司馬逸決定出兵牽製楚軍，而劉掣卻在猶豫。 ->.
大漢王朝，皇宮。
未央宮十二麵冰鑒吐出森森寒氣，卻壓不住劉掣渾身上下透出的燥熱。
李世明信箋上朱雀鈕印的硃砂色刺得他眼角生疼，那些「四國同心」的漂亮話在冰鑒霧氣裡扭曲成嘲弄的鬼臉。
「好個大唐皇帝！」
劉掣突然將信箋拍在鎏金案上，通天冠垂旒掃過西域進貢的夜光杯。
「他大唐躲在後麵不出兵，倒要朕替他火中取栗？哼，這分明就是想消耗我朝兵力！」
冰裂紋瓷盞中的葡萄釀潑灑在青磚上，像極了地圖上蜿蜒的黃河。
丞相陳品踏著冰鑒滴落的水漬出列，紫色官袍上的雲雁補子掠過青銅燈樹寒光：
「陛下明鑑，楚軍重心盡在滄江。」
他滿臉正色道：「我軍此刻出兵楓葉城，隻需拖住楚軍即可，不必和楚軍死戰。」
兵部尚書王璋的犀角笏板「哢嗒「作響，主動站出來，沉聲道：
「四國聯盟成功，若是我軍不出兵，怕是說不過去。」
「而且我軍隻是拖住楚軍，未必要開戰！」
禮部尚書此刻也站出來勸說：「殿下，唐皇已經在信中言明，魏國出兵就支援司馬逸登基稱帝。」
「那司馬逸向來野心勃勃，豈能放過這等機會？他一定會出兵！」
「若是司馬逸出兵，我朝不出兵，四國聯盟當中，我漢朝便成了眾矢之的。」
戶部尚書隨後站出班列，臉色凝重：「陛下，如今不是意氣用事之際！」
「晉國和楚國要一戰定勝負，我軍若是不拖住楚軍，萬一晉國抵擋不住楚軍，楚軍下一個目標就會是魏國和我們！」
「不如趁此機會拖住楚軍，給晉國製造機會，讓他們多殺一些楚軍。」
其餘大臣此刻也紛紛站出來附和：「是啊陛下，此戰我們不能袖手旁觀。」
「趙國，燕國和秦國的前車之鑑，我們不能不防啊。」
「此次出兵隻是拖延，對峙而已，並非真的和楚軍激戰。」
「陛下，我們不能猶豫，否則會被其他王朝看不起啊。」
群臣的聲音很是刺耳，讓劉掣眉頭緊鎖。
冰鑒滴答聲忽然變得震耳欲聾。
劉掣望向殿外日晷，晷針影子正指向辰時三刻——這是他每日批閱軍報的時辰。
他知道，自己必須做出抉擇，此事關係重大，一旦做出錯誤決定，將會影響大漢國運。
群臣見皇帝不說話，現場議論聲也逐漸停止。
就在這時，劉掣忽然眼睛一眯，閃過一抹寒芒：
「既然諸位大人都願意出兵牽製楚軍，朕自然不會反對。」
「但要和護國公說清楚，隻是對峙和牽製，不能開戰！」
丞相陳品大為鬆了一口氣：「陛下英明！此事，微臣一定會和護國公說清楚。」
他們都知道護國公霍去疾的性格，若是出兵，那就會開打。
但他這次的目的不是開打，而是牽製，若是開打，意味著大漢和楚國開戰。
這不是他們想要的！
所以，此事必須和霍去疾說清楚。
而與此同時，正在趕往滄江的楚寧則是在一處開闊地安營紮寨。
殘陽如血，九曲灣的蘆葦盪裡驚起數隻白鷺。
此地已經靠近滄江，再過數日就能抵擋。
就算如此，此地周圍也有許多湖泊沼澤。
楚寧掀開牛皮帳簾時，帶進一縷裹著魚腥味的江風，案頭燭火猛地矮了半寸，將馮安國信箋上「鐵索連環」四個字映得忽明忽暗。
這時，賈羽急匆匆趕來。
「稟殿下，魏國五萬北府兵已至兗州百裡之外。」
賈羽臉色凝重，躬身施禮，沉聲道：「漢軍三萬前鋒兩日前渡過濁漳河，看旗號是漢朝護國公霍去疾親自領軍。」
楚寧指尖撫過信紙邊緣暗繡的浪花紋，那是馮安國獨有的密記。
帳內燭芯突然爆出燈花，照亮他嘴角一抹冷笑：「司馬逸把登基大典定在一個月之後。」
「正是，各國使節都在往青州趕。」
賈羽抬頭時，額前垂落的髮絲間還沾著夜行時的草屑：「禮部鄧大人問咱們送何賀儀？」
帳外忽有馬匹嘶鳴，楚寧信手將馮安國的信箋湊近燭火。
蠶繭紙在烈焰中蜷曲成灰，他抬腳碾碎灰燼，漫不經心道：
「把去年繳獲的那對青銅錯金博山爐送去，記得爐膛裡裝滿南疆沉香。」
兩國關係不好，他也沒必要送貴重的賀禮。
對此，賈羽並不意外。
可就送這點東西，未免顯得小家子氣。
此刻的楚國不再是以前的楚國，不能這般小氣。
賈羽苦笑著勸說道：「太子殿下，我楚國如今國土遼闊，若是給人小氣印象，今後還如何征戰天下得人心？」
「微臣以為，此次我朝應該送上大禮，展現我楚國大國風範。」
「如此一來，也能讓魏國沒有挑理的地方。」
楚寧想了想，覺得確實是這個理。
如今的楚國占據四周之地，若是送這麼點東西來祝賀一位皇帝登基，被人笑話不說，還會留下不好的印象。
他立誌要征服天下，怎能在這種小事上糾結？
「賈大人言之有理！」
楚寧微微頷首，笑道：「倒是本宮執著了。」
「這樣吧，讓鄧弘文按照正常禮儀，挑選一些貴重的賀禮送去。」
現在送給司馬逸，等將來拿下了魏國，這些東西還是他的，倒也不心疼。
賈羽聞言頓時鬆了一口氣，連忙點頭答應：「禮部的事，微臣會立即回復。」
頓了頓，他有些擔心前線的情況，皺眉道：
「但我軍在兗州和楓葉城的兵馬不多，萬一漢軍和魏軍聯手，我軍怕是抵擋不住。」
「告訴趙狂，青岩關的落石陣該擦擦灰了。」
楚寧眉頭一挑：「通知荀虞，讓他把新造的連弩裝上城垛，每夜三班輪值必須舉火把，防止漢軍偷襲。」
既然要和晉國水軍決戰，他當然不可能沒有後手。
頓了頓，眼神看向天邊，沉聲道：「通知大周女帝，讓周軍壓向趙國邊境，給趙國造成壓力！」
「一定要說清楚，讓他們不要和趙國開戰，給對方壓力即可。」
「另外，傳令下去，今晚好生休息，本宮明日要抵擋滄江大營！」
「是！」賈羽應了一聲，立即下去安排。
前期的佈置完畢，接下來就該和晉國水軍決戰了！