓他的話更具分量。
接著，他將話題轉向了眼前：「馬將軍率精騎遠道而來，想必是受韓興、馬晁二位將軍所託，欲在此截殺本帥，以竟全功。」
「將軍忠勇，本帥欽佩。」
他話鋒一轉，指向自己身後那雖然疲憊、卻依舊保持著基本佇列和肅殺之氣的上萬兵馬，語氣中帶著一種不容置疑的事實：
「然，將軍請看。」
「本帥雖敗，麾下兒郎血勇猶存，沿途收攏，加上尉遲勃將軍接應，此刻仍有萬餘之眾。」
「而將軍麾下，不過五千輕騎，且奔波半日，人馬俱疲。」
他的目光重新落回馬岱臉上，那目光深邃，彷彿能看穿馬岱心中的掙紮：
「將軍是沙場宿將，當知兵勢。」
「以五千疲敝之師，正麵硬撼我這急於歸營、背水一戰的萬餘之眾，結果如何，將軍心中想必已有計較。」
他沒有威脅，沒有恐嚇，隻是平靜地陳述著一個冰冷的事實。
然後，他的語氣變得更加懇切，甚至帶上了一絲悲天憫人的意味：
「馬將軍，此戰，本帥已經輸了，輸得一敗塗地，輸得心服口服。」
「楚皇陛下雄才大略，楚軍將士英勇善戰，本帥領教了。」
「如今，本帥隻想帶著這些僥倖生還的兒郎們，返回故土，他們也有父母妻兒，家中亦有倚門盼歸之人。」