次日，皇宮。
養心殿內，檀香裊裊，金絲楠木的案幾上擺著一盞青玉宮燈，燈火搖曳，將楚寧的側臉映照得忽明忽暗。
窗外已是暮色四合，最後一抹殘陽透過雕花窗欞，在殿內的金磚地上投下斑駁的光影。
趙羽躬身施禮，鎧甲上的銅釘在燈光下泛著冷光。
他雙手呈上一疊信件，沉聲道：「陛下，目前還未發現和太上皇被殺一事有關的線索。」
楚寧修長的手指輕輕敲擊著案幾，發出沉悶的聲響。
他的目光落在那些信件上，眼中閃過一絲銳利。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
「不過，朝中有些人倒是和大唐和大漢有所往來，這是末將查到的信件。」趙羽補充道，聲音壓得更低。
殿內一時寂靜無聲，隻有楚寧拆開信封時紙張摩擦的沙沙聲。
每一封信都被他仔細展開，逐字閱讀。
燭火跳動間，他的眉頭越皺越緊，眼中的寒意也越來越盛。
「哼！」
楚寧突然冷笑一聲，打破了殿內令人窒息的沉默。
他將一封信重重拍在案上：「朕才下令搜查所有大臣府邸，楊丞相和賈大人的府上就出現了他國信件。」
趙羽抬頭，看見年輕的帝王眼中燃燒著怒火。
楚寧站起身，明黃色的龍袍在燭光下熠熠生輝，他踱步到窗前，背對著趙羽道：
「真是愚蠢，這兩位大人不在京都城，大唐和大漢的信件怎麼可能在他們的府上？」
窗外，一陣夜風吹過，帶來禦花園中桂花的香氣。
楚寧深吸一口氣，轉身時眼中已恢復冷靜：「這定是有人故意栽贓嫁禍，想要朕懷疑這兩位大人。」
他走回案前，手指輕點那些信件：「趙羽，你帶著錦衣衛盯著這兩座府邸的人，若是發現任何可疑之人，立即拿下！」
趙羽正要領命，卻見楚寧的目光落在最後一封信上，臉色驟然陰沉如鐵。
「至於這個禮部侍郎王欣德！」
楚寧的聲音冷得像冰：「一定要撬開他的嘴，找到大唐在此地和他聯絡之人。」
「是！」趙羽抱拳應道，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
他起身退下時，注意到皇帝的手指在案幾上無意識地敲擊著，這是楚寧思考時慣有的動作。
殿門開合間，一陣穿堂風掠過，吹得燭火搖曳不定。
楚寧獨自站在殿中，影子被拉得很長。
他盯著案上的信件，眼中閃爍著複雜的光芒。
這些栽贓手段如此拙劣，簡直像是故意為之。
「這是挑釁，是嘲諷！」楚寧喃喃自語，手指攥緊了龍袍的袖口。
他剛回來不久，合併大周王朝之後，朝中許多事情還未處理，太上皇就離奇被殺，現在又有人在他眼皮底下玩這種把戲。
殿外傳來腳步聲，打斷了楚寧的思緒。
宦官尖細的聲音響起：「陛下，刑部淩大人求見。」
「進來。」楚寧收斂情緒，重新坐回龍椅上，麵容恢復了帝王的威嚴。
淩浩然快步走入，官袍下擺沾著些許塵土，顯然是從案發現場匆匆趕來。
他跪下行禮，額頭上的汗珠在燈光下閃閃發亮：「陛下，經過兩天一夜的查詢，微臣隻查到太上皇身上的傷勢並非一般軍中之人所為，似乎是江湖眾人所用之招。」
「江湖之人的招式？」
楚寧眼睛微眯，手指無意識地摩挲著案幾邊緣。
他想起太上皇屍體上那些奇怪的傷口——不是軍中製式兵器造成的整齊切口，而是深淺不一、走向詭異的傷痕。
淩浩然點頭，從袖中取出一份驗屍記錄：「陛下請看，這些傷口邊緣有細微的鋸齒狀痕跡，像是某種奇門兵器所致，而且……」
他猶豫了一下：「致命傷是從下往上斜刺入心臟，這種手法在軍中極為罕見，反倒像是……」
「像是什麼？」楚寧追問。
「像是江湖上青蛇劍法的路數。」淩浩然低聲道，聲音幾乎微不可聞。
殿內一時陷入沉默。
楚寧起身踱步，龍袍在地麵上拖出輕微的聲響。
他突然停下，轉身問道：「這也不對，那群人在現場並未留下太多線索，一看就是訓練有素之輩。」
淩浩然苦笑一聲：「陛下，其實在殺人打掃現場這方麵，江湖之人比死士更為擅長。」
「他們常年刀口舔血，最擅長的就是殺人後不留痕跡。」
楚寧聞言，眼中閃過一絲恍然。
他想起自己不是皇子時，曾在民間遊歷，見識過那些江湖人士的手段。
確實，他們殺人不眨眼，事後處理現場更是駕輕就熟。
「既然有線索，那就查！」
楚寧一掌拍在案幾上，震得茶盞叮噹作響：「朕不管他們是什麼人，隻要他們是兇手就必須追查到底。」
他走到淩浩然麵前，居高臨下地命令道：「傳令各州、郡、縣發出告示，凡是有江湖中人提供線索的賞萬金！」
「是！」淩浩然領命退下，官靴踏在金磚上的聲音漸漸遠去。
楚寧獨自站在殿中，忽然感到一陣疲憊。
他揉了揉太陽穴，走到窗前。
太上皇的死太過蹊蹺，現在又扯出江湖勢力，這背後究竟隱藏著什麼？
正當他沉思之際，殿外又傳來通報聲：「陛下，禮部尚書鄧弘文求見。」
楚寧深吸一口氣，整理了一下衣冠：「宣。」
鄧弘文年近四旬，卻已經有了白髮，但步履穩健，他手捧一份奏摺，恭敬行禮：
「參見陛下！」
「何事？」楚寧問道，聲音中難掩疲憊。
鄧弘文雙手呈上奏摺：「回陛下，葬禮已經安排的差不多，但關於葬禮時的位置安排，還請陛下示下。」
楚寧接過奏摺，在燈下展開。
這是一份詳盡的名單，上麵密密麻麻寫滿了朝中大臣的名字，後麵標註著各自在葬禮上的站位。
他粗略掃過排名靠前的一些人——有皇室之人、六部尚書，位置安排得極為考究，既考慮了品級，又兼顧了文臣和武將的平衡。
「就按照你這份名單來。」
楚寧合上奏摺，遞還給鄧弘文：「記住，葬禮一定要盛大，要按照帝王的規格來。」
鄧弘文連連點頭：「微臣明白。」
他猶豫了一下，又道：「不過還有一事，按照禮製，應該給太上皇定尊號。」
楚寧聞言，不禁拍了拍額頭：「朕把這事給忘記了。」
他思索片刻，「這樣吧，明日早朝商議此事。」
鄧弘文躬身應是，正要退下，卻聽楚寧又道：「等等。」
鄧弘文停下腳步，疑惑地看向年輕的帝王。
楚寧走到他麵前，聲音壓得很低：「葬禮上，多安排些錦衣衛的人手，特別是靠近靈柩的位置。」
他的眼中閃過一絲銳利：「朕要看看，哪些人會對太上皇的靈柩特別感興趣。」
鄧弘文眼中閃過一絲瞭然，鄭重地點了點頭：「微臣明白。」
待鄧弘文退下後，楚寧長舒一口氣，坐回龍椅上。
案幾上的信件、驗屍記錄和葬禮名單雜亂地攤開著，就像他此刻紛亂的思緒。
他拿起那封王欣德與大唐往來的密信，再次仔細閱讀。
窗外，一陣夜風突然猛烈起來，吹得窗欞咯咯作響。
燭火劇烈搖曳，將楚寧的身影投射在牆上，忽大忽小，如同蟄伏的猛獸。