煉丹房的青銅鼎正冒著幽藍的火苗，蘇燼捏著銀質藥勺，將最後一味“蝕心草”粉末抖入鼎中。藥粉遇火瞬間化作青黑色濃煙，順著鼎口盤旋而上，在屋頂凝成一張扭曲的鬼臉——這是毀滅丹係列特有的異象，越是邪異，藥效往往越烈。
“師父，這都第四爐了，再炸下去，煉丹房的梁怕是撐不住。”小徒弟阿竹抱著腦袋蹲在角落，額角還貼著塊止血布，那是上次三號丹炸爐時被飛濺的瓷片劃傷的。
蘇燼沒回頭，指尖結印催動火勢：“三號丹的問題在‘鎖靈紋’太弱，這次我加了三倍‘幽冥砂’，能把狂暴靈力鎖在丹核裡。”他話音剛落，鼎身突然劇烈震顫，幽藍火苗猛地竄起丈高，鬼臉濃煙發出刺耳尖嘯，竟從屋頂破洞鑽了出去，在天上翻滾成一團烏雲。
阿竹嚇得縮成一團：“又要炸了！師父快跑！”
蘇燼卻雙目發亮，非但不退，反而往前踏了半步，雙手按在鼎耳上：“成了！它在凝核！”
鼎內傳來“哢嚓”脆響，像是有什麼東西正在碎裂又重組。片刻後，震顫驟停，火苗驟縮回鼎中，隻餘下一縷青煙嫋嫋升起。蘇燼小心翼翼掀開鼎蓋，一枚核桃大小的黑丹靜靜躺在鼎底，丹身布滿蛛網狀的血色紋路，觸之冰涼，卻隱隱透著股能撕裂神魂的威壓。
“毀滅丹四號……成了。”他指尖剛碰到丹體，黑丹突然爆發出刺目紅光，紋路如活物般遊走，竟在他掌心燙出個血印。
阿竹湊過來探頭看：“師父，這丹比三號多了道‘噬靈紋’！是不是威力能翻倍？”
蘇燼盯著掌心血印，眉頭緊鎖：“不止翻倍。你看這紋路走勢，它能吞噬修士的靈力反哺自身，若是被心魔重的人服下……”
話沒說完，門外突然傳來急促的腳步聲，藥廬的管事劉先生掀簾而入，臉色發白：“蘇先生，不好了！山門外闖來個瘋修士，說是要搶‘破厄丹’，打暈了好幾個護院，嘴裡還嚷嚷著‘要毀滅丹’！”
蘇燼捏緊黑丹站起身：“他怎麼知道毀滅丹？”
“不清楚，”劉先生擦著汗，“聽護院說，那修士半邊臉都爛了，像是被丹毒蝕的，怕不是之前偷服過劣質毀滅丹的亡命徒。”
阿竹突然指著門外：“師父你看！天上的烏雲……”
眾人抬頭，隻見方纔從煉丹房竄出的鬼臉烏雲正往山門方向飄，而那瘋修士的嘶吼聲越來越近，竟帶著種與烏雲共鳴的癲狂——“毀滅！都毀滅！四號丹是我的！”
蘇燼心頭一沉：這丹竟能引動外物，比預想的更邪性。他將黑丹收入玉盒，對阿竹道：“看好煉丹房，我去看看。”
山門口已是一片狼藉。那瘋修士披頭散發，左臉潰爛見骨，右手握著柄鏽劍，正揮劍劈開護院的木盾。他身後跟著團黑霧，正是從煉丹房飄來的鬼臉烏雲，黑霧時不時化作利爪，幫他擋下護院的攻擊。
“蘇燼！把四號丹交出來！”瘋修士看見他，突然狂笑，“我知道你煉出來了！那丹本就該屬於我！三年前若不是你毀了我的丹爐，我早成大宗師了！”
蘇燼認出他是當年因偷煉禁丹被逐的師弟莫狂，冷聲喝道：“你走火入魔已成定局，服下四號丹隻會爆體而亡。”
“爆體？”莫狂笑得更瘋，潰爛的臉頰掉下來塊血肉，“能死在最強毀滅丹下，總比被心魔啃噬強！”他揮劍刺來，黑霧如影隨形，竟在劍刃上凝成道血色劍氣。
蘇燼側身避過，指尖彈出三枚銀針，釘向莫狂周身大穴：“你可知四號丹加了‘鎖魂絲’？服下後魂魄會被丹力禁錮，永世不得超生。”
“求之不得！”莫狂根本不躲，任由銀針入體，反而借著刺痛催發黑霧，“我早就不想做人了！”
黑霧突然暴漲，化作張巨口，朝著蘇燼吞來。蘇燼猛地掀開玉盒，毀滅丹四號懸浮而出，黑丹表麵的血色紋路瞬間亮起，竟與黑霧產生強烈共鳴。莫狂見狀大喜：“看到了嗎？它認我！”
就在黑丹即將飛入黑霧的刹那，蘇燼突然結印：“敕！”
黑丹猛地轉向，撞向莫狂胸口。莫狂不閃不避，反而挺胸迎上，狂笑道：“來得好！”
“嘭”的一聲悶響，黑丹沒入他體內。莫狂的笑聲戛然而止，身體僵在原地，血色紋路從胸口蔓延至全身，像無數紅蟲在皮下鑽動。他臉上的潰爛處突然開始癒合，卻又以更快的速度腐朽，整個人在“生”與“滅”之間瘋狂切換。
“為……為什麼……”莫狂的聲音變得嘶啞，黑霧在他周身痛苦翻滾，“它在……吞我的心魔？”
蘇燼望著他逐漸透明的身體，緩緩道：“四號丹不止毀滅，還能噬心魔。我加了‘淨魂花’，它會先撕碎你的魔性，再……”
話未說完，莫狂突然爆成一團光點，黑霧失去宿主，化作無數細碎光屑，被風一吹便散了。唯有枚殘破的玉佩落在地上，上麵刻著個“狂”字——那是當年師門給莫狂的入門禮。
阿竹追上山門，看著地上的玉佩，小聲問：“師父，他這算是……解脫了嗎？”
蘇燼撿起玉佩，玉質已被心魔蝕得發灰：“算是吧。”他抬頭看向煉丹房方向，青銅鼎的幽藍火苗不知何時變成了金色，“看來四號丹的反噬比預想的輕，或許……能改良成‘淨心丹’？”
阿竹眼睛一亮：“那是不是以後就不用怕炸爐了？”
蘇燼失笑，將玉佩收入袖中：“哪有那麼容易。走，回去第五爐，加‘清心草’試試。”
夕陽把兩人的影子拉得很長，煉丹房的青煙又開始盤旋，隻是這次，煙團裡隱約映出的不再是鬼臉，而是朵含苞待放的蓮花。