五月的驕陽炙烤著官道，塵土在鐵蹄下翻騰如黃龍。
三萬漢軍禁軍如一條鋼鐵洪流，自西向東滾滾推進，甲冑在烈日下反射出森冷的光芒，遠遠望去，彷彿大地被鍍上了一層流動的銀。
這支大漢最精銳的部隊，每一名士兵都身著精鍛魚鱗甲，甲片細密如鱗，在行進中發出清脆的金屬碰撞聲。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
他們頭戴鳳翅兜鍪，紅纓隨風搖曳，腰挎環首刀，背負強弓勁弩。
最前排的重甲步兵手持丈二長矛，矛尖寒光點點，組成一片移動的鋼鐵森林。
中軍的騎兵更是威風凜凜，戰馬皆披半身馬鎧，騎士們手持馬槊，腰間還懸著便於近戰的鐵鞭。
「止！」
隨著傳令官一聲高喝，大軍戛然而止，動作整齊劃一，顯示出嚴明的軍紀。
中軍大旗下，劉掣身披金線蟒紋戰袍，內襯精鋼鎖子甲，胯下一匹通體雪白的西域良駒。
他抬手遮陽，眯眼望向遠方蜿蜒的官道，眉宇間凝結著化不開的憂慮。
「陛下，是否要在此處紮營？」
兵部尚書李敢策馬上前，這位年過五旬的老將鬢角已見霜白，但雙目炯炯有神，腰間那柄先皇禦賜的寶劍從未離身。
劉掣尚未答話，官道盡頭突然揚起一溜煙塵。
一騎快馬如離弦之箭般奔來，馬上騎士背插三麵紅色令旗——這是八百裡加急的標誌。
「報——！」
騎士滾鞍下馬，單膝跪地時激起一片塵土：「啟稟陛下，護國公緊急信件！」
劉掣眉頭一挑，接過那封火漆密封的信函時，手指微不可察地顫了一下。
他心中掠過一絲不祥的預感：「難道楚寧已經到了前線，並對我軍開戰了？」
信紙展開的沙沙聲在寂靜的中軍顯得格外刺耳。
隨行武將不自覺地屏住呼吸，隻見劉掣的目光在紙麵上快速遊走，最後眼睛一眯，閃過一抹冷色：
「楚寧居然在這個時候邀請朕和大唐皇帝李世明和他會麵！」
李敢聞言立即策馬靠近，壓低聲音道：「陛下，當心有詐！那楚寧向來狡猾如狐，此次會麵還特意帶上大唐皇帝，其中必有蹊蹺。」
他粗糙的手指在劍柄上摩挲：「會麵地點絕不可能在西麵我軍控製區，若放在東麵楚境，我們又不會答應。」
「如此推算，最可能選在靠近楚軍的前線地帶。」
劉掣冷笑一聲，手中馬鞭無意識地在靴筒上輕敲：「愛卿是擔心楚寧設下鴻門宴？」
「正是！」
李敢聲音更低了，周圍幾個心腹將領不自覺地圍攏過來：「若是九大王朝並存時，他自然不敢冒天下之大不韙，可如今……」
老將軍環顧四周，確認無閒雜人等後才繼續道：「三大王朝鼎立，他若一舉除掉您與大唐皇帝，兩國必亂。」
「屆時楚軍長驅直入，等他一統天下，史書怎麼寫還不是由他說了算？」
這番話如冷水澆頭，劉掣背後陡然沁出一層冷汗。
「好個楚寧！」
劉掣突然放聲大笑，笑聲中卻無半分笑意：「他想算計朕，有這麼容易嗎？」
他猛地攥緊韁繩，白馬吃痛揚起前蹄：「傳朕旨意，答應會麵，但地點須由朕與大唐皇帝共同選定！另飛鴿傳書通知李世明，問他可有合適地點。」
李敢正要領命而去，劉掣又喚住他：「且慢，告訴信使，派三隻信鴿分道而行，務必確保訊息送達。」
待李敢離去安排，劉掣獨自策馬至一處高坡，遠眺東方。
那裡是楚軍的勢力範圍，也是他夢寐以求要征服的土地。
夕陽將他的身影拉得很長，投在身後列陣的將士身上。
三萬鐵甲肅立無聲，隻有旌旗在風中獵獵作響。
「陛下。」
一個溫婉的聲音從身後傳來，劉掣回頭，看見皇後獨孤氏不知何時已披甲來到身側。
她雖為女子，卻自幼習武，此次隨軍出征正是她再三請求的結果。
「皇後不必擔憂。」
劉掣伸手為她拂去肩甲上的一片落葉：「楚寧此計雖毒，朕豈會沒有防備？」
獨孤皇後卻搖頭：「臣妾並非擔憂會麵之事，隻是……」
她猶豫片刻：「探子來報，楚寧最近頻繁調動水師，似乎在長江沿線有所動作，若他會麵是假，藉機偷襲我軍後方是真……」
劉掣瞳孔驟縮。
他猛地意識到，自己可能陷入了楚寧的雙重算計。
會麵邀請不僅可能是鴻門宴，更可能是調虎離山的幌子。
想到這裡，他立即召來親衛：「速去傳李敢回來，朕有要事相商！」
與此同時，在魏地東麵的官道上，另一支雄師正在緩慢推進。
八萬玄甲軍如黑色潮水般鋪滿大地，中央那麵繡著金色「唐」字的大旗下，李世明身披黃金鎖子甲，在陽光下耀眼奪目。
與漢軍的魚鱗甲不同，唐軍普遍裝備明光鎧，整片的鐵甲被打磨得鋥亮，行進時如萬麵銅鏡反射陽光，氣勢恢宏。
「陛下，李濟將軍的緊急信件。」一名傳令兵跪呈上書信。
李世明拆開火漆，目光掃過紙麵後冷笑一聲：「楚寧竟邀請朕前去會麵？哼，此子野心不小，莫不是想設計拿下朕？」
身旁的兵部尚書李敬撫須沉吟：「楚寧此人用兵詭譎，此次會麵，不可不防。」
「依卿之見，朕當如何應對？」李世明眯起眼睛，黃金甲在陽光下閃爍，襯得他如天神下凡。
李敬指向地圖上一處：「不妨先觀望漢軍動向，我軍攜帶攻城器械，行動遲緩，不如暫緩前進，等劉掣先做決斷。」
李世明頷首，下令安營紮寨。
兩日後。
同樣的夕陽下，李世明站在臨時搭建的中軍大帳內，手中握著劉掣的親筆信，嘴角勾起一抹冷笑：
「看來劉掣也與朕所見略同。」
他轉身對李敬道：「傳朕旨意，十日後於樂陵會麵，各方隻帶一千護衛。」
「另，密令李濟暗中調遣三萬精兵埋伏在樂陵三十裡外的山穀，以紅旗為號。」
帳外，唐軍的炊煙裊裊升起，與晚霞融為一體。
三國君主各懷心思，這場看似平靜的會麵邀請下，暗流正在洶湧。
樂陵之會，將成為改變天下格局的關鍵一役，而此刻，三支大軍仍在各自的征途上蓄勢待發。