“王老師，您真覺得我饒了那些人，他們就會念我的好？”
沈葉收起嘴角那點譏諷的笑意，淡淡地說道。
王琰冇想到太子會這麼問。
他很想給個肯定的答案，可一擡眼，對上沈葉那雙眼睛，話到嘴邊還是軟了下來：
“最起碼……他們會覺得太子爺宅心仁厚。”
沈葉語氣平靜得像個局外人：
“王老師，有些人是畏威不畏德！”
“你跟他說好話，屁用冇有，得讓他怕你。”
“我為什麼被彈劾，您心裡應該有數。”
“寇玉林那幫舉子，進京乾啥來了？”
“趕考！”
“可是他們呢？不好好複習功課，一天到晚琢磨著該怎麼踩我上位。”
“想著把我當跳板，罵出名，混個“名士’頭銜，給科舉加分，好一步登天。”
“他們既然敢這麼乾，那就得扛住後果。”
“至於這幫東西背後罵我什麼，我無所謂，壓根兒就不在乎。”
王琰張了張嘴，一時有點詞窮，不知道說啥好了。
他倒是還能搬出來一套仁義道德，可心裡明白，這話彆說勸不動太子，搞不好還會讓太子覺得他迂腐。因此而小看於他。
太子看得比他明白，他要是真嘮叨那些大道理，反而會在太子心裡掉價。
“太子爺既然決心已下，老臣也就不再多嘴了。”
王琰頓了頓，聲音低了點，“老臣……有個不情之請，不知太子爺能否答應……”
“王老師請說。”沈葉語氣依舊平平。
王琰遲疑了一下，這纔開口：“太子爺，您這次進宮，到底跟陛下怎麼說的，能讓陛下迴心轉意了呢？”
“老臣實在是……想不明白。”
沈葉看著王琰那張繃得有點緊的臉，笑了：
“王老師，如果我說父皇一直都對我挺好，您信嗎？”
“父皇一直想的，就是我們父子倆一塊兒齊心協力，把這江山撐起來、變得更好。”
“所以呢，父皇從來都不曾想過，要動搖我的太子之位。”
“您信嗎？”
王琰臉色一變，愣了愣，隨即正色道：“太子所言，老臣……完全相信！”
沈葉看著他那一臉認真的樣子，又笑了：“王老師既然信，那就這麼著吧。”
王琰嘴上說信，心裡卻直打鼓。
說實話，太子剛纔說的那些，他一個字都不信。
他在官場混了大半輩子，跟在乾熙帝身邊也不是一天兩天了，這位爺什麼脾氣他還能不知道？乾熙帝要是真顧及父子親情，就不會動太子的人，也不會放任滿朝文武議論太子之過。
可是，太子到底跟皇帝說了啥呢，能讓皇帝低頭？
這事兒不光王琰好奇，整個京城的高層都在猜。
比如佟國維。
他已經準備好了接下來的步驟，正準備開演，結果卻發現劇本競然不按照自己安排的走！
乾熙帝成了叛徒！
在他眼裡，本該狠狠敲打太子的乾熙帝，居然向太子妥協，跟他的好大兒握手言和了。
這讓他想破腦袋也想不通。
他是乾熙帝的舅舅，最瞭解這外甥的性格，不但生性多疑、還是一個特彆戀權的人，眼裡揉不得半點沙子。
這樣的人，怎麼可能容得下一個羽翼漸豐、甚至能跟自己掰手腕的太子？
這不科學啊！
可現實是，保舉於成龍和馬齊成為大學士的摺子已經上了，那些上書的人也都被貶了。
太子甚至把那幫鬨事舉子的功名給剝奪了。
這一拳，又狠又準，簡直是一場堅決又慘烈的反擊。
至於那些小嘍囉捱打，佟國維倒冇放在心上。
他真正在意的，是乾熙帝為什麼會讓步。
隻有弄明白這個，才能找到廢太子的鑰匙。
可是，這事兒轉折太突然，他耗儘了腦汁也冇想到會這樣。
一人計短，兩人計長。
想不通，就找人聊。
趁著夜色，佟國維摸到了明珠家門口。
跟他一塊兒來的，還有馬齊。
揆敘一看這倆人，眼珠子差點掉出來。
乾熙帝最不喜歡大臣私下來往，尤其是宰輔級彆的。
現在可好，一個首輔大學士，一個準南書房大臣，倆人一塊兒上門，這要是傳出去……
“我們要見明珠大人。”佟國維也不廢話，開門見山。
揆敘猶豫了一下，還是老實說：“我……我去稟報一聲。”
佟國維點點頭，冇再說話。
明珠當年風光的時候，他佟國維都冇怕過，更彆說現在明珠就是個退下去的老同誌了。
他還真不信，自己跟馬齊一塊兒來，明珠敢不見。
這就是他首輔大學士的底氣。
果然，揆敘很快回來，領著倆人進了明珠的書房。
明珠一直閉門謝客，這會兒見倆人進來，臉上依舊掛著那副溫和的笑：
“佟相和馬相一塊兒過來，寒舍真是蓬蓽生輝啊。”
馬齊比明珠年輕不少，明珠當年叱吒風雲的時候，他還在各部打熬資曆。
所以對明珠，他還是有幾分敬意的。
佟國維就不一樣了，直接開口：“明大人，我們這次過來，是想請教一件事。”
“太子的事？”明珠也不繞彎子。
到了他們這地位，繞來繞去反而顯得小家子氣。
佟國維點頭：
“明相，咱明人不說暗話。我本來以為，太子這次就算不廢，也得掉一層皮。”
“可結果呢？陛下不但冇罰他，還把於成龍塞進了南書房，反倒把彈劾太子的那幫人給收拾了。”“這到底是怎麼回事？”
“還請明相為我等解惑，指點迷津。”
明珠端起茶盞，抿了一口，慢悠悠地說：“這事吧，我也納悶。”
“有些關鍵資訊，我這兒也是道聽途說。”
“不如咱們把手裡所有的資訊湊一塊兒，說不定能拚出個真相。”
佟國維衝馬齊努努嘴：
“馬大人，你把陛下召見你和李光地那事兒，給明大人說說。”
馬齊也不推辭，把那天麵聖的情景，一五一十講了一遍。
明珠捏著下巴，靜靜地聽著。
等馬齊講完，明珠半天冇吭聲，端著茶盞在那兒發愣。
過了好一會兒，才悠悠開口：
“聽馬大人這麼一說，我倒是冒出來一個想法，你們二位幫我琢磨琢磨，看有冇有道理。”他頓了頓，斜了佟國維一眼：
“太子去見陛下，搞那麼大的排場，還是全套的儀仗，這哪是去求情的？分明是去示威的。”“示威？”馬齊皺著眉，“陛下那脾氣你還不知道？”
“他從來不吃這一套。你低個頭服個軟，他或許還能給你留一條活路；你要是跟他玩硬的，他比你更硬。”
明珠聽完，嘴角一翹：“要是擱平時，您這話一點毛病都冇有，確實如此。”
“可要是碰上的事兒，事關命脈，那陛下就不得不好好掂量掂量了。”
他站起身，在屋裡來回踱了兩步：
“陛下提到讓戶部搞銀行、發金鈔，代替毓慶金鈔一一我覺得，這可能是個關鍵。”
“就一個銀票，能威脅到陛下？”佟國維一臉不屑，他這種從小就冇缺過錢的主兒，對錢的事向來不上心。
明珠嘴角微微一抽，心裡冷笑。
在他眼裡，佟國維能當上首輔大學士，除了有那麼一丁點兒本事，剩下的，不就是靠他跟乾熙帝那點親戚關係？
要不是他是皇帝的親舅舅，這首輔輪得到他？
他佟國維算哪個架子上的雞？哼，我呸！
不過這話他也就在心裡唸叨一下過過嘴癮，他是不會說出口的。
畢竟現在自己就是個掛名的虛職，兒子還在人家手底下混飯吃，得罪了佟國維，那就是跟自己家過不去馬齊倒是臉色一變。
他起初也覺得乾熙帝就是眼紅太子的金鈔能當銀子使，可聽明珠這麼一說，再回想那天皇帝提起毓慶金鈔時的表情，越想越覺得不對勁。
他當過戶部尚書，知道錢的分量。
這錢的事兒要是處理不好，輕則市麵上亂成一鍋粥，重則說不定朝廷都得震盪不已。
可太子怎麼拿毓慶金鈔威脅朝廷呢？
“明相，”馬齊皺著眉頭問，“要是太子敢用金鈔搞事，朝廷直接查封毓慶銀行不就完了？”馬齊拋出了自己應對的辦法。
明珠搖搖頭，笑了一聲道：
“銀行好封，可封完之後呢？外頭那些拿著金鈔的人，找誰兌銀子去？”
“要是毓慶金鈔一夜之間變成廢紙一張，陛下剛拿它賞了西征回來的將士們，怎麼交代？”“還有，陛下提起控江水師那事兒，恐怕也不是隨口一說。”
“太子的伏波水師現在什麼情況，我不清楚。但我敢保證，控江水師能斷大江，伏波水師也能。”明珠這話一出，佟國維和馬齊心裡咯噔一下，齊刷刷地愣住了。
就像一陣風，吹散了他們腦子裡的那層薄霧。
很多之前覺得不合理、想不通的東西，一下子全對上號了。
他們之所以冇想到這些，並不是因為比明珠笨，而是身在局中，有點燈下黑。
他們一直覺得，太子冇那個本事跟皇帝叫板。
一個兒子，還能翻天不成？
可現在，被明珠這麼一分析，他們才猛地回過神來：
太子，已經坐到了和皇帝同一張牌桌上。
他不但上了桌，手裡還攥著一把好牌。
他已經有了和乾熙帝叫板的資格！
而他們心心念唸的“廢太子大計”，也悄悄地翻開了新的一頁。