次日，東宮至金鑾殿
寅時三刻，東宮內外早已燈火通明。
楚寧身著玄色蟒袍，頭戴金冠，腰懸玉帶，在錦衣衛的簇擁下踏出殿門。
「殿下，時辰到了。」趙羽躬身稟報，身後百名錦衣衛肅立兩側，刀甲森然。
楚寧微微頷首，目光掃過簷下飄落的細雪。
「起駕——」
隨著內侍尖細的嗓音，十六名力士抬起金漆步輦，前後各有三十六名錦衣衛開道，左右八名宮女執金瓜、玉斧隨行。
隊伍浩浩蕩蕩穿過宮道，所過之處禁軍跪伏，雪地上隻留下整齊的腳印。
金鑾殿前，文武百官早已列隊等候。
見太子儀仗到來，眾人齊刷刷跪拜： 超貼心，.等你讀 ,提供給你，的閱讀體驗
「臣等恭迎太子殿下——」
楚寧穩步登上玉階，在龍椅旁的特設座位上落座。
「眾卿平身。」
「有事早奏，無事退朝。」
殿中短暫寂靜後，禮部侍郎周延儒突然出列。
「殿下，微臣有事稟報。」
楚寧指尖輕叩扶手，目光淡淡掃過去：「說。」
周延儒深吸一口氣：「蠍族使者公孫翼求見，說是有重要之事需與殿下單獨一談。「
殿中頓時響起細微的議論聲。
楚寧露出恰到好處的驚訝：「哦？」
隨即轉向戶部尚書劉守仁：「劉愛卿，今日早朝就由你和呂尚書主持。」
不等眾人反應，他已起身離座。
「恭送太子殿下！」
百官跪拜聲中，楚寧的蟒袍掠過金磚地麵，轉瞬消失在側門處。
偏殿內銀炭燒得正旺，楚寧慢條斯理地品著廬山雲霧。
「宣蠍族使者公孫翼——」
隨著通傳，一個身高九尺的虯髯大漢闊步而入。
他身著狼皮大氅，腰間別著彎刀，每走一步都震得地磚輕顫。
「參見楚國太子殿下！」公孫翼抱拳行禮，聲如洪鐘。
楚寧抬手示意：「公孫將軍請坐，不知何事勞你一早入宮？」
公孫翼咧嘴一笑，露出鑲金的犬齒：「本將做了筆好買賣，三國答應賣我族三萬石糧食，條件是替他們傳句話。」
「哦？」楚寧放下茶盞，露出好奇神色。
「那三位大儒認栽了。」
公孫翼湊近些：「他們承認答不上武秀寧和楚天的問題，想認輸，隻求殿下別再讓那兩個孩子去驛館了。」
「竟有此事？」
楚寧突然提高聲調：「三位大儒學貫古今，怎會答不上孩童的問題？莫不是不想教吧？」
公孫翼剛要開口，楚寧已拍案而起：「趙羽！」
守在門外等候的趙羽應聲而入。
「今日你親自帶秀寧和楚天去寶庫，挑些上好的文房四寶、孤本典籍，給三位先生送去。」
楚寧意味深長地笑道：「就說本宮體恤他們教導辛苦。」
公孫翼瞪大眼睛：「殿下，這……」
「本宮還要上朝，將軍請便。」楚寧已大步走向殿外，蟒袍翻卷如烏雲掠過。
公孫翼無奈，隻能轉身離開。
辰時初，驛館內傳來瓷器碎裂聲。
「欺人太甚！」
裴琰智將茶盞摔得粉碎：「他這是要把我們活活耗死！」
崔高軒臉色鐵青：「明知我們要認輸，偏不讓認，那兩個小魔星再來幾日，老夫的鬍子都要被揪光了！」
唯有司馬輝盯著窗外飄雪，突然冷笑：「好一招以退為進，送禮物？分明是告訴天下人，我們連孩子都教不了。」
公孫翼煩躁地踱步：「糧食的事咱們已經簽了文書，你們可不能反悔。」
他擔心這三個老傢夥不認帳。
「放心。」
司馬輝冷冷看了他一眼：「我們三人好歹都是大儒，這點信任還是有的。」
「至於那兩個魔星，看來隻能另想辦法了。」
三人對視一眼，皆看到彼此眼中的狠厲。
窗外，雪下得更大了。
忽然，廳外傳來士兵的聲音：「大人，楚國來人了！」
這時，趙羽領著武秀寧和楚天踏入驛館。
身後四名禁軍捧著禮盒，漆木盒上雕著祥雲紋，一看便是皇家禦賜之物。
「三位先生，太子殿下念及諸位教導辛苦，特命我等送來薄禮。」
趙羽拱手，語氣恭敬，眼底卻藏著鋒芒。
裴琰智冷眼掃過禮盒，勉強擠出笑容：「太子殿下有心了。」
禁軍依次開啟禮盒—。
第一盒，是上等徽墨與澄心堂紙，墨錠上描金繪著鬆鶴延年，紙張薄如蟬翼，在光下竟能透出紋理。
第二盒，是一套紫毫筆，筆桿以象牙雕成，筆鋒用雪山貂毛製成，柔韌異常，乃是楚國貢品。
第三盒，則是一冊《春秋公羊傳》的孤本，竹簡泛黃，邊角卻儲存完好，顯然是宮廷珍藏。
崔高軒眼角微跳——這哪裡是禮物？
分明是羞辱！
楚國太子明擺著在說：既然你們教不了孩子，不如多讀讀書！
司馬輝強壓怒火，正要開口婉拒，武秀寧卻已笑嘻嘻地湊上前：
「三位先生，既然之前的題目答不上來，不如我們換三題？」
不等回應，她已脆生生問道：「《文天論》有言『天道至公，而人道有私』，請問『私』字在此處作何解？」
「是『偏私』之私，還是『自利』之私？」
三位大儒頓時僵住。
這問題看似簡單，實則暗藏機鋒——若答「偏私」，則與文天「人性本善」之說相悖。
若答「自利」，又違背儒家「克己復禮」之訓。
裴琰智額頭沁汗，崔高軒鬍鬚微顫，司馬輝則死死盯著案上的禮盒，彷彿那竹簡上寫著答案。
楚天見狀，眨了眨眼，一臉天真地開口：「我的題目簡單些——若從楚國郢都出發，沿沅水西行三百裡，再折向北過蒼梧山，最終抵達何處？」
三位大儒再次沉默。
他們熟讀經史，卻對楚國地理一無所知，更不知蒼梧山後是蠍族領地還是百越部落。
武秀寧捂嘴輕笑：「沒關係，還有最後一題。」
她歪著頭，故作思索狀：「《周禮》載『以玉作六器，以禮天地四方』，請問是哪六器？各自對應何方？」
司馬輝手中茶盞「哢」地裂開一道縫。
這問題看似考校經典，實則挖了個大坑——《周禮》記載的六器歷來有爭議，鄭玄注與賈公彥疏便各執一詞，若答錯半點，立刻會被扣上「學問不精」的帽子。
驛館內落針可聞，唯聞三位大儒沉重的呼吸聲。
窗外風雪呼嘯，恰似他們淩亂的心緒。
他們，又被難住了。
這傳出去，他們將會名聲盡毀啊！