秋日的官道被落葉鋪成一條金黃地毯，陳留王劉秀的車駕在五百精騎護衛下緩緩行進。
唐宜民策馬跟在王駕旁，花白的鬍鬚在秋風中飄動。
他不安地環視著兩側越來越密集的楓樹林，楓葉紅得似血。
「王爺，」唐宜民驅馬靠近車窗：「此段路險，是否讓斥候先行查探？」
劉秀掀開車簾，陽光照在他溫潤如玉的麵容上：「唐大人多慮了，距常安隻剩三日路程，想必……」
話音未落，前方突然傳來一聲悽厲的慘叫。 藏書廣，.超實用
一支羽箭穿透了斥候隊長的咽喉，鮮血濺在金黃落葉上，格外刺目。
「有埋伏！」王雷怒吼一聲，重劍已然出鞘：「保護王爺！」
霎時間，無數箭矢從楓林中傾瀉而出。
箭簇破空之聲不絕於耳，護衛騎兵紛紛中箭落馬。
戰馬的悲鳴與將士的慘叫交織在一起，打破了山林的寂靜。
「結圓陣！」
王雷揮劍格開數支箭矢，左臂已被箭矢劃開一道深可見骨的傷口。
「快！把王爺的車駕圍在中間！」
劉秀被親衛扶下馬車，唐宜民立即用身體護住他。
老臣的官袍已被箭矢撕裂，卻仍死死擋在王爺身前。
「王爺小心！」
唐宜民突然將劉秀推開，自己卻被一支毒箭射中肩頭。
黑色的血瞬間浸透了官袍。
「唐大人！」劉秀目眥欲裂，拔出佩劍就要衝上前。
「不可！」王雷一把拉住他：對方用的是見血封喉的毒箭！」
他揮劍斬斷唐宜民肩頭的箭桿：「快帶王爺往東邊突圍！」
這時，埋伏者終於現身。
近百名黑衣死士從楓林中殺出，每人臉上都戴著猙獰的鬼麵具。
他們配合默契，刀法狠辣，專攻護衛隊的要害。
「是經過訓練想死士！」王雷心頭一沉，重劍舞得密不透風：「你們究竟是什麼人？」
回答他的是更猛烈的攻擊。
一名黑衣頭領突然吹響骨笛，林中又衝出第二波伏兵。
這次來的竟是穿著邊軍服飾的弓箭手，箭矢上同樣淬著劇毒。
「不可能！」王雷瞪大雙眼：「邊軍的製式弓箭怎麼會出現在你們手中？」
就在他分神的剎那，三支毒箭同時射來。
王雷勉強躲過兩支，第三支卻深深紮進他的大腿。
黑色的毒血立即湧出。
「將軍！」親兵們驚呼著想要上前救援。
「別管我！」王雷怒吼著砍倒兩個逼近的黑衣人：「帶王爺走！」
劉秀在殘存的護衛下且戰且退，但伏兵如影隨形。
身邊的親衛一個個倒下，鮮血染紅了整片楓林。
「王爺……快走……」最後一名親衛用身體擋住射向劉秀的毒箭，緩緩倒下。
劉秀背靠一棵古楓，手中長劍已滿是缺口。
他看著緩緩逼近的黑衣頭領，突然冷笑：「是清河王派你們來的吧？」
黑衣頭領動作微微一滯，雖然戴著麵具，但這個細微的停頓已經說明一切。
「王爺果然聰明。」
頭領的聲音經過特殊處理，嘶啞難辨：「可惜聰明人通常活不長。」
就在這時，東麵突然傳來急促的馬蹄聲。
一隊騎兵衝破晨霧，為首的將領銀甲白袍，正是霍廣！
「住手！」霍廣大喝一聲：「奉護國公之命，特來迎接陳留王！」
黑衣人們明顯慌亂起來。
頭領猶豫片刻，突然吹響一聲特殊的哨音。
所有黑衣人立即改變陣型，竟反過來將霍廣的隊伍也包圍起來。
「霍將軍小心！」劉秀急呼：「他們有毒箭！」
但已經太遲了。
霍廣帶來的騎兵在毒箭攻擊下紛紛落馬，霍廣本人也身中數箭，踉蹌著跌下戰馬。
頭領緩步走到劉秀麵前，突然出手如電，一記手刀劈在他頸後。
劉秀軟軟倒下前，最後聽到的是頭領冰冷的聲音：
「將他們押到一旁，等候王爺過來！」
楓葉無聲飄落，覆蓋在滿地屍骸之上。
鮮血漸漸滲入泥土，將金黃落葉染成暗紅色。
風中傳來鎖鏈碰撞的聲響，以及黑衣人清理戰場的腳步聲。
遠處山崗上，一個披著鬥篷的身影靜靜注視著這一切。
當看到劉秀被押上囚車時，鬥篷下傳來一聲滿意的輕笑。
「遊戲才剛剛開始！」
另外一邊，秋風捲起官道上的塵土，清河王劉成的車駕在五百精銳騎兵的護衛下疾馳。
鎏金車轅在陽光下閃耀，八匹純白駿馬噴著粗重的鼻息，蹄聲如雷般敲擊著黃土路麵。
「報——！」
一騎快馬逆著隊伍奔來，馬上騎士高舉著一個竹筒：「王爺，前麵傳來飛鶴傳書！」
劉成掀開車簾，鑲滿寶石的護指在陽光下折射出炫目的光芒。
他接過竹筒，迫不及待地擰開封印。
當看清絹布上的內容時，他保養得宜的臉上頓時綻開狂喜的笑容。
「好！好！好！」
劉成連說三個好字，手指因激動而微微顫抖：「劉秀啊劉秀，你最終還是落在了本王手中！」
他猛地攥緊絹布，指節發白：「傳令加速前進！本王要親自審問這位賢王！」
車廂內，幕僚周忱聞言臉色驟變。
他小心翼翼地整理了一下被顛簸弄亂的衣襟，斟酌著開口：「王爺，此事……似乎太過順利了。」
他的聲音帶著幾分遲疑：「陳留王向來機警，此行必有重兵護衛，怎會如此輕易被抓？」
「你懂什麼！」
劉成不耐煩地打斷，但嘴角的笑意未減：「劉秀急著去常安登基，自然輕車簡從，殊不知……」
他冷笑一聲，摩挲著拇指上的翡翠扳指：「本王早在三日前就在各條要道佈下天羅地網。」
周忱的眉頭皺得更緊了：「可是王爺，陳留王身邊必有謀士隨行，唐宜民那個老狐狸……」
「唐宜民？」
劉成嗤笑一聲：「那個老廢物怕是已經中毒箭身亡了。」
他得意地晃了晃手中的絹布：「信上說得很清楚，軍師打扮的老臣中箭身亡。」
車廂突然劇烈顛簸了一下，周忱連忙扶住窗框：「王爺，此事仍有蹊蹺，若是護國公派人接應……」
「護國公？」
劉成的臉色突然陰沉下來：「霍去疾那個混帳東西！」
他猛地將絹布摔在案幾上：「若不是他手握兵權，本王何須如此大費周章！」
周忱還要再勸，劉成卻突然暴怒：「夠了！」
他一把揪住周忱的衣領，翡翠扳指硌得老謀士生疼：「你是不是收了劉秀什麼好處？嗯？一路上盡替他說話！」
「王爺明鑑！」周忱嚇得臉色發白：「下官隻是擔心會有蹊蹺。」
「閉嘴！」
劉成猛地將他推開，對著車外怒吼：「再快些！日落前必須趕到埋伏地點！」
車駕猛地加速，周忱一個踉蹌跌坐在軟墊上。
他看著窗外飛速倒退的景物，眼中閃過一絲深深的憂慮。
秋風捲入車廂，帶著山雨欲來的潮濕氣息。