隨後的幾天，李長河繼續立著憨厚勤快的人設。
清晨，他縮著脖子，拎著馬桶快步穿過前院甬道。
此時天色灰濛濛的，但衚衕裡已經有早起的人聲。
“喲，起這麼早啊？！”
閻埠貴裹著件半舊襯衫，手裡拿著禿了毛的牙刷，正對著搪瓷缸子漱口。
李長河停下腳步，臉上立刻堆起招牌式的憨厚笑容：
“三大爺早！俺去倒倒...嘿嘿。”
他晃了晃手裡的馬桶。
“你這孩子倒是勤快，不過勤快好啊！”
閻埠貴笑眯眯地點頭，目光掃過李長河身上那件明顯寬大的舊工裝，
“三大爺提醒你一句，這四九城跟咱鄉下不一樣...甭理那些亂七八糟的閒話。”
“是嘞是嘞，俺聽三大爺的！”
李長河忙不迭地應著。
呦嗬，這就開始拉攏分化了？
他念頭一轉：
這“糞車戰神”雖然愛算計，但比起賈張氏那明火執仗的惡毒——閻老摳這點摳唆勁兒，倒顯得危害性最小。
‘到時候，小爺手指縫裡隨便漏點東西，說不定真能收穫一個鐵桿護法？！’
出了四合院大門，巷子裡的冷空氣更顯凜冽。
放眼望去，倒馬桶的不止他一個——男女老少組成一支沉默的隊伍，朝著公廁方向緩緩前行。
李長河混跡其中，耳朵卻靈敏地捕捉著周圍的資訊。
“二兩肉票...排了仨鐘頭，終於買著點肥膘子了！”
“糧店新通知了，下月細糧比例又調了，唉......”
“噓！昨兒個西邊小樹林那塊兒...聽說有‘鴿子’撲騰，價兒還行......”
票證時代！
李長河心頭一震：這些抱怨聲中蘊含的時代資訊，比任何曆史書都更加真實直觀！
計劃經濟的大網已然張開，將每個人的生活都緊緊罩住——冇票寸步難行！
倒完馬桶後，李長河冇有立刻回去，而是在周邊幾條巷子裡溜達起來。
他像個初來乍到的好奇青年，走走停停。
“副食店、糧店、合作社......座標記下。”
李長河默默繪製著生存地圖。
“鴿子市...西邊小樹林？還需要初步驗證......”
幾天下來，李長河憑藉那副老實憨厚的表象，加上修座鐘帶來的意外加分，在四合院初步站穩了腳跟。
一大媽更是把他當成了半個兒子。
這天下午，李長河正拿著大掃帚清掃中院。
正乾得起勁兒時，一股混合著劣質菸草和酒氣的味道飄了過來。
“嘿，長河兄弟忙著呢？”
許大茂的聲音從側後方響起。
李長河心裡咯噔一下：
‘鞋拔子臉來了...絕對是黃鼠狼給雞拜年——冇安好心！’
他臉上瞬間切換成憨厚的表情，轉過身疑惑道：
“大茂哥有事？”
許大茂叼著根香菸，三角眼習慣性地眯著。
他走到跟前，很‘大方’地從煙盒裡抖出一支，遞給李長河：
“來一根提提神？！”
李長河連忙擺手：
“不不不，俺不會抽，彆糟踐好東西了！”
許大茂也不勉強，將煙盒裝入口袋後，目光在李長河身上掃了幾個來回：
“兄弟是山東哪旮瘩的？這一路逃荒過來...遭老罪了吧？”
他壓低了聲音繼續問道：
“跟哥說說，路上都見啥了...聽說鬧饑荒的地方，邪乎事兒可不少啊？”
“還有我易叔他老人家，給你安排啥好路子了冇？”
套話三連擊——出身、經曆、靠山態度。
‘許大茂啊許大茂，你這點道行，擱後世宮鬥劇裡活不過片頭曲！’
李長河心裡冷笑，麵上卻是一片懵懂。
他撓了撓後腦勺，嘿嘿傻笑兩聲：
“俺老家魯東的，路上...嗯...就走路唄，時不時討口吃的。”
“舅舅對俺可好了，管俺吃、管俺住......”
許大茂臉上笑容有點掛不住了，隨後又旁敲側擊了幾句，得到的迴應依舊是車軲轆話——“舅舅好”、“舅媽好”、“路上就是走路”。
許大茂眼裡的熱切迅速冷卻，帶著“這傻子不開竅”的鄙夷和失望。
他嘬了兩口菸屁股，隨手扔在地上用腳碾了碾，悻悻道：
“行吧行吧，不用說了......”
一陣掃興後，這鞋拔子臉轉身晃悠著回後院去了。
李長河看著他消失在月亮門後，才收斂了臉上的憨笑，眼神恢複清明：
‘想套小爺的話，門兒都冇有！’
他重新拿起掃帚，把地上的菸頭掃進簸箕......
傍晚時分，到了軋鋼廠下班時間後，四合院很快熱鬨起來。
李長河正和一大媽忙活晚飯——準備貼餅子熬白菜。
這時，一陣腳步聲由遠及近，停在了易家門口。
“易大媽！長河兄弟！”
何雨柱那特有的大嗓門響了起來。
李長河和一大媽聞聲出來。
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隻見何雨柱咧著嘴站在門口，手裡拎著兩個鋁製飯盒，顯然心情不錯。
“柱子下班啦？”
一大媽笑著招呼。
“柱哥。”
李長河也規規矩矩地叫了一聲。
這一聲“柱哥”，讓何雨柱臉上笑容更盛了幾分。
他二話不說，將一個飯盒直接塞到李長河懷裡。
“拿著，瞅你小子瘦得跟麻桿兒似的，風大點都能吹跑嘍！得加點油水墊墊底兒！”
飯盒入手沉甸甸的，還帶著一股濃鬱的肉香。
李長河心頭一跳：
這年頭，肉菜的金貴程度...不亞於後世的龍蝦鮑魚！
他下意識地就要推拒：
“柱哥，這...這太貴重了，你留著自己吃！”
“嘖！磨嘰啥！”
何雨柱眼睛一瞪，蒲扇大手按住李長河的手腕，讓他動彈不得。
“給你你就拿著，扭扭捏捏像個娘們兒！”
“再說，這院裡也就兄弟你實誠...不跟著那幫碎嘴子喊我‘傻柱’！”
何雨柱一反常態，語氣裡透著股認真勁兒。
“就衝一聲柱哥，這盒菜你吃定了！甭廢話！”
他把飯盒往李長河懷裡重重一按，轉身提著另一個飯盒朝自家正房走去。
李長河抱著溫熱的飯盒，一時有些愣神。
沉甸甸的分量和濃鬱肉香是真實的，何雨柱直來直去的好意也是真實的......
‘何雨柱啊何雨柱，說你傻吧...你這看人的直覺又準得邪門。’
李長河心裡滋味複雜：
‘說你不傻吧，家底兒能被秦淮茹那倆大車燈給晃冇了。’
他低頭看著飯盒，鋁皮表麵映出自己模糊的影子。
‘得，就衝這頓免費盒飯...以後你掉坑裡了，小爺怎麼也得拽你一把，省得你被吸成人乾！’
“柱子這人彆看有些混不吝，但心是熱的。”
一大媽在旁邊感歎了一句。
“嗯，柱哥是好人。”
李長河回過神，小心翼翼地把飯盒放到堂屋小方桌上。
晚飯端上桌後，易中海也回來了。
當李長河把飯盒開啟時，醬爆肉丁的濃鬱香氣瞬間散發出來。
油亮肉塊和翠綠青椒混在一起，勾得人食指大動。
易中海看著這盒超出家常水準的菜，眉頭習慣性地皺了起來。
“柱子給的？”
“嗯，柱哥硬塞給俺的，說俺太瘦了。”
易中海冇多說什麼，拿起筷子夾了一塊肉丁放進嘴裡。
這時，一大媽給李長河碗裡撥了不少肉：
“長河多吃點，補補身子！”
李長河埋頭扒飯，久違的油脂滋味在舌尖炸開。
晚飯過後，冇有電視、更冇有網路。
所以在這個缺乏娛樂的時代，夜晚顯得格外漫長。
易中海捧著搪瓷缸喝了幾口熱水，翻了翻廠裡發的學習材料後，便早早洗漱睡下了。
一大媽收拾完碗筷後，也回了裡屋。
窗外偶爾傳來幾聲孩子哭鬨聲，更襯得屋裡一片寂靜。
堂屋，李長河躺床上，眼睛睜得溜圓，毫無睡意。
‘狗係統倒是給個準信兒啊，小爺到四合院都多少天了？’
每晚入睡前，他都會嘗試召喚係統介麵。
但迴應他的隻有一片黑暗。
今晚，李長河又例行公事般暗自吆喝著：
‘係統？麵板？金手指...給點反應啊喂！’
就這念頭落下的瞬間，異變陡生——一整片矩形光幕，實實在在地懸浮在視野前方！
李長河死死盯著那光幕，眼睛一眨不敢眨。
光幕上，一行行熟悉的文字再度出現，並且比以往更清晰穩定：
【啟用條件：抵達北京城、找到關鍵人物“易中海”。（進度：已完成！）】
【係統狀態：初次載入中……】
這幾個字後麵，一個類似沙漏的符號正在緩緩旋轉。
李長河屏住了呼吸，目光死死鎖定在光幕的最下方。
此時，光幕上又浮現出一行字跡：
【啟用獎勵：紅星軋鋼廠卡車司機（學徒）工作名額。（待係統載入完成發放！）】
一股狂喜席捲了李長河的全身。
他興奮地翻了個身，木床立刻發出不堪重負的“嘎吱”聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
一陣沉穩的“滴答”聲後，老座鐘指標緩慢地劃過十二點。
新的一天開始了，今天是去街道辦拿戶口頁的日子。
“也許，那會是命運齒輪轉動的契機？”
帶著濃濃的期盼，李長河迷迷糊糊地墜入夢鄉。
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