熊熊烈火將永安城的天空映照得通紅，滾滾黑煙如同一條猙獰的黑龍直衝天際。
李利率領的五千漢朝禁軍被迫停在城外三裡處，熾熱的火浪撲麵而來，戰馬不安地嘶鳴著，前蹄不斷刨地。
「該死！這一定是楚軍放的火！」
「楚寧，你身為楚國皇帝，竟乾出這等事。」
李利猛地勒住韁繩，鐵青的臉上肌肉抽搐。
他身披玄鐵鎧甲，頭盔下的雙眼布滿血絲，死死盯著眼前這座燃燒的城池。 書海量，.任你挑 ,提供給你，的閱讀體驗
火光在他陰鷙的麵容上跳動，更添幾分猙獰。
「將軍，現在怎麼辦？」副統領王修齊驅馬上前，聲音裡透著焦慮。
他年輕的麵龐被火光照得通紅，額頭滲出細密的汗珠，不知是因為熱浪還是緊張。
李利咬緊牙關，拳頭捏得咯咯作響：「還能怎麼辦？先救火再說！」
「不如繞道追過去？」王修齊試探性地提議：「楚軍應該還沒走遠，現在過去應該能追上。」
「繞道？」
李利猛地轉頭，眼中寒光乍現，嚇得王修齊不由自主地後退半步。
他伸手指向兩側高聳的山脈：「你看看這兩邊的山！懸崖峭壁，溝壑縱橫，咱們都是騎兵，怎麼繞道？」
王修齊縮了縮脖子，不敢再言。
李利冷哼一聲，轉頭對全軍喝道：「立即救火！待火勢稍減，立刻穿過城池追擊！」
他提高聲調，眼中閃爍著野心的光芒：「那支三千人的楚軍已經人困馬乏，隻要追上他們，取下楚寧首級，就是天大的功勞！到時候，人人有賞！」
禁軍士兵們聞言，疲憊的臉上頓時浮現出興奮之色。
他們紛紛下馬，有的用頭盔舀水，有的用衣物撲打火焰，甚至有人直接鏟土掩埋火源。
兩個時辰的奮力撲救後，火勢終於小了許多，但整座城池已經化為焦土，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。
「走！」李利一馬當先，率領騎兵穿過仍在冒煙的廢墟。
馬蹄踏過燒焦的梁木，濺起一片火星。
街道兩旁，偶爾能看見被燒成焦炭的屍體，保持著生前掙紮的姿態，觸目驚心。
出了永安城，李利片刻不停，沿著官道疾馳。
夕陽西下時，他們進入了一片崎嶇的山地。
九月底的夜風呼嘯而過，帶著刺骨的寒意，士兵們冷得牙齒打顫，握韁繩的手都凍得發青。
「將軍，弟兄們實在撐不住了。」
王修齊搓著凍得通紅的手，聲音發顫：「不如就在這山穀中紮營吧？斥候已經發現了楚軍的馬蹄印，他們肯定也在前麵休整，這鬼天氣，他們不可能夜間行軍。」
李利環顧四周，看到士兵們疲憊不堪的神情，眼中閃過一絲猶豫。
山穀兩側高聳的岩壁確實擋住了部分寒風，是個紮營的好地方。
最終，他長嘆一聲：「罷了，就地紮營，明日拂曉繼續追擊。」
「將軍英明！」士兵們如蒙大赦，歡呼聲在山穀中迴蕩。
很快，數百頂帳篷如蘑菇般在山穀中支起，篝火陸續點燃，給寒冷的夜晚帶來些許溫暖。
營地中央的大帳內，李利卻輾轉難眠。
他披衣坐起，盯著搖曳的燭火，眉頭緊鎖。
作為漢朝最精銳的禁軍統領，他深知白馬騎兵的厲害——那些都是楚寧親手訓練的死士，個個能以一當十。
就算追上楚軍，真的能順利斬殺楚寧嗎？
「不行，不能冒險！」
李利喃喃自語，突然起身走到案前，提筆疾書。
寫完後，他朝帳外喊道：「來人！」
一名親兵應聲而入，單膝跪地：「將軍有何吩咐？」
「立即用飛鴿傳書將此信送到玉門關，交予吳將軍。」
李利將密封的信函遞給親兵，眼中精光閃爍：「告訴他，若發現楚軍蹤跡，切莫打草驚蛇，速速與我聯絡，屆時裡外夾擊，必能一舉殲滅楚軍！」
「遵命！」親兵雙手接過信函，匆匆退出大帳。
與此同時，山穀上方的懸崖邊，一雙雙冰冷的眼睛正注視著下方的漢軍營地。
趙羽趴在岩石後，興奮得渾身發抖：「陛下神機妙算！他們果然在此紮營了！」
楚寧嘴角微揚，露出一個玩味的笑容。
夜風吹動他額前的碎發，月光下那張俊朗的麵容顯得格外冷峻。
「追了這麼久，他們也該累了。」
他輕聲道：「何況我們還特意留下了馬蹄印和篝火餘燼，讓他們以為我們就在前麵。」
說到這裡，楚寧眼睛微微眯起，眸中閃過一絲寒芒：「傳令下去，全軍休息。」
「明日卯時，發起總攻。」
他緩緩抽出腰間佩劍，劍刃在月光下泛著冷光，「朕要這五千漢軍，有來無回！「
想要擺脫追擊，最好的辦法就是殺掉對方！
趙羽激動地抱拳領命，輕手輕腳地退下去傳達命令。
白馬騎兵們悄無聲息地潛伏在岩石後、灌木叢中，像一群等待獵物的狼。
夜漸深，漢軍營地漸漸安靜下來，隻有零星幾處篝火還在燃燒。
負責守夜的士兵縮著脖子，不停地跺腳取暖，眼睛半睜半閉，完全沒有注意到頭頂懸崖上若隱若現的黑影。
李利的大帳內，燭火依然亮著。
他披著外袍站在軍事地圖前，手指沿著楚軍可能的行進路線移動，眉頭越皺越緊。
一種莫名的不安在他心頭蔓延，卻又說不出緣由。
「報！」帳外突然傳來急促的聲音。
「進來。」李利心頭一跳。
一名斥候匆匆入內，單膝跪地：「將軍，西麵十裡處發現可疑火光！」
李利眼中精光一閃：「可看清是什麼人？」
「夜色太深，看不真切，但火光移動速度極快，不似尋常商旅。」
「哼！」李利一拍桌案：「傳令下去，加強警戒，明日天一亮，立即向西追擊！」
斥候領命而去。
李利走到帳外，望著西麵的夜空，嘴角露出一絲冷笑：「楚寧，你跑不掉的！」
他不知道的是，就在他仰望的懸崖上方，楚寧正冷眼俯視著整個漢軍營地，如同天神俯瞰螻蟻。
夜風嗚咽，彷彿在為即將到來的殺戮奏響序曲。