數日後，朔風掠過平陽城外的黃沙古道，八萬玄甲軍列陣如墨色長城，晨光在精鐵鍛造的甲葉上折射出千萬點寒芒。
武曌策馬行至陣前，明黃色龍紋戰甲在冬日下泛著鎏金光澤，九鳳銜珠金步搖隨著戰馬步伐輕顫，垂落的東珠恰好懸在眉心血玉之上。
「大周女帝陛下親臨！」令旗官渾厚的聲音穿透雲霄。 追書神器，.隨時讀
三十二麵蟠龍旗同時揚起，繡著金線的龍尾在朔風中烈烈翻卷。
城樓上的守軍望著地平線上蜿蜒如龍的玄甲軍陣，握槍的手不自覺地滲出冷汗——那些沉默的騎兵連戰馬都覆著玄鐵麵甲，馬鞍旁懸掛的長刀比尋常製式長出半尺有餘。
賈羽率眾將出城相迎時，正看見武曌抬手扶正發間金冠的動作。
這個簡單的動作讓楚國老將馮安國瞳孔微縮——女帝腕甲內側竟暗藏七寸長的精鋼刺刃，在抬手時寒光一閃而逝。
他知道，此次大周女帝禦駕親征也是有備而來！
「楚臣賈羽，恭迎大周女帝。」紫袍文士躬身行禮。
身後關雲的美髯在風沙中微微飄動，冉冥的玄鐵重甲發出沉悶的摩擦聲。
蘇聽梅羽扇半遮麵，目光卻落在武曌身後那架鎏金鳳紋戰車上——垂落的鮫綃帳幔後，隱約可見三排淬毒弩機泛著幽藍光澤。
武曌並未下馬，鑲著夜明珠的馬靴輕磕馬腹：「楚國太子何在？」
戰馬向前踱步時，她腰間那柄儀刀撞在鎏金馬鞍上，發出玉磬般的清響。
八萬玄甲軍同時向前壓了半步，鐵靴踏地聲震得城頭旌旗獵獵作響。
賈羽的喉結滾動了一下：「一個月前射殺王堅，我家殿下便閉關修養...」
他話音未落，武曌忽然俯身逼近，九鳳步搖垂落的東珠幾乎觸到賈羽的額頭。
「是閉關，還是毒發？」
女帝的聲音裹著塞外風雪般的寒意：「當時沈神醫給楚寧看過，千叮嚀萬囑咐不可動武，他為何不聽？」
蘇聽梅的羽扇驟然停滯，冉冥重甲下的肌肉瞬間繃緊，馮安國正要開口，卻被關雲橫刀攔住。
「聖皇明鑑。」
賈羽突然長嘆一聲，臉上露出擔憂之色，拱手施禮：「殿下執意動武射殺王堅，想要儘快取勝，這才使得體內血蛛毒爆發，如今……」
他抬頭時，武曌看見這個以智計聞名的謀士眼中竟有淚光閃動。
「如今陛下不讓任何人進入他的屋子，就是怕影響軍心。」
武曌的護甲指尖輕輕劃過馬鬃，遠處玄甲軍陣中突然響起低沉的號角。
十二名金甲武士抬著鳳紋步輦踏塵而來，輦架上鑲嵌的孔雀石在陽光下流轉著詭譎的綠芒。
「帶路，朕親自去見他！」女帝的聲音讓在場所有人都打了個寒顫
當周軍開始向城門移動時，蘇聽梅注意到那些騎兵的長刀始終保持著高舉的狀態。
這支兵馬在經過飛鶴城與秦軍一戰之後，如今已經徹底成長起來。
加上他們楚國支援的戰甲和兵器，這八萬人的戰鬥力將遠遠不是以前的周軍能比的。
若是秦軍還將此刻的周軍當做以前的周軍，在接下來的钜鹿決戰之中必定會吃虧。
當然，在此之前，必須先解決太子殿下毒發一事。
或許，此刻隻有大周女帝才能見到太子，他們也能知道太子此刻的情況如何。
聲勢浩大的周軍，緩緩進入城內，而武曌則是在賈羽等人的率領下，來到了一座大宅子內。
「殿下，大周女帝來了。」賈羽在屋外躬身施禮稟報。
「請……大周女帝進來。」屋內傳來楚寧沙啞的聲音。
武曌心中一震，精緻的臉上閃過一抹凝重之色。
不得賈羽開口說話，她便疾步沖向屋內。
賈羽等人識趣退下，整個後院隻有院子外麵留下了守衛。
房門推開，武曌伴隨著寒風掃入。
「咳咳咳……咳咳……」楚寧或許是受不了冬日寒風，竟是咳嗽不斷。
武曌連忙反手將房門關上，抬眼朝楚寧看去。
這一看，差點讓她忍不住叫出了聲。
隻見此刻的楚寧或許是見到她的來到，青白的手指突然痙攣著抓住錦被，指節凸起的瞬間，藏在麵板下的蛛網狀血紋驟然暴起。
那些暗紅色的脈絡從脖頸處向上蔓延，像是有活物在啃食他的眼白，將原本漆黑的瞳仁侵蝕成渾濁的琥珀色。
「咳...咳咳...」
破碎的咳嗽聲震得紗帳都在顫動，武曌鳳眉一挑，慌忙捧起一旁的玉碗。
楚寧嘔出的血沫裡浮著細小的冰晶，落在碗中竟發出細碎的叮咚聲——這是血蛛毒侵入心脈的徵兆。
他試圖撐起身子，可覆著薄汗的後背剛剛離開軟枕，整個人便重重跌回榻上，鑲著夜明珠的束髮金冠歪斜著滑落，露出幾縷灰白的髮絲。
「楚寧！」
武曌放下玉碗，搶步上前，卻見楚寧枯槁的手腕突然詭異地反折，五指死死摳進紫檀木雕花的床沿。
暗紅血珠順著木紋滲出來，那些血滴甫一接觸空氣便凝成蛛絲般的細線，在燭火下泛著妖異的藍光。
武曌心神巨震，看著這位增加意氣風發，震懾諸國的楚寧。
此刻他單薄的裡衣被冷汗浸透，鎖骨處蔓延的血紋像極了瀕死的蜘蛛在織最後一張網。
最令人心驚的是他的嘴唇——本該毫無血色的唇瓣此刻艷若塗朱，那是血蛛在宿主體內產卵時注入的麻痹毒素。
「你……來了」
楚寧的喉結艱難滾動，破碎的字句夾雜著氣管裡粘稠的聲響。
武曌愕然。
因為她發現楚寧撥出的氣息竟帶著腐肉般的甜腥，帳頂垂落的流蘇正以肉眼可見的速度枯萎捲曲。
「你……你怎會變成這般模樣？」武曌心疼地上前握著楚寧的手。
楚寧渾濁的眼珠突然轉向武曌的方向，被血蛛毒侵蝕的瞳孔猛地收縮成針尖大小。
那一瞬間的清明讓女帝看清了他脖頸處跳動的血管——麵板下分明有米粒大小的凸起在蠕動。
「本宮……隻有三個月的時間了。」
開口這句話讓女帝呆立在原地，她做夢都沒想到，眼前這個宛如枯槁老人的楚國太子，竟隻剩下三個月的時間。
留給她和楚寧的時間不多了。