數日後，楚國皇宮，東宮大殿。
楚寧展開密信時，一縷晨光正透過雕花窗欞灑在信箋上。
信紙邊緣沾著暗褐色痕跡，像是乾涸的血跡，又像是硃砂暈染。
他的目光在信件上停留許久，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。
「來人，傳丞相、太傅、吏部尚書、工部尚書即刻覲見。」
楚寧的聲音很輕，卻讓侍立在側的宦官打了個寒顫，這位年輕的太子向來喜怒不形於色，此刻眼中卻閃過一絲罕見的鋒芒。
半個時辰之後
東宮正殿內，四臣分列兩側。
雲建業一身風塵僕僕，顯然是剛從衙門趕來，呂修文臉色凝重，獨孤信鶴髮童顏，神情肅穆。
唯有丞相狄文耀神色如常，隻是目光在掃過楚寧略顯蒼白的臉色時，略微停頓。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「諸位愛卿請看。」
楚寧將密信遞給身旁太監：「鄧尚書來信，漢帝除了要兗州之外，還開價五百具百鍊鋼弩，三百萬石軍糧。」
密信在四臣手中傳閱，殿內一時隻聞紙頁翻動的沙沙聲。
雲建業最先按捺不住，陰沉著臉，冷聲道：「殿下，百鍊鋼弩乃我楚軍立身之本，豈可輕易予人？漢軍若得此利器，他日必成心腹大患！」
呂修文輕咳一聲，將雙手收入袖中，皺眉道：「雲大人此言差矣，五百具鋼弩，不過是我軍庫存十之一二，眼下當務之急是與周軍合擊秦國，若因小失大......」
「呂尚書此言大謬！」
獨孤信突然打斷，眼神直指呂修文：「漢朝工匠何其了得？隻需一具鋼弩，便能推演出鍛造之法，屆時漢軍戰力大增，我楚國危矣！」
楚寧端坐主位，目光在三人之間遊移。
他注意到狄文耀始終沉默，雙手一直隱藏在袖中，身體不動如山，一副胸有成竹的模樣。
「丞相以為如何？」楚寧開口問道。
狄文耀緩緩伸出雙手，拱手施禮，正色道：「微臣以為，可先應下漢帝所求，隻是......」
他目光掃過眾人：「鋼弩須待漢軍出兵牽製司馬逸之後，方可交付。」
殿內一時寂靜。
楚寧眼中閃過一絲讚許：「丞相之意是......」
「漢軍若不出兵，鋼弩自然不必交付。」
狄文耀捋須微笑：「即便出兵，運送途中若遇'山匪劫掠'，也是無可奈何之事。」
雲建業眼前一亮：「妙計！」
「隻是......」
狄文耀話鋒一轉：「殿下近日麵色不佳，可是舊毒復發？」
楚寧下意識摸了摸胸口。
那裡的血管宛如蛛網一樣突出，那是所中血蛛毒所帶來的異變。當時那支淬了血蛛毒的箭矢，險些要了他的命。
「無礙。」楚寧擺手：「諸位愛卿且去準備吧。」
狄文耀低頭，眼中閃過一抹擔憂之色。
如今太子所中之毒，天下眾人皆知，若是不能儘快得到烈焰草煉製解藥，怕是撐不了太久。
眼下，隻能先答應漢朝的要求，先讓漢朝牽製魏國的司馬逸再說。
待四臣退下，楚寧轉入後殿。
太子妃沈婉瑩正倚在軟榻上，手中捧著一碗蓮子羹，她腹部高高隆起，行動已頗為不便。
「殿下。」沈婉瑩欲起身行禮，被楚寧按住。
「孫神醫說你還有半個月就要臨盆，不必多禮。」楚寧接過蓮子羹，卻隻是放在一旁。
沈婉瑩目光落在他略顯蒼白的臉上：「殿下的毒......」
「已無大礙。」楚寧握住她的手：「待你生產之後，我就要親征秦國。」
「這些日子，念及你懷孕，本宮又身中劇毒才沒有和你過多接觸，接下來幾天，本宮多陪陪你。」
「不可！」
沈婉瑩猛地坐直身子：「孫神醫說殿下隻是暫時壓製毒性，需靜養一年......」
「秦國虎視眈眈，已經和蠻族達成協議，邊關的三十萬大軍正在朝周朝進發，周朝女帝已經三次遣使催促。」
楚寧語氣堅決：「此戰關乎楚國存亡，我身為儲君，豈能安居宮中？」
沈婉瑩還要再勸，突然捂住腹部，臉色煞白：「什麼，三十萬大軍，這……殿下......我......」
楚寧這才發現她裙擺已染上水漬，頓時慌了神：「來人！傳孫神醫！快！」
殿外響起急促的腳步聲，楚寧將沈婉瑩抱在懷中，感受著她因陣痛而顫抖的身子。
「殿下......」沈婉瑩攥緊他的衣袖：「若妾身......」
「別說話。」楚寧將她抱得更緊：「你和孩子都會平安。」
孫司邈匆匆趕來，殿內頓時忙碌起來。
楚寧站在屏風外，聽著裡麵傳來的痛呼聲，握緊了腰間佩劍。
這一刻，他忽然緊張起來。
他已經許久沒有這種緊張的感覺。
而今天，沈婉瑩的提前生產，讓他感受到了前所未有的緊張。
他擔心沈婉瑩。
也擔心沈婉瑩腹中胎兒。
忽然，殿外傳來急促的腳步聲，打斷了他的思緒。
臉色一沉，轉身朝外而去，他倒要看看是誰敢在此刻前來打擾沈婉瑩生產。
來到殿外，映入眼前的是一抹明晃晃的龍袍。
楚皇來了。
「兒臣見過父皇！」楚寧上前拱手施禮，眼中卻依舊帶著幾分不安之色。
楚皇很少看到楚寧這般模樣，見狀不禁龍眉一挑，沉聲道：「不是說還有半個月才生產嗎，為何提前了？」
楚寧眉頭緊鎖，沉聲道：「兒臣準備親征秦國，太子妃聽聞此事動了胎氣，這才提前生產。」
「什麼，你要親征秦國？」
楚皇臉色大變，收起心中的心思，上下打量楚寧一眼。
見楚寧還是那副萎靡不振，時不時咳嗽，完全沒有好轉的模樣，不禁冷聲道：
「你身體這般模樣，還要上戰場，萬一出事，我楚軍豈不危矣？」
可楚寧卻態度堅決，沉聲道：「正因為兒臣的身體拖不得，所以才必須儘快打敗秦國，得到烈焰草煉製解藥。」
「否則就算我軍滅了秦國，等得到烈焰草送回來都要數月，一來一回，太耽誤時間。」
楚皇不語，隻是緊緊盯著楚寧。