龍孝陽循著湍急的河流沿岸，施展開獨門輕功移步幻影，身形如一道虛影在夜色裏疾奔，腳下的草葉被帶起的勁風掃得簌簌作響。他的胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都帶著粗重的喘息，可滿腦子翻湧的都是丁羨舞的身影——她跳上船時的決絕、船上隱約傳來的打鬥聲、漸行漸遠的船影，每一幕都像針一樣紮在心頭，讓他恨不得立刻追上去，卻又被湍急的河水與遠去的船身攔在原地。
也不知這般拚盡全力跑了多久，體內的內勁幾乎耗竭，雙腿如灌了鉛般沉重，眼前的視線都開始發虛。他踉蹌著停下腳步，望向河麵，那兩艘載著丁羨舞的大船早已縮成兩個模糊的黑點，被夜色與水波吞沒。龍孝陽再也支撐不住，雙腿一軟，一屁股跌坐在河邊的草地上，掌心按在冰涼的泥土裏，胸口的憋悶與心底的焦慮交織，隻覺眼前一黑，竟直直暈了過去。
昏沉的睡夢中，他彷彿迴到了江南的煙雨巷，丁羨舞就坐在身側的青石板上，眉眼彎彎，笑意溫柔，素手輕輕撫過他的發頂，聲音軟得像江南的春水：“孝陽，等我們了結了這些江湖恩怨，就找個沒有紛爭的地方好不好？男耕女織，安安穩穩過一輩子。”
龍孝陽望著她的笑靨，鼻尖一酸，嘴角揚著笑，眼淚卻不受控製地從眼角滑落，滴在青石板上，暈開一小片濕痕。
丁羨舞的指尖輕輕拭去他的淚，語氣裏帶著幾分嬌嗔，又藏著幾分認真：“就去海邊吧。我知道你素來喜歡山，可我偏愛那片海，這一次，就聽我的好不好？”
話音剛落，她臉上的笑意忽然散去，眼底浮起一絲怯意，聲音也低了下去，像怕驚擾了什麽：“找個沒人認識我們的地方，把我的年齡藏起來……孝陽，我一直沒敢告訴你，我其實比你大了好幾歲，可我真的好喜歡你……”
“我不在乎！”龍孝陽猛地脫口而出，伸手想去抓她的手，卻隻抓到一片空茫。他心頭一急，渾身使勁，竟“騰”地一下坐了起來，粗重的喘息聲在夜色裏格外清晰，這才驚覺不過是一場夢。
他茫然地環顧四周，自己仍坐在那條奔流的河流旁，此刻已是半夜三更。清冷的月光透過稀疏的樹影灑下來，落在泛著寒意的河麵上，秋風卷著落葉掠過，帶著草木的蕭瑟，周遭除了河水的奔湧聲，隻剩一片死寂，荒涼得讓人心頭發緊。
就在這時，遠處的夜色裏忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，“嗒嗒”的聲響由遠及近，還夾雜著數百人整齊的跑步聲，腳步聲踩在泥土上，沉悶而密集，像擂鼓般敲在龍孝陽的心上。
他心中一凜，立刻撐著地麵站起身，凝神望向聲音傳來的方向。隻見黑暗裏，數百個火把的光亮陡然晃動起來，紅通通的火光連成一片，如一條蜿蜒的火龍，正朝著他的方向快速逼近，轉眼便將這片河岸圍了個水泄不通。
龍孝陽心頭一沉，暗忖：“莫非是四王爺的人馬？他竟這麽快就追來了？”來不及多想，他反手抽出腰間的問雨劍，劍身出鞘的瞬間發出一聲清越的嗡鳴，冷光映著月色，他橫劍而立，周身的氣息陡然淩厲，做好了以一敵百、決一死戰的準備。
火光漸漸逼近，包圍圈一點點縮小，最終將龍孝陽困在河流邊的一小塊空地上。他抬眼望去，前排是二十多匹神駿的戰馬，馬上的騎士身披甲冑，麵色冷峻；戰馬後方，數十名弓弩手已張弓搭箭，箭頭泛著寒光，齊齊對準了他；再往後，是上百名手持短刀的官兵，個個虎視眈眈，隻待一聲令下便要撲上來。
“來吧！”龍孝陽將問雨劍一橫，聲如驚雷，震得周圍的草木微微晃動，“今日便讓我大開殺戒，宰了你們這些隻會欺壓百姓的鼠輩！”
話音未落，圍攏的人馬忽然向兩側分開，讓出一條通道。一個手持拂塵的宦官緩步走了出來，他約莫五十歲上下，麵皮白淨，眼角帶著幾道細紋，臉上掛著似笑非笑的神情，腳步不疾不徐，走到人群前，拱手笑道：“龍少俠，別來無恙？不必如此激動，雜家是陛下殿前的李公公。”
龍孝陽握著劍的手微微一頓，雖仍滿心疑慮，卻還是緩緩將劍垂落，沉聲道：“李公公？你認識我？”
李公公笑眯眯地點頭，語氣帶著幾分莫測：“武林中的風吹草動，陛下早就瞭如指掌，龍少俠的大名，陛下自然也是聽過的。”
龍孝陽皺緊眉頭，心中的疑惑更甚：“那李公公深夜率人圍我，所為何事？”
李公公一揮手，示意周圍的兵丁後退，那些官兵立刻訓練有素地向後退了十幾步，包圍圈拉開，卻仍保持著戒備。李公公這才走近龍孝陽，壓低聲音，語氣裏帶著幾分鄭重：“四王爺迴殿之後，向陛下稟了你的一些事，如今朝廷已下了通緝令，凡是發現你與丁羨舞的蹤跡，格殺勿論。”
“什麽？”龍孝陽猛地瞪大眼睛，看向李公公，一股寒意從腳底直竄頭頂，握劍的手不自覺地收緊。
李公公擺了擺手，依舊是那副笑眯眯的模樣，小聲道：“少俠莫急，聽雜家把話說完。”
龍孝陽的腦子亂成一團麻，可他也清楚，若是李公公真想抓他，根本不必費這番口舌，這數百名兵丁一擁而上，縱使自己武功再高，也絕難脫身。他強壓下心頭的焦躁，沉聲道：“公公請講。”
李公公湊近幾分，聲音壓得更低：“如今雜家奉陛下密旨，命你前往泉州大烏魚村，查探並搭救李昱李大人。”說罷，他從袖中取出一枚鎏金令牌，令牌上刻著繁複的龍紋，遞到龍孝陽麵前，“這是陛下親賜的令牌，持此牌，必要時可調動當地衛所，能保你一命。”
龍孝陽接過令牌，入手微涼，令牌上的龍紋凹凸有致，顯然是皇家之物。他滿心疑惑，問道：“李公公，我實在不解，陛下為何要將此事交予我一個江湖人？他又怎會知曉我的存在？這李昱大人，又是何人？”
李公公頷首，語氣帶著幾分諱莫如深：“陛下的心思，遠非尋常百姓所能揣測，他看事之深，遠超你我想象。”
龍孝陽正要追問，李公公卻抬手打斷他，繼續說道：“至於其他的事，雜家不妨與你明說。這李昱大人，是三年前隨四王爺微服私訪時突然失蹤的。自那以後，四王爺迴宮後的性情便大變，說不出具體哪裏不同，可就是與從前判若兩人。陛下疑心已久，這幾年一直暗中物色人選，既要武功高強，又要心懷正義，最終便選中了你。你該清楚，武林中不乏武功高強者，可大多抵不住名利誘惑；也有心存正義之人，卻無相應的本事，唯有你，既合武功，又合心性。”
說到這裏，李公公忽然笑了起來，目光落在龍孝陽緊繃的臉上，一語道破：“當然，你還有個最大的軟肋——便是你的心上人，丁羨舞。”
“你這話是什麽意思？”龍孝陽猛地攥緊令牌，目露寒光，死死盯著李公公，“莫非是你們——抓的羨舞？”
李公公聞言，先是一愣，隨即哈哈大笑，聲音裏帶著幾分戲謔：“龍少俠多慮了，雜家怎敢動丁姑娘？不過我們確實知道她的下落。你若去泉州，既能為陛下辦事，又能救迴你的心上人，豈不是兩全其美？”
龍孝陽的心頭一陣掙紮，眉頭緊鎖：“陛下憑什麽認為我會答應？我不過是個閑散的江湖人，不願捲入朝堂紛爭。”
李公公收了笑容，語氣陡然冷了幾分，帶著不容置喙的壓迫感：“這事，可由不得你。你別忘了通緝令，難道願意讓丁姑娘跟著你東躲西藏，顛沛流離一輩子？她本是嬌俏的姑孃家，何苦受這份罪？”
龍孝陽的心猛地一沉，想起丁羨舞夢中的模樣，想起她想要的安穩日子，心底的防線漸漸鬆動。他沉默片刻，抬眼看向李公公：“你的意思是，我幫陛下找到李昱大人，你們便撤銷通緝令，放羨舞和我自由？”
“不僅如此，”李公公點頭，語氣又緩和下來，“隻要你能辦成事，陛下還會有其他賞賜，隻是這賞賜能不能拿到，全看你的本事，能不能讓陛下滿意。”
龍孝陽攥緊了拳頭，眼中隻剩決絕：“我不要什麽賞賜，隻要能救迴羨舞，我便去泉州。”
說罷，他轉身便要走，李公公卻從袖中又取出一個形似竹笛的物件，遞了過去：“少俠且慢，這個你拿著。這是訊號筒，內裏藏著煙花彈，若是遇到危險，將它發射出去，朝廷的人馬便會以最快的速度馳援於你。”
龍孝陽接過訊號筒，入手輕巧，他將其係在腰間，正欲動身，一名兵丁已牽來一匹通體烏黑的駿馬，馬背上搭著一個鼓鼓的包袱，馬脖子上還掛著一個水袋。龍孝陽看了一眼，心中暗道：“倒是考慮得周全，看來他們早有準備。猜到了我必定答應了”
他不再多言，翻身上馬，手掌拍在馬背上，雙腿一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”黑馬長嘶一聲，四蹄翻飛，載著龍孝陽朝著泉州的方向疾馳而去，夜色裏，馬蹄聲漸漸遠去，隻留下河岸上的火把，還在風中明滅。