旭日東升，驅散了夜的寒意，卻無法驅散洪都城內瀰漫的濃重血腥和硝煙氣息。
楚寧在一眾精銳驍騎和錦衣衛的簇擁下，策馬緩緩踏入這座剛剛經歷血火洗禮的城池。
目光所及，儘是斷壁殘垣、焦黑的木樑和尚未熄滅的餘火。
街道上，楚軍士兵正在清理戰場，將雙方陣亡者的屍體分開搬運，傷者的呻吟聲不絕於耳。
雖然城池已下，但空氣中依舊瀰漫著一種壓抑和悲傷的氣氛。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說上，.超省心 】
「陛下！陛下！」
一聲雷吼打破了清晨的沉寂，隻見冉冥頂著他那鋥亮的光頭，渾身浴血，卻滿臉興奮地大步跑來，衝到楚寧馬前，轟然行禮：「末將冉冥，參見陛下！托陛下洪福，洪都城已被我軍徹底拿下！」
楚寧微微頷首，臉上並無太多喜色，隻是平靜地問道：「戰果如何？守將耿輝呢？」
冉冥立刻興奮地匯報，聲如洪鐘：「回陛下！漢軍主將耿輝，已被末將親手斬殺於城東街巷！」
「其麾下五萬守軍，經清點，戰死約三萬餘人，被我軍俘虜一萬五千人！隻有大約四五千殘兵，趁夜從北門突圍逃脫了！」
這個戰果堪稱輝煌，以相當的代價攻克如此堅城，並幾乎全殲守軍。
冉冥臉上滿是自豪，隨即又想起一事，摸著光頭問道：「陛下，那一萬五千俘虜，是否還按老規矩，全部殺掉？」
他做了一個抹脖子的手勢。
以往對待頑抗之敵，尤其是核心精銳，楚軍往往採取極其酷烈的手段以震懾四方。
楚寧聞言，卻緩緩搖了搖頭。
他目光掃過那些被集中看管、麵帶驚恐和絕望的漢軍降卒，眼中閃過一絲算計的光芒。
「不必。此時非彼時。」
楚寧的聲音沉穩而充滿威嚴：「如今正是用人之際，大戰方興未艾，況且，這支漢軍能在此地堅守如此之久，其戰鬥意誌和素質皆屬上乘，就這麼殺了，未免可惜。」
他頓了頓，語氣篤定：「朕，欲收服他們，化為己用。」
冉冥一聽，眼睛頓時亮了，咧嘴笑道：「陛下聖明！這事兒交給俺老冉！俺這就去跟他們講講道理，保管他們服服帖帖歸降陛下！」
他晃了晃砂鍋大的拳頭，顯然他所謂的道理並不那麼溫和。
楚寧沒好氣地瞥了他一眼，語氣帶著一絲無奈：
「就你這副尊容，這副嗓門，怕是道理沒講通，先把人嚇得誓死不降了，退下吧，此事，朕親自來。」
冉冥訕訕地笑了笑，撓了撓頭，乖乖退到一旁。
楚寧整理了一下衣甲，在一眾護衛的簇擁下，策馬來到城內巨大的演武場。
此刻，一萬五千名漢軍降卒正垂頭喪氣、惶恐不安地被圍在場地中央，周圍是密密麻麻、刀出鞘弓上弦的楚軍士兵。
楚寧策馬來到陣前的高台之下，目光如電，緩緩掃過下方黑壓壓的降卒。
他運起內力，聲音清朗而極具穿透力，清晰地傳入每一個降卒的耳中：
「大漢的將士們！」
僅僅五個字，便讓所有降卒抬起頭，目光複雜地看向這位年輕的楚國皇帝。
「朕知道，你們此刻心中充滿了恐懼、不甘，或許還有對故主的忠誠。」
楚寧的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量：「但你們可知，為何站在你們麵前的是朕，而不是你們的皇帝劉秀？」
他微微停頓，彷彿在讓眾人思考，隨即開始了他的說服，亦或是威懾：「朕，楚寧，自六年前登基之日起，便立誌結束這中原數百年來九朝紛爭、戰亂不休的局麵！」
他的聲音逐漸提高，帶著一種睥睨天下的霸氣：「六年！僅僅六年！」
「朕便親率大楚鐵騎，北滅強趙，東征悍燕，西踏雄秦，南平霸晉，中原逐鹿，收服魏國，不久前，更是兵不血刃，令周國納土歸降！」
每一個王朝的名字從他口中吐出，都像是一記重錘，敲打在降卒們的心頭。
這些事跡他們早已聽聞，但此刻由這位征服者親口說出，更顯得震撼無比。
「如今天下九朝，已有六國疆土盡入我大楚版圖！唯餘東南大唐，以及你們所效忠的——苟延殘喘的大漢！」
楚寧的聲音變得冰冷：「而你們大漢，經此洪都一役，主力精銳盡喪！」
「劉秀身邊那區區十七萬兵馬，不過是臨時拚湊之眾，如何能擋我大楚百戰雄師？」
他斬釘截鐵地宣告：「朕踏平大漢，掃清寰宇，一統中原九朝，乃天命所歸，大勢所趨！無人可擋！」
演武場上鴉雀無聲，隻有楚寧的聲音在迴蕩，以及降卒們粗重的呼吸聲。
許多降卒的臉上已經露出了動搖和絕望的神色。
楚寧所說的，雖然是敵人之言，卻句句戳中現實，讓他們無法反駁。
楚寧看著眾人的反應，知道火候已到，給出了最終的選擇，語氣平淡卻蘊含著冰冷的殺意：「現在，朕給你們兩個選擇。」
「其一，認清時勢，棄暗投明，歸順大楚。」
「朕可既往不咎，爾等仍可為軍，憑軍功獲取爵祿田宅，他日亦可共享天下一統之太平！」
「其二……」
他的目光驟然變得銳利如刀：「執迷不悟，甘為劉秀殉葬！那麼，此刻便是你們的死期！」
死一般的寂靜籠罩了演武場。
降卒們麵麵相覷，臉上充滿了掙紮。
對舊主的忠誠、對死亡的恐懼、對未來的茫然交織在一起。
終於，人群中一個膽小的士兵承受不住這巨大的壓力，。
「噗通」一聲跪倒在地，帶著哭腔喊道：「我……我願意歸降！求陛下饒命！」
有一就有二！
「我也願意歸降！」
「歸降！我們願意歸降！」
如同堤壩崩潰一般，求饒和歸降的聲音此起彼伏，迅速連成一片。
越來越多的人跪倒在地。
最終，整整一萬五千降卒，幾乎全部選擇了臣服。
或許並非真心，但在絕對的武力威懾和看似無可逆轉的大勢麵前，這是他們唯一的生路。
誰都不想死，就算是再忠心的士兵在被俘虜之後也是如此！