「怎麼不說話了？」
楚寧看著眼前沒有了才囂張氣焰的姬英傑，忽覺無趣。
「本宮還是喜歡你剛才的囂張，你這忽然不說話，反而不好玩了。」
他一邊說，一邊緩緩上前，冷聲道：「如果晉國皇帝是姬英豪，如今你我兩國便不是這般場景。」
「楊興業本就和本王交好，他不忍城內百姓生靈塗炭，棄暗投明，有何不可？」
這副上位者的姿態讓姬英傑頓時大怒，猛然抬頭和楚寧對視，怒吼道：
「你這奸賊，若不是你派兵攻打我晉國，朕又豈會變成這般模樣！」
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楚寧反手就是一巴掌扇過去。
這一巴掌，打得姬英傑暈頭轉向，臉頰都腫了起來。
「你……你竟敢打朕，你竟敢打朕！」
氣急敗壞的姬英傑怒吼道：「你以為你是誰，你竟敢打朕！」
一邊說，還一邊不斷掙紮，似乎想衝過去和楚寧拚命。
周圍抓住姬英傑的士兵臉色大變，連忙用力將其按住。
楚寧滿臉冷漠：「哼，像你這種人，也配做本宮的對手？」
「來人，將他押去刑場，等候監斬！」
一聲令下，士兵立即將姬英傑押下去。
不服氣的姬英傑還在不斷怒吼：「楚寧，你不得好死！」
「楊興業，你給朕等著，朕就算死了也不會放過你。」
「你出賣晉國，晉國的百姓也不會放過你，你這輩子都不得安寧，哈哈哈哈！」
在狂笑聲中，姬英傑被拉了下去。
隨後，楚寧大手一揮：「城內的王公大臣，還有世家豪門害得我軍損失慘重！」
「傳令，立即將這些人全部抄家，將他們全部押到刑場！」
一旁楊興業聞言臉色大變，他很想開口阻攔，但卻又不知道該用什麼理由阻攔。
最終，隻能眼睜睜看著楚軍在城內大肆搜查。
七月的烈日將晉陽城烤成一座蒸籠，城牆上斑駁的血跡在高溫下凝結成黑褐色硬塊。
楚軍玄甲軍士的皮甲被汗水浸得發亮，馬蹄鐵踏過青石板路時，濺起的火星裹挾著焦糊味，與護城河裡飄來的腐屍腥氣攪作一團。
一個時辰之後，主街上，三十二輛囚車正碾過貴胄們平日踏香的磚道。
禮部尚書王崇嗣的白須粘在鐵柵欄上，老人被倒縛的雙手青筋暴起，正死死盯著自家宅邸方向。
三進院的朱門早被劈成碎木，楚軍斥候舉著銅皮喇叭高喊籍沒家產的律令，蟬鳴般刺耳的聲浪混著檀木箱傾倒的悶響，驚飛了簷角蹲著的烏鴉。
「軍爺饒命！」
西市綢緞商李大年的慘呼突然撕開凝滯的空氣。
這位曾替王公採買蜀錦的富商，此刻正被兩名楚軍拖向囚車，腰間的和田玉帶扣在青磚上磕出清脆聲響。
領頭的校尉抬腳碾碎玉片，靴底黏著的半張《蘭亭集序》殘頁在熱風中翻卷，墨跡早被血水暈成團團汙漬。
相國府的水榭涼亭裡，楚軍副將韓厲正用冰鑒鎮著的酸梅湯漱口。
廊下跪著的女眷們雲鬢散亂，鑲東珠的繡鞋胡亂堆在漢白玉階前。
當抄出暗格裡的金絲楠木匣時，老管家突然撲向捧著翡翠螭龍印的士兵，卻被鐵槍當胸穿透。
血滴在盛著冰塊的銀盤裡，綻開朵朵紅梅。
日頭偏西時，八百輛輜重車已載滿典籍字畫向東而去。
最後那輛囚車的木輪突然迸裂，車中老婦人的銀髮垂落在滾燙的路麵。
押送兵罵咧咧地揮鞭抽打，車轍印裡漸漸凝出蜿蜒的血痕，像條將死的小蛇，在暮色裡慢慢發黑。
刑場設在太廟前的玄武廣場，九十九級漢白玉階被曬得泛出刺目白光。
上千名晉國貴族被鐵鏈串成蜈蚣般的隊伍，赤足踩過滾燙的銅釘板。
這是楚軍特意從兵器庫翻出來的刑具，燒紅的釘尖刺入腳掌時蒸騰起縷縷白煙，慘叫聲驚飛了太廟簷角懸掛的青銅驚鳥鈴。
「都睜眼看清楚！」
楚軍都尉揮動浸過鹽水的馬鞭，驅趕著被迫觀刑的百姓。
賣炊餅的老趙頭被擠倒在跪著的禮部侍郎身上，發現對方官袍裡竟藏著半塊風乾的黍米糕。
十五歲的小女兒阿蠻突然捂住嘴——她認出了被拖上刑台的國子監祭酒，正是上元節贈她兔兒燈的那位白鬍子爺爺。
監斬台上的冰鑒冒著森森寒氣，楚寧的玄色蟒袍卻不見半點汗漬。
他指尖摩挲著佩劍佩劍，看著台下被按跪的晉帝姬英傑。
這位三日前還頭戴十二旒冕的帝王，此刻發冠碎裂，額角傷口滲出的血珠正順著鼻樑滑落。
「爾等可知為何亡國？」
楚寧的聲音混著蟬鳴盪開，手中展開的檄文被曬得發脆。
「你們可知自己的先帝，就是被眼前的姬英傑逼死的！」
姬英傑突然暴起，脖頸上的鐵鏈在石板上刮出火星：「朕乃晉國正統！你休想蠱惑人心……」
話未說完就被楚寧揪住髮髻提起，距離的疼痛讓姬英傑痛苦哀嚎。
觀刑人群突然騷動。
楚寧一臉冷漠：「你以為自己做的事天衣無縫，殊不知跟隨你的那些人已經全部招供！」
「你，註定成為弒兄殺父的亡國之君！」
「時辰到了，你也該上路了！」
午時三刻，劊子手們開始往鬼頭刀上噴燒酒。
第一刀砍向太常寺少卿時，刀口竟在熱浪裡捲了刃。
換刀的間隙，禮部尚書王崇嗣忽然用楚地方言嘶吼起《黍離》，蒼老的聲調驚得楚寧手中茶盞微顫。
當第七十二顆頭顱滾落時，跪在東南角的晉國小皇子突然抽搐——被活生生嚇死了！
楚寧起身時，冰鑒裡的梅子湯已然泛紅。
他踩著滿地血泊走向姬英傑，恍惚間又見故人月下執劍的身影，手中令箭卻已重重擲下：
「為晉國大皇子姬英豪殿下雪冤！」
鬼頭刀落下的瞬間，刑場四周的柏樹突然爆出劈啪聲——樹脂被曬得沸騰了。
手起刀落，姬英傑的首級高高飛起。
血霧騰起三丈高，混著沙塵粘在觀刑者乾裂的唇上。
楚寧冷冷看著眼前的屍體，冷聲道：「立即安撫百姓，全軍休整兩日再修補城防！」
他知道，唐軍不會讓他輕易得到晉國所有城池！