夜幕下的洛城本應是燈火輝煌、歡歌笑語的上元佳節，此刻卻籠罩在一片肅殺之氣中。
長街上，五色燈籠在寒風中搖曳，投下斑駁詭譎的光影。
原本熙熙攘攘的集市早已空無一人，隻有幾片被踩碎的彩紙在石板路上打著旋兒。
「快走！宵禁了！」
一隊披甲執銳的禁軍疾馳而過，馬蹄聲如雷，震得沿街商鋪的門板嗡嗡作響。
躲在窗縫後窺視的百姓們麵色慘白，他們親眼目睹了半個時辰前楚國皇帝楚寧遇襲的駭人場景——那支從暗處射出的冷箭，差點要了這位楚國皇帝的性命。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 找好書上，.超方便 】
「聽說是八大世家的人幹的。」
一個賣燈籠的老漢哆哆嗦嗦地對身旁老伴低語：「這下可捅了馬蜂窩了。」
此刻，洛城四座城門已被李君羨率領的精銳部隊全麵封鎖，沉重的門閂落下時發出的悶響，如同敲打在每個人心頭的喪鐘。
城牆上火把如龍，映照出弓箭手們冷峻的麵容，任何試圖靠近城門的人都將遭到無情射殺。
八大世家的府邸周圍更是戒備森嚴。
謝府門前，兩隊全副武裝的禁軍已經破門而入，沉重的靴聲震得庭院中的假山都似乎在顫抖。
「你們這是做什麼！」
謝安之子謝青臉色鐵青地攔在正廳前，他身著華貴的錦袍，腰間玉佩因憤怒而叮噹作響。
「我謝家乃八大世家之一，豈容你們如此放肆！「
為首的校尉冷笑一聲，亮出蓋有玉璽的搜查令：「奉陛下旨意，全城搜查刺客同黨！謝公子是要抗旨不遵嗎？」
他刻意在「陛下」二字上加重了語氣，眼中寒光閃爍。
謝青的額頭滲出細密汗珠，他強作鎮定道：「我謝家世代忠良，怎會與刺客有關？你們……」
話未說完，後院突然傳來一陣打鬥聲和驚呼。
校尉臉色一變，立即帶人沖了過去。
穿過曲折的迴廊，眼前的景象令所有人倒吸一口涼氣——百餘名身著黑衣的壯漢正在匆忙藏匿兵器，他們訓練有素的動作和腰間統一的製式佩刀，分明是一支精銳私兵！
「好啊，謝家竟敢私蓄甲兵！」
校尉厲聲喝道：「按大周律法，私蓄甲兵過三十人者，以謀反論處！來人，立即回宮稟報！」
同樣的一幕正在其他七大世家的府邸上演。
崔家的私兵藏在地窖中，被發現時還在擦拭刀刃。
王家的武士偽裝成家僕，卻被搜查的士兵識破了虎口處的老繭。
李家的精銳躲在水榭下的密室，因一個年輕士兵的疏忽踢翻了花盆而暴露。
盧家的死士更為隱秘，他們分散在城中各處店鋪，卻因統一製式的靴子被巡防營辨認出來。
蕭家的遭遇最為戲劇性——當禁軍闖入時，蕭家主正在後院親自操練私兵，雙方直接打了個照麵。
鄭家和楊家的私兵則試圖從後門撤離，卻被埋伏多時的禁軍逮個正著。
皇宮內，武曌端坐在龍椅上，精緻的麵容在燭光下顯得格外冷峻。
她纖細的手指輕輕敲擊著扶手，每一次敲擊都彷彿在計算著時間的流逝。
殿外，禁軍統領一個接一個地快步進來稟報。
「啟稟陛下，謝家後院發現了私兵！人數過百！」
「崔家地窖藏有武裝死士八十餘人！」
「王家……」
「李家……」
每一聲稟報都像一把重錘，敲在武曌心頭。
她的指甲不知不覺已經陷入掌心，留下一排月牙形的紅痕。
當最後一個世家——楊家的私兵被發現的訊息傳來時，武曌猛地站起身，華麗的鳳袍在燭光下泛起冷冽的金光。
「他們好大的膽子！」
武曌的聲音如同冰刃，她轉向一直靜立一旁的楚寧：「你怎麼看？」
楚寧的眼睛在陰影中眯成一條線，他緩步走到大殿中央，黑色錦袍上的暗紋隨著他的動作若隱若現，宛如一條蓄勢待發的毒蛇。
「女帝明鑑。」
他的聲音低沉而危險：「八大世家同時聚集私兵，絕非巧合。，依朕之見，他們必是與大漢王朝勾結，意圖趁上元節製造混亂。」
武曌眉頭緊鎖：「可有證據？」
楚寧從袖中抽出一封信函，遞過去：「這是朕的錦衣衛遇襲前截獲的密信，上麵清楚地寫著八大世家與大漢使節的會麵時間地點。」
「他們計劃在朕死後，散佈謠言稱是陛下派人暗殺，以此破壞大周與楚國的合併一事。」
武曌展開信箋，上麵的字跡和印章確實無誤。
她的臉色越發陰沉：「他們竟敢兩麵三刀，真是該死！」
楚寧上前一步，聲音壓得更低：「當斷不斷，反受其亂，如今證據確鑿，正是剷除這些毒瘤的良機。」
武曌猛地抬頭，鳳目中閃過一絲驚詫：「你是說……」
「一網打盡。」
楚寧的嘴角勾起一抹冷酷的弧度：「不管他們是知情不報還是蓄意謀反，私蓄甲兵這一條就足夠定他們死罪。」
這句話如同一把利劍，直刺武曌心中最痛的傷疤，她的眼中瞬間燃起熊熊怒火，但很快又被理智壓了下去。
「可八大世家根深蒂固，門生故吏遍佈朝野，若貿然動手，隻怕會引起朝局動盪。」
武曌憂心忡忡地說：「況且我朝即將併入楚國，此時大開殺戒，必定會人心惶惶。」
楚寧輕笑一聲，那笑聲中透著令人毛骨悚然的自信：「正因為要併入我大楚，才更需要立威。」
「陛下放心，殺一儆百，剩下的世家自然會乖乖聽話，至於朝局……」他
眼中寒光一閃：「死人不會造反。」
殿內的燭火突然劇烈搖晃起來，彷彿也被這殺氣所震懾。
武曌凝視著楚寧冷峻的側臉，第一次真切地感受到這位楚國皇帝的可怕之處。
「你打算怎麼做？」她輕聲問道。
楚寧轉身走向殿門，衣袍在身後劃出一道淩厲的弧線：「陛下隻需在此靜候佳音，李君羨將軍已經佈置妥當，子時三刻，洛城的夜空將會被八大世家的火光映紅。「
就在他即將踏出殿門的瞬間，武曌突然喚住他：「楚寧！
楚寧駐足，卻未回頭。
武曌的嘴唇顫抖了一下，最終隻說出三個字：「要小心。」