晨光微熹，透過雕花窗欞灑入寢殿，將室內映照得半明半暗。
一夜一晃而逝，時間來到次日辰時，武曌幽幽醒來，隻覺渾身酸軟無力，彷彿經歷了一場激烈的征戰。 【記住本站域名 ->.】
她緩緩睜開那雙鳳眸，這才驚覺身上不著片縷，錦被滑落腰間，露出如羊脂白玉般的肌膚。
晨風拂過，帶來一絲涼意，讓她不由自主地打了個寒顫。
眼前忽然出現一張英俊的臉龐，劍眉星目，鼻若懸膽，那雙深邃如潭的眼睛正似笑非笑地盯著她。
楚寧單手撐著頭，另一隻手把玩著她散落在枕上的一縷青絲，眼中滿是饜足之色。
「醒了？」他低沉的聲音帶著晨起的沙啞，格外撩人心絃。
武曌臉色瞬間緋紅如霞，腦海中不由自主地浮現出昨夜的瘋狂畫麵。
她一把將毯子扯過，緊緊裹住自己那傲人的身材，卻因動作太大，引得錦被下春光乍泄。
楚寧的目光隨之遊移，喉結不自覺地滾動了一下。
「朕又不是沒見過，女帝陛下何必如此小氣？」
楚寧低笑出聲，聲音裡帶著幾分戲謔：「昨夜可是你主動……」
「閉嘴！」
武曌羞惱交加，一記眼刀甩過去，卻因眼角殘留的春意而顯得毫無威懾力。
她急忙環顧四周，尋找自己的衣物，卻發現滿地狼藉——龍袍與楚寧的衣服糾纏在一起，
金絲腰帶掛在床角，就連那頂象徵至高權力的帝冠也歪倒在腳踏上。
窗外傳來宮人們刻意壓低的腳步聲，武曌這才驚覺時辰已晚。
她猛地坐起身，卻又因腰間的痠痛而倒吸一口涼氣。
「這都什麼時辰了？你怎麼不叫醒朕？」她聲音裡帶著罕見的慌亂。
「卯時上朝，這都辰時了！」
想到滿朝文武在金鑾殿上等了她一個多時辰，武曌急得就要下床。
可楚寧卻一把扣住她的手腕，稍一用力就將她拉回懷中。
「朕見你睡得香甜，已經命人前去通知那些大臣們今日免朝。」
他溫熱的呼吸噴灑在她耳畔：「就說女帝陛下昨夜批閱奏摺至深夜，今日身體不適。」
武曌聞言稍稍放下心來，但隨即又蹙起黛眉。
她堂堂大周女帝，竟因貪戀床笫之歡而誤了早朝，這要傳出去...思及此，她忍不住在楚寧肩上狠狠咬了一口：
「都怪你！」
此刻的她褪去了朝堂上的威嚴霸氣，眼角眉梢間儘是女兒家的嬌嗔。
楚寧眸色一深，這樣的武曌讓他愛不釋手。
他低笑著在她耳邊道：「女帝陛下昨晚可不是這樣說的，昨夜是誰摟著朕的脖子說楚郎莫停？是誰非要騎在朕身上……」
「住口！」
武曌羞得耳尖都紅了，一把捂住他的嘴：「再敢胡言亂語，朕就……」
她一時語塞，竟想不出合適的威脅之詞。
楚寧趁機在她掌心輕吻一下，驚得她立即縮回手。
「好了，不逗你了。」
他笑著起身，精壯的身軀在晨光中勾勒出完美的線條：「不是說餓了嗎？朕讓人傳膳。」
武曌裹著錦被坐在床邊，看著楚寧從容不迫地披上外袍，喚來宮人準備熱水洗漱。
宮人們低著頭進來，連呼吸都放得極輕，生怕看到什麼不該看的。
她這才意識到，自己與楚寧的關係怕是已經人盡皆知了。
待宮人退下，武曌才從淩亂的衣物中找出自己的中衣穿上。
楚寧遞來一件絳紫色龍紋外袍，親手為她繫上腰帶。
他的手指不經意劃過她纖細的腰肢，惹得她又是一陣輕顫。
「別鬧。」她拍開他的手，努力板起臉：「朕有正事要與你商議。」
兩人洗漱完畢，來到偏殿用膳。
精緻的紫檀木餐桌上早已擺滿各色早點：水晶蝦餃、燕窩粥、桂花糕，都是武曌平日最愛吃的。
她小口啜飲著蓮子羹，抬眸看向對麵優雅進食的楚寧。
「你說的事，朕考慮過了。」
她放下玉箸，神色漸漸恢復往日的威嚴：「雖然朕想答應，但國內的世家和文武大臣怕是不會同意。」
將大周王朝納入楚國，絕非她一紙詔書就能決定的。
這等於將整個周朝的江山拱手相讓，朝中那些老臣怎會輕易答應？
更不必說盤根錯節的世家大族——他們在周朝經營數代，根深蒂固，一旦併入楚國，利益必將受損。
楚寧夾起一塊翡翠燒麥放在她碗中，不緊不慢道：「朕知道你的難處，所以這次特意留下，就是要與你一起解決這些障礙。」
他放下筷子，目光灼灼地看著武曌：「如今唐漢聯盟已成，雖然他們各懷鬼胎，但在對付我們這件事上必定同氣連枝。」
「隻有將周楚兩國真正合為一體，才能發揮最大戰力。」
武曌沉默不語。她何嘗不明白這個道理？
這次與漢軍交戰，若非楚寧親自坐鎮指揮，周軍恐怕早已潰不成軍。
周朝的軍隊看似龐大，實則戰力遠不如唐漢精銳。
「朕知道併入楚國的好處。」
她長嘆一聲，指尖無意識地摩挲著杯沿：「但橫亙在朕麵前的阻礙實在太多。」
楚寧忽然伸手覆上她的手背：「所以朕來了。」
他的掌心溫暖乾燥：「告訴朕，都有哪些障礙？朕一一為你掃平。」
武曌沒有抽回手，反而輕輕翻轉手腕，與他十指相扣。
「朝中大臣態度曖昧，但以老臣裴炎為首的老臣必定反對，軍方倒是好說，畢竟你上次的指揮已經折服了許多將領。」
她頓了頓：「最麻煩的是八大世家——清河崔氏、太原王氏、滎陽鄭氏……他們在地方上勢力龐大，若聯合起來抵製，連朕都要忌憚三分。」
說到這裡，她忽然緊張地看向楚寧：「你該不會想用武力鎮壓吧？」
她可清楚記得這個男人在戰場上殺伐果決的樣子。
楚寧聞言失笑，伸手颳了下她的鼻尖：「在愛妃心中，朕就是這般嗜殺之人？」
見武曌瞪眼，他連忙改口：「好好好，是女帝陛下。」
隨即正色道：「治國之道，在於剛柔並濟。殺人立威固然見效快，但後患無窮。」
他端起茶盞抿了一口：「明日早朝，你先試探群臣口風，朕會在屏風後聽著，看看哪些人是硬骨頭，哪些可以拉攏。」
放下茶盞時，他眼中閃過一絲精光：「至於世家，朕自有辦法讓他們心甘情願支援合併。」
武曌將信將疑：「你打算怎麼做？」
「很簡單。」
楚寧唇角勾起一抹意味深長的笑：「利益，隻要給出足夠誘人的條件，沒有撬不動的牆角。」
他壓低聲音：「比如允許他們參與西邊的商路，或者給予礦產開採權。」
武曌美眸一亮。這確實是個好辦法！
周朝世家最缺的就是商路和資源，若能用足夠的利益來交換，世家那邊肯定會答應。
「不過在此之前，」楚寧忽然湊近，在她唇上偷了個香：「我們得先解決朝中那些老頑固。」
武曌輕捶他一下，卻沒有真正動怒。
她思索片刻，終於點頭：「好，明日早朝，朕會先放出風聲，看看他們的反應。」
楚寧滿意地笑了，又給她盛了碗銀耳羹：「多吃些，昨晚消耗太大。」
「你！」
武曌羞惱地瞪他，卻在對方促狹的目光中敗下陣來，隻能低頭喝羹，掩飾臉上的紅暈。