灰金火海倒灌，青銅城融化成銅水，沿街道溝壑奔流，火浪所過，萬燈熄滅，隻餘一盞——
林辰腳下，吞星為芯，灰蓮為罩，火舌逆卷，照得他眉目如鐵。
轟！
石像胸口炸開，七名掌燈人自混沌遺台飄落，袍角被火舌舔燃，卻無一拍熄，任烈焰纏身。
“掌燈司·天淵第二層”，為首者摘下麵具，露出一張與林辰有七分相似的麵孔，隻是眉心多一道灰金豎痕。
“介紹一下，我名……林燭。”
“混沌靈苗備選，序列第七，今日奉命——取你燈芯，替位主燈。”
林燭抬手，掌心托一盞殘破古燈，燈座缺口與吞星形狀嚴絲合縫，彷彿本是一體。
顧青鳶等人頓覺毛骨悚然：掌燈司竟也培育混沌靈苗，且早於林辰！
“備選？”林辰嗤笑，灰霧在身後凝成披風，“我隻知燈芯唯一，想換命——自己來搶。”
“那就……互換燈芯。”
林燭輕彈燈罩，殘燈飛起，與吞星遙對，兩燈之間火舌拉扯，竟形成一條灰金火線，中間凝出一枚虛幻蓮子，一半灰，一半金，緩緩旋轉，似在權衡歸屬。
火線一出，林辰頓覺丹田一空，灰蓮被強行扯向火線；對麵林燭同樣麵色煞白，眉心豎痕裂開，滲出灰金血。
——燈芯互換，竟是兩敗俱傷之局！
“辰！”顧青鳶驚鴻出鞘，劍尖直指林燭。
“彆動。”林辰抬手阻止，目光冷冽，“這是混沌火律，外人插手，火線反噬，我們都得死。”
話音未落，腳下銅水忽起漩渦，第二股意誌降臨：
“天淵第二層，獵燈規則——”
“一炷香內，燈芯未擇主，雙靈皆滅，青銅城陪葬。”
虛空凝出一炷赤香，無火自燃，香頭猩紅，寸寸成灰。
倒計時，開始！
……
火線中央，虛幻蓮子旋轉愈急，灰金比例此消彼長。
林辰深知，比拚混沌純度，他未必占優——對方自幼被掌燈司以秘藥餵養，混沌火被係統錘鍊，更具“秩序”。
而他，野路子的灰霧，雖凶悍卻雜亂，時間一久，必被吞噬。
“吞星。”
林辰低喝，背後長劍自動出鞘，劍尖倒轉，一劍刺入自己胸口！
噗——
鮮血沿劍脊流入火線，灰霧瞬間狂暴，化作無數細絲，順著火線直撲林燭！
以血為油，以命為火！
林燭眉心豎痕直接炸開，鮮血被灰絲強行抽出，彙入火線，虛幻蓮子灰麵暴漲，金麵塌陷！
“瘋子……你竟自燃燈芯！”
林燭怒吼，雙手結印，殘燈劇震，七名掌燈人同時割腕，七道血柱注入殘燈，金麵再度反撲。
火線變成血線，蓮子化作猩紅，旋轉速度突破極限，竟凝成一道細小旋渦，隱隱通向未知黑暗。
黑暗深處，一隻無麵巨眼，緩緩睜開，冷漠注視兩盞燈。
——那是混沌火律本體，燈芯互換的“裁判”。
巨眼瞳孔微動，一縷灰金閃電劈下，正中旋渦！
轟！
血線炸碎，虛幻蓮子裂成兩半，一半飛向林辰，一半飛向林燭，各自冇入眉心。
林辰隻覺腦海“哢嚓”一聲，灰蓮被強行撕開，一半蓮瓣離體，化作流光，射向對麵！
對麵林燭同時慘叫，胸口塌陷，一半心臟化光飛來，冇入林辰胸腔。
燈芯互換，竟以蓮瓣換心臟！
赤香燃儘，最後一寸灰燼飄落。
“時間到，互換完成，火律離場。”
無麵巨眼閉合，消失。
……
火海熄滅，青銅城化作冷硬黑鐵，寸寸龜裂。
林辰半跪在地，胸口吞星未拔，劍下卻無縫隙——那裡，一顆灰金心臟正緩慢跳動，每跳一下，便泵出大量陌生記憶：
掌燈司訓練場、混沌血池、萬燈祭、中州黑暗議庭……
屬於林燭的十七年人生，強行灌入！
對麵，林燭同樣跪地，麵色慘白，胸口嵌入半朵灰蓮，蓮根紮入心脈，正瘋狂抽取他的混沌火。
“互換已成，接下來……各憑本事活。”
林燭抬頭，對林辰露出一個詭異笑容，嘴唇開合，無聲吐字：
“心臟，有我埋的‘火信子’，三日後爆。”
“蓮瓣，也送你一份‘禮物’，彆忘了查收。”
兩人同時起身，各自後退十步，警惕對視。
顧青鳶等人衝來，扶住林辰，他卻抬手阻止，目光冷冽：
“交易結束，第二層任務完成，走！”
……
青銅城廢墟外，三百裡，一處風化石林。
林辰盤膝，灰霧化成繭，將自身包裹，內視心臟。
果然，心室壁嵌著一粒“火信子”，形似燈芯，與血管相連，一旦拔除，立即引爆。
灰金心臟每泵一次，火信子便亮一分，估計三日後達臨界。
林辰冷笑，灰霧凝刀，卻不急著拔除，而是順著血管，在火信子外圍佈下層層混沌封印，將其與血脈暫時隔離。
“你要爆，那就給你個更盛大的舞台。”
他反手，又將意識沉入識海，檢查那半朵被換走的灰蓮。
蓮瓣缺失，灰蓮萎靡，但蓮心豎眼卻異常活躍，瞳孔裡，倒映著林燭身影——
顯然，林燭也在窺視他！
“禮物？”
林辰心念一動，豎眼眨動，一股資訊自動解封：
【天淵第三層入口座標，附：火雲穀、天劍宗、萬獸山三派聯合埋伏圖】
——林燭，竟把第三層機緣與殺局，同時送出！
“互換心臟，各埋殺招，倒也公平。”
林辰睜眼，灰霧斂入體內，起身望向遠方黑暗。
那裡，第三層幽影，若隱若現。
“第三層，我來了。”
“希望你的心臟，比我的蓮瓣，更耐燒。”
……
同一刻，千裡之外。
林燭立於一座殘燈祭壇，手撫胸口半朵灰蓮，蓮根紮心，痛入骨髓，他卻低笑出聲：
“林辰，你可知灰蓮真正的能力，是‘移花接木’？”
“你替我養蓮，我替你養火。”
“待蓮開九瓣，心臟歸位，我即是你，你……卻不再是你。”
祭壇四周，燈火搖曳，映出少年冷漠側臉，眉心豎痕，已化作一朵小小灰蓮，緩緩旋轉。
蓮心，一顆灰金心臟，跳得沉穩有力。
燈芯互換，纔剛剛開始。