大漢王朝，未央宮內，金碧輝煌的殿宇在夕陽映照下泛著赤金色的光芒。
漢帝劉掣端坐在龍椅之上，手中緊握著霍去疾送來的親筆信，指節因用力而微微發白。
他眉宇間凝結著一抹化不開的憂色，目光掃過殿內群臣，沉聲道：
「諸位愛卿，楓葉城急報，楚軍主動出擊，他們兵馬數量遠超我軍，若全麵接戰，我軍恐有不測，不知諸位可有良策？」
此言一出，殿內頓時譁然。
文武百官麵麵相覷，竊竊私語之聲此起彼伏。
兵部尚書第一個出列，拱手道：「陛下，臣以為當務之急是儲存實力。不如退守朝歌城，憑藉高大城牆固守待援。」
他花白的鬍鬚隨著急促的呼吸微微顫抖，額角滲出細密的汗珠。
「荒謬！」 超便捷，.隨時看
鎮國將軍猛地踏前一步，鎧甲鏗鏘作響，「楚軍此舉分明是虛張聲勢！若我軍不戰而退，豈不助長敵軍氣焰？」
「臣請命率三萬精兵馳援楓葉城，與護國公合兵一處，必能擊退楚狂！」
「鎮國將軍此言差矣！」
太常卿周儀顫巍巍地出列：「楚軍來勢洶洶，若貿然接戰，萬一有失，我朝危矣！」
「周大人這是畏敵如虎！」
「鎮國將軍這是逞匹夫之勇！」
朝堂之上，主戰派與主和派爭執不下，聲音越來越高。
劉掣看著吵作一團的臣子們，太陽穴突突直跳。
他猛地一拍龍案，案上茶盞震得叮噹作響：「夠了！」
這一聲怒喝如同驚雷炸響，殿內頓時鴉雀無聲。
劉掣深吸一口氣，強壓怒火道：「朕是來聽你們出主意的，不是來聽你們吵架的！」
他的目光轉向一直沉默的丞相陳品，問道：「丞相可有高見？」
陳品緩緩出列，年過六旬的他腰背依然挺直如鬆。
他捋了捋花白的鬍鬚，沉聲道：「陛下，依老臣之見，楚寧此計乃是陽謀。」
他蒼老卻清明的眼睛掃過群臣：「楚軍襲擾楓葉城，就是要逼我朝分兵救援護國公。」
「若我軍不救，楚狂便會假戲真做，攻滅霍去疾部，若我軍救援，李光將軍那邊就再無援兵可派。」
這番話如同一盆冷水澆在群臣頭上。
殿內陷入短暫的寂靜，隻聽得見銅漏滴答作響。
片刻後，議論聲再起，卻已不復先前的激烈。
「丞相所言極是，護國公所部關係重大，必須派兵支援！」
「楓葉城乃我朝門戶，一旦有失，楚軍可長驅直入，萬萬不能給楚軍有機可乘之際啊。」
「李光將軍與魏軍合兵十五萬，足以自保！」
劉掣閉目沉思，指節輕輕敲擊龍椅扶手。
當他再次睜眼時，目光已變得堅定：「傳朕旨意，即刻調集五萬精兵，火速馳援楓葉城！」
雖然知道這是楚寧的陽謀，但他不得不出兵前去支援。
霍去疾的兵馬前段時間才被楚寧打敗，如今士氣還未恢復，加上兵馬數量不如楚軍。
萬一楚狂那個瘋子真的強攻，霍去疾就算能擋住也擋不了多少天，還不如提前派兵過去。
兩日後，於陵城外楚軍大營。
楚寧正在帳中研究沙盤，忽見錦衣衛指揮使賈羽匆匆入內，單膝跪地：
「陛下，密報！漢帝已派五萬大軍支援霍去疾！」
「很好！」
楚寧猛地拍案而起，眼中精光暴射：「劉掣果然中計！」
他轉身看向賈羽和趙羽，嘴角勾起一抹勝券在握的笑意，「看來漢帝對李光和魏軍很是自信啊。」
「既然如此，我們就先吃掉這十五萬聯軍！」
趙羽卻眉頭緊鎖，抱拳道：「陛下，馬超將軍麾下隻有七萬騎兵，恐怕難以攻破土鼓城。」
「正因為是騎兵，纔有機會全殲敵軍。」
楚寧手指輕點沙盤上的土鼓城，眼中閃爍著智謀的光芒。
他低聲說出計劃，賈羽和趙羽先是麵露驚色，繼而恍然大悟，齊聲贊道：
「陛下英明！」
楚寧當即揮毫潑墨，親自寫下一封密信。
賈羽接過信箋，小心地用火漆封好，交給早已準備好的信鴿。
那雪白的信鴿振翅高飛，很快消失在西南方的天際。
當日下午，土鼓城外，楚軍大營。
馬晁正在帳中擦拭長槍，忽聽帳外親兵急報：「將軍，陛下飛鴿傳書！」
馬晁一把抓過銅管，取出密信細讀。
隨著目光在字裡行間移動，他古銅色的臉龐漸漸泛起興奮的紅光，最後竟忍不住大笑出聲：
「妙計！真是妙計！「
他猛地起身，鎧甲嘩啦作響：「傳令各營，今晚加餐！子時全軍集結，突襲土鼓城！」
幾位副將聞言大驚。
副統領馬季急道：「將軍三思！我軍皆是騎兵，缺乏攻城器械，如何能破城？」
「是啊將軍，」參軍吳邈也勸道：「土鼓城牆高池深，守軍又數倍於我.，強攻對我軍不利。」
馬晁虎目圓睜，厲聲喝道：「爾等懂什麼！此乃陛下親定之計，豈容置疑？」
他「唰」地抽出佩劍，寒光映照著剛毅的麵容：「再有妄議軍令者，軍法從事！」
眾將見他如此堅決，隻得抱拳領命。
但當他們退出大帳時，臉上都帶著難以掩飾的憂慮。
馬季與吳邈交換了一個眼神，不約而同地望向暮色中的土鼓城牆。
那巍峨的城牆在夕陽下投下長長的陰影，彷彿一頭蟄伏的巨獸。
夜幕漸漸降臨，軍營中飄起炊煙。
士兵們圍坐在篝火旁，大口吃著加餐的肉食，卻都沉默不語。
空氣中瀰漫著一種莫名的緊張感，連戰馬都顯得躁動不安。
子時將至，馬晁全身披掛，手持丈八長槍立於陣前。
他環視眾將，沉聲道：「諸位，今夜之戰，關係重大，陛下神機妙算，此戰必勝！」
隨著他一聲令下，七萬鐵騎如同黑色的潮水，
悄無聲息地向土鼓城湧去。城牆上零星的燈火在夜色中搖曳，守軍的影子在城垛間來回走動。
馬晁抬頭望瞭望月色，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
他緩緩舉起長槍，身後的騎兵們同時握緊了兵器。
一場決定命運的大戰，即將在這月黑風高之夜拉開帷幕。