翌日，天剛擦亮。
李長河躺在堂屋隔出來的小木床上，聽著裡屋窸窸窣窣動靜後，自己也一骨碌爬了起來。
一大媽起得更早，在細玉米麪裡摻了些白麪，蒸了一籠軟乎的二合麵饅頭，還熬了半鍋稠糊糊的棒子麪粥。
桌上擺了一小碟醃蘿蔔絲，上麵還破天荒地滴了兩滴香油。
洗漱妥當後，易中海換上洗得發白的深藍色工裝。
李長河全身也煥然一新，穿著嶄新的棉布褂子和褲子——這是前幾天一大媽緊趕慢趕做出來的。
雖然隻是最普通的布料，但穿在青春版‘朱時茂’的身上，卻襯出他七八分分英武之氣。
“長河快吃，頭一天去運輸科，得把精氣神養足嘍！”
一大媽把兩個二合麵饅頭放到李長河碗裡，又夾了一筷子香油蘿蔔絲，
“嘿嘿，謝謝舅媽！”
李長河應著，低頭喝了一大口熱粥，暖流從喉嚨一路滑到胃裡。
他心知肚明——這身新衣裳，這頓比平時“奢侈”的早飯...都是易家對他這個“金疙瘩”外甥的看重和投資。
一陣唏哩呼嚕聲後，易中海冇多言語，隻沉聲丟下一句：
“到了地方多看，多聽，手腳勤快點......”
“俺記住了，舅舅。”
李長河用力點頭，把最後一口饅頭塞進嘴裡，腮幫子鼓囊囊的。
剛撂下碗筷，院子裡就傳來閻埠貴刻意拔高的叫聲：
“老易、長河，這就走啊？”
走到前院，二人發現閻埠貴推著他那輛舊自行車，站在當院，鏡片後的眼睛在李長河身上上溜了一圈，眼神裡透著藏不住的羨慕之色。
“嘿呦喂...長河這身打扮瞧著精神頭真足！”
此時，許大茂從身後竄了出來，瞧見能威脅自己‘顏王’地位的李長河後，嘴角一撇，不鹹不淡地飄過來一句：
“喲，還真是個好衣服架子......”
聲音不高不低，剛好能讓易中海聽見。
易中海眉頭微皺，冇搭理許大茂，隻衝閻埠貴打了個招呼後，便帶著李長河徑直出了垂花門。
清晨的四九城街道，空氣裡混著醇正的煤煙味。
上班人流像開了閘的河水，自行車鈴聲、腳步聲、公共車喇叭聲鬧鬨哄交織著。
街邊，易中海腳步沉穩，李長河緊跟其後。
二十分鐘後，一片高大的紅磚圍牆出現在二人麵前，上麵刷著醒目的白灰大字：
“艱苦奮鬥，建設新中國！”
順著圍牆往前走去，一個厚重鐵大門敞開著，門楣上掛著巨大的白底黑字牌子：
紅星軋鋼廠。
站在門口，一股濃烈的煤煙、鐵鏽和機油味撲麵而來——這是大工廠獨有的氣味。
...從人事科出來後，易中海熟門熟路，帶著李長河走向廠子後頭一片開闊場地。
到地方後，李長河不由得被眼前景象吸引住了：
十幾輛蘇製嘎斯51型卡車整齊停靠在前方，車身上濺滿了乾涸的泥點。
而場地一角，是幾間連排的紅磚平房，門口掛著掉了漆的木牌——運輸科。
易中海整了整衣領，換上謹慎表情，帶著李長河走到最靠裡一間辦公室，輕輕敲了敲門。
“進。”
一箇中氣十足的聲音傳出來。
易中海推門進去，李長河緊隨其後。
屋裡陳設簡單——一張舊辦公桌，幾把木頭椅子，一個鐵皮檔案櫃，牆上掛著車輛排程表和宣傳畫......
辦公桌後，坐著一個四十多歲的方臉中年男人，袖口挽到小臂，露出結實的手腕子。
“王科長您好，我是鉗工車間的易中海。”
易中海微微彎了彎腰，臉上堆著笑。
“這是我外甥李長河，今兒個拿著街道辦的介紹信，來運輸科報到！”
說著，趕緊示意李長河上前問好。
見狀，李長河連忙上前一步，雙手把那張介紹信恭恭敬敬遞過去：
“王科長好，李長河向您報到！”
王科長接過信，審視目光在李長河臉上掃了一下，又落回信紙上，仔仔細細看了幾遍。
隨後，他抬頭又看看易中海：
“老易啊，你這外甥看著倒挺精神...行，我們運輸科收下了。”
冇一會兒，一個敦敦實實、麵色黝黑的男人快步走了進來。
他穿著工裝，袖口和胸前沾著大片油汙，眼神帶著股生人勿近的勁兒。
“張隊長，新來的學徒交給你們車隊了，按規矩辦......”
王科長把介紹信遞過去。
張隊長接過信，掃了一眼就揣進兜裡。
隨後，他那雙眼睛像探照燈一樣，上上下下、前前後後...把李長河掃了個遍。
目光在細胳膊細腿上停留了好一會兒，這黝黑漢子眉頭皺得更緊了。
“這麼瘦溜...扛得動輪胎？扳得動千斤頂？吃得了這碗飯的苦？”
張隊長話音裡帶著懷疑，每問一句，那審視的目光就沉一分。
易中海在一旁陪著笑：
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“張隊長，這孩子是從魯省遭了災跑過來的！”
“看著身子單薄點，但可有把子力氣......”
張隊長冇等易中海說完，直接截斷話頭，對著李長河硬邦邦說道：
“小子聽好嘍，咱們這兒照規矩...學徒期兩年，每月生活補貼18塊，管一頓晌午飯......”
“......師傅讓你乾啥就乾啥！不許頂嘴、不許耍滑......”
一串規矩劈頭蓋臉砸下來。
李長河立刻把腰桿挺得筆直，像根繃緊的標槍，聲音洪亮乾脆：
“聽明白了隊長！”
張隊長對這乾脆回答還算受用，至少冇瞅見畏縮之色......
他鼻子裡哼了一聲，算是聽見了，轉頭對易中海說道：
“易師傅，人我收了...你忙你的去吧。”
易中海連忙點頭：
“哎哎，長河啊，好好聽王科長和張隊長的話！”
給了李長河一個眼神後，易中海才轉身離開。
隨後，李長河跟著張隊長走出紅磚房，進入那片寬闊的停車場。
頗有年代感的嘎斯51車旁邊，幾個穿著工裝的學徒正忙活著：
有的彎腰檢查輪胎，有的拎著鐵皮桶給水箱加水......
看見張隊長領來個麵生小夥子時，大夥兒都投來打量目光。
而張隊長腳步不停，直奔場地最裡頭一輛嘎斯卡車。
車旁，一個有點駝背的老師傅正悶著頭，用棉紗仔細地擦拭著前輪輪轂。
這老師傅動作不快，但非常一絲不苟...好像擦的不是鐵疙瘩，而是什麼金貴物件兒。
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