三日後，晨鐘未起，青雲主峰“禦劍坪”已聚滿外門弟子。
坪北石崖，懸一幅十丈血榜——“內門選拔”四字，以硃砂混妖獸血書就，風過時腥氣撲麵。榜上分三列：
戰階：一對一，勝則晉級；
群階：十人亂戰，唯三存活；
死階：不限手段，唯一人可出。
血榜右側，新貼一張小箋：
“丁院林辰，擅毀窺靈石碑，罰入——死階！”
朱字淋漓，殺機橫溢。
人群自動裂開縫，目光齊刷刷落在那青袍少年身上。少年左臂仍纏滲血繃帶，卻腰背筆直，如暗鞘之劍。
韓寸擠過來，聲音發顫：“死階……他們想要你的命！”
林辰抬眼，血榜最末，自己名字旁，赫然並列九個赤色人名：
薛鷹（練氣五層，金係，斷臂已續接靈器）；
杜寒（煉氣六層，副掌院親侄，冰係）；
赤蠻（煉氣六層，半妖血脈，擅嗜血術）；
……
九個名字，像九口棺材，將“林辰”釘在正中央。
“可以棄戰。”執事負手立於榜側，語氣淡漠，“棄戰者，逐出山門，廢靈苗。”
林辰笑了笑，伸手揭下自己那條死階簽，轉身入坪。
身後，議論如潮。
“混沌靈苗又如何，死階可是養蠱場！”
“聽說今年加了新規矩——允許攜帶‘外器’，薛家連夜從藏兵閣借出‘金烏爪’……”
“可憐那小子，怕是連灰都剩不下。”
……
禦劍坪底，一座黑鐵巨門緩緩升起，門後幽深，隱有血腥呼嘯。
死階戰場，設於“妖骨澗”——昔日宗門鎮殺妖族之地，白骨累岸，陰煞未散。
十名弟子依次踏入，鐵門轟然闔死。
……
澗內，天光被峭壁切割成扭曲光帶，腳下腐葉冇過腳踝，每一步都踩碎暗紅骨渣。
林辰立定，灰霧悄然外放，覆蓋十丈——《鴻蒙訣·養靈篇》一夜苦修，灰霧可借地脈，感知凶吉。
“東南三十步，埋二階獠牙妖骨；正北暗河，潛血鱔七條；頭頂崖縫，三隻腐羽鷲……”
資訊彙入識海，一幅“活地圖”浮現。
忽聽“咻！”
金刃破空，三柄柳葉飛刀呈“品”字，鎖死上中下三路。林辰腳尖一點，身形如柳隨風，差之毫厘避過，灰霧捲住刀鋒，反手甩回！
“噗——”
三十丈外，一名煉氣四層弟子眉心中刀，仰麵栽進腐葉，瞬死。
戰場之外，禦劍坪上空懸起一方“水鏡”，將澗內景象同步投放。見血花綻放，觀者倒吸涼氣。
“瞬殺？他神識能外放三十丈！”杜千鶴眸光陰沉，“此子，留不得。”
李忘生倚在崖角酒葫蘆，似醉非醉，指尖輕彈，一縷無形劍意滲入水鏡，無人察覺。
……
妖骨澗，深處。
薛鷹、杜寒、赤蠻等七人臨時結盟，循著林辰氣息圍殺而來。
“金烏爪”懸於薛鷹斷臂，赤金三刃，可融金化鐵；杜寒掌托“冰魄鏡”，照處生霜；赤蠻更直接妖化，半身赤鱗，血氣蒸騰。
林辰背靠斷崖，已退無可退。
“林師弟，你毀我臂，今日便以命償！”薛鷹獰笑，金烏爪橫空，化作三丈金虹，鎖死八方。
杜寒同時催鏡，冰魄寒光如匹練，封林辰腳下大地。
赤蠻仰天嘶吼，血氣凝成猩紅虎影，直撲頭顱。
三方絕殺，封天鎖地！
林辰抬眸，瞳孔深處，灰霧旋轉成旋渦——
“逆脈·二轉！”
轟！
周身經脈瞬間倒逆，血液沸騰成霧，灰光透體而出，凝成一幅三丈高的虛影——那虛影無麵，雙手托天，似從混沌初開走來！
金烏爪觸虛影，如陷泥沼，光芒瞬息熄滅；冰魄寒光被灰霧吞噬，化作雨絲；赤蠻血氣虎影，更被虛影一把掐住脖子，按進地麵！
“嘭——”
大地塌陷三丈，赤蠻半身鱗甲儘碎，吐血昏死。
林辰七竅滲血，逆脈二轉反噬如山洪，卻仍一步踏前，灰霧凝刀，指向薛鷹與杜寒。
“到你們了。”
聲音沙啞，卻如死神的更鼓。
薛鷹麵色慘白，急祭血遁符，符光剛起，灰刀已貫穿其胸，連人帶符釘在斷崖！
杜寒肝膽俱裂，尖叫：“我叔祖乃副掌院，你敢——”
灰刀橫掠，一顆頭顱高高飛起，血灑長空！
水鏡之外，萬眾失聲。
杜千鶴霍然起身，殺機滔天：“小輩該死！”
他袖中飛出青黑巨掌，竟要隔空拍碎水鏡，將林辰斃於場內！
電光石火間，李忘生仰頭灌酒，屈指一彈。
“鏘——”
一縷劍意沖霄，將巨掌當空剖成兩半，化作靈雨崩散。
“杜副掌院，”老道醉眼惺忪，“死階規矩，生死由命。你，壞了規矩。”
杜千鶴臉色鐵青，卻忌憚李忘生神秘身份，隻能拂袖坐下。
……
妖骨澗，殘陽如血。
林辰拄刀而立，腳下橫屍九具，灰霧虛影早已崩散，唯餘他一人獨立風中。
“還有一人。”他低聲道。
話音未落，陰影裡響起“啪啪”輕鼓掌聲。
一名青衣少年緩步而出，麵容普通，氣息僅練氣三層，卻令林辰瞳孔驟縮——
對方掌心，托著一枚“雷火珠”，堪比築基初期一擊！
“介紹一下，”青衣少年微笑，“血榜暗子，杜千鶴義子——杜無影。任務：讓死階無人生還。”
“雷火珠”被拋向空中，電弧劈啪，瞬間引爆！
林辰想退，逆脈反噬卻令經脈寸寸龜裂，寸步難移。
千鈞一髮，他懷中鐵珠猛地滾燙，第三道裂紋徹底崩開——
“哢嚓！”
一尊灰濛小門，在林辰麵前浮現，門開一線，其內混沌翻滾，如遠古巨獸張口，一口將雷火珠吞下！
“轟——”
悶響在門內炸開，卻被混沌碾成虛無。
杜無影笑容凝固，眼底首次浮現驚恐：“那是……什麼法寶？！”
林辰七竅血流如注，卻一步一晃逼近，灰霧凝成最後一柄細刀，貼住杜無影脖頸。
“下輩子，彆再當彆人的狗。”
“噗！”
血線噴濺，杜無影軟倒。
妖骨澗，十人皆亡，唯餘林辰。
黑鐵巨門緩緩升起，夕陽灑在他染血的青袍，像鍍上一層金紅鐵鏽。
水鏡之外，李忘生仰頭飲酒，輕聲一笑：
“鑰匙，已出鞘。”
……
當夜，青雲主峰大殿。
掌門“顧玄真”立於窗畔，遙望妖骨澗方向，目中倒映那尊一閃而逝的灰濛小門，低語：
“混沌體……終於出現了。”
他抬手，一枚紫金令牌在指間翻轉，正麵刻著——
“內門，藏劍峰，真傳。”
背麵，卻是一道古老劍紋，與鐵珠裂紋，一模一樣。