潯陽攻防戰還在繼續。
守軍的傷亡在急劇增加。
滾木礌石消耗速度驚人，箭矢也漸漸稀疏。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 海量小說在，.等你尋 網站，觀看最快的章節更新）
最可怕的是，士兵們臉上的疲憊和恐懼越來越濃。
楚軍床弩的持續精準打擊，像是一柄懸在頭頂的利劍，不斷剝奪著守軍任何喘息的機會，也一點點地摧毀著他們的防禦工事和戰鬥意誌。
夕陽西下，將天空染成一片淒艷的血紅色，與城牆上肆意橫流的鮮血相互映照。
楚軍的鳴金聲終於響起，如潮的攻勢暫時退去，隻留下城下滿地狼藉的屍體、破損的器械和插滿箭矢的土地。
城頭上，漢軍士兵們癱坐在血泊中，大口喘著粗氣，眼神麻木而絕望。
許多人帶著傷，低聲呻吟著。旌旗殘破，硝煙未散，一段城牆甚至出現了明顯的坍塌缺口，雖被臨時用沙袋堵住，卻顯得岌岌可危。
公孫敖拄著捲刃的戰刀，望著退去的楚軍，臉上沒有絲毫輕鬆。
他清點著傷亡，看著疲憊不堪的部下和受損的城防，心中一片冰涼。
僅僅一天，潯陽城防已被削弱至此，照此下去，明日……能否撐到護國公到來的那一天？
夜幕緩緩降臨，寒風更甚，倖存的守軍們蜷縮在城頭，感受著死亡逼近的冰冷氣息。
潯陽城，在楚軍狂暴的攻勢和那無情的床弩打擊下，已然風雨飄搖，危如累卵。
殘陽終於徹底沉入遠方的地平線，最後一絲餘暉如同褪色的血漬，戀戀不捨地消散在天際。
楚軍陣營中響起了低沉而清晰的鳴金之聲，穿透了戰場上尚未散盡的廝殺餘音和傷者的哀嚎。
如同退潮般，原本如同附骨之疽般緊貼在潯陽城牆下的楚軍士兵，開始有條不紊地向後撤退。
他們扛著破損的雲梯，拖著同伴的屍體或傷員，在軍官的呼喝聲中，匯入後方龐大的軍陣，最終如同黑色的潮水，緩緩退回了遠處燈火漸起的連綿大營。
城牆上，劫後餘生的漢軍士兵們看著如潮水般退去的敵人，緊繃了一整天的神經驟然鬆弛。
許多人直接癱軟在地，背靠著冰冷的垛牆，大口大口地喘著粗氣，彷彿要將胸腔裡那混合著血腥和硝煙味的空氣全部置換掉。
空氣中瀰漫著一種死裡逃生後的虛脫感。
副將賈元用一塊沾滿血汙的布巾，胡亂擦拭著鎧甲上已經凝固發黑的血痂和碎肉，走到主將公孫敖身邊，聲音沙啞而疲憊：
「將軍，楚軍退了……是否讓弟兄們先下去歇息片刻？埋鍋造飯，救治傷員？」
然而，公孫敖卻依舊挺直著脊樑，目光如鷹隼般銳利，死死盯著遠處楚軍大營那連綿的燈火和隱約傳來的嘈雜聲，眉頭緊鎖。
他緩緩搖頭，聲音低沉而充滿警惕：「楚寧用兵，向來狡詐多端，喜出奇兵。」
「今日攻城，我軍傷亡慘重，城防多處破損，他們明明占據上風，士氣正旺，為何偏偏選在此時鳴金收兵？這不合常理。」
賈元聞言，心中猛地一凜，疲憊感瞬間被一股寒意驅散：
「將軍的意思是……楚軍佯裝退兵，實則是想讓我等放鬆警惕，待夜深人靜之時，再發動突襲？」
「並非沒有這種可能！」
公孫敖語氣斬釘截鐵，「傳令下去：全軍分為兩批，即刻輪換休息，但必須衣不卸甲，兵不離手！」
「值守兵力加倍，多派斥候緊盯楚營動向，尤其是北門方向！弓弩手箭矢上弦，隨時準備應對夜襲！」
他頓了頓，聲音更加沉重：「還有，立刻清點今日戰損，我要知道我們還剩下多少力量。」
「末將明白！」賈元神色一肅，立刻抱拳領命，轉身快步下去安排。
命令迅速傳達，剛剛鬆懈下來的守軍不得不再次打起精神，強忍著疲憊和傷痛，執行輪換和戒備。
城牆上下，火把被紛紛點燃，跳動的火光映照著一張張寫滿疲憊、緊張而又茫然的臉龐，以及滿目瘡痍的戰場。
大約一個時辰後，賈元去而復返，臉上籠罩著一層化不開的陰霾。
他走到一直佇立在城頭、凝視著黑暗遠方的公孫敖身後，聲音乾澀：
「將軍，戒備已安排妥當，弟兄們正在輪番用餐。隻是……隻是這戰損……」
公孫敖沒有回頭，隻是沉聲道：「說！」
賈元深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才艱難地吐出數字：
「經過今日一整天的激戰……我軍陣亡超過三千三百名弟兄。」
儘管早有心理準備，但這個數字依舊讓公孫敖的身形微不可察地晃動了一下。
他緩緩閉上眼睛，復又睜開，眼中已布滿血絲：「楚軍呢？他們的損失如何？」
賈元臉上露出一抹無奈的苦澀：「城牆下遺屍不少，但具體數目無法精確統計。」
「依末將粗略估算，楚軍今日傷亡……大約也在兩千至三千之間，或許……或許比我們略少。」
「什麼？！」
公孫敖猛地轉身，聲音陡然提高，帶著難以置信的憤怒，
「他們乃是攻城一方！損失竟與我守城方相差無幾？！這怎麼可能！」
賈元無奈地低下頭，聲音充滿了無力感：「將軍明鑑……楚軍的床弩和投石機射程極遠，威力巨大，整個白天都在我軍弓弩射程之外肆意轟擊。」
「許多弟兄……許多弟兄根本還沒等到與楚軍短兵相接，便已死在那些巨弩和砲石之下……這纔是我軍傷亡如此慘重的主因啊。」
公孫敖頓時沉默了。
其實這個殘酷的事實，他何嘗不知？隻是不願、也不敢去相信，在守城戰中，己方的損失竟會與進攻方持平甚至更多。
楚軍那些可怕的遠端武器，徹底改變了攻守的代價比。
一股沉重的無力感，如同冰冷的夜色，漸漸浸透了他的心臟。
良久，他才揮了揮手，聲音透出濃濃的疲憊：「罷了……賈將軍，你也勞累一天了，先下去休息吧。」
賈元卻搖頭堅持：「將軍，您是一軍之主，更需要休息，今夜值守，交給末將便是！」
公孫敖眉頭一皺，語氣不容置疑：「這是軍令！去休息！明日……惡戰隻怕更甚！」