尹昭當街認罪，東江河殺人案真兇伏誅的訊息，如凜冽的北風般席捲全城。
一同發酵的，還有辛銳強佔田地的醜聞。
雖然街頭巷尾熱議的焦點仍是東江河案與兇手，無人公開聲討辛銳的惡行，但暗中的輿情早已洶湧。
這情形如同那燒水的鐵壺，沸騰的是壺中的案件，但滾燙的壺身更易灼傷人。
表麵的平靜源於瑜都城內，與辛銳一般侵佔田地的權貴不計其數。
隻是他們的手段沒有辛銳這般卑劣殘忍。
尹昭的訴狀由虞瑾明送至禦前。
天子心知肚明，此類行徑在皇室宗親中也不少見。
他冷哼一聲，一記眼神瞥過去，虞瑾明立即單膝跪地：
“陛下明鑒，事發時，街上聚集了數百民眾，河岸邊更是擠滿了人，司衛清理訴狀時，已有百姓通讀全文......”
好事不出門，壞事傳千裡，這種訊息根本捂不住。
瑜國國君縱然滿心不悅，也無可奈何：“既已當街認罪，東江河案便到此了結。”
虞瑾明張嘴欲辯。
“就說他是主謀，從犯尚在追捕中，找件事把影響壓下去。”天子吩咐道。
虞瑾明心領神會，即刻俯首領命。
一刻鐘後，虞瑾明手持聖旨步出宮城。
辛府男丁全部收押，待案情查清後再行處置；女眷則暫時囚禁於府中。
午後，一則秩聞忽然在城中傳開。
京中以高潔淡雅、氣質出塵聞名的雪蘭娘子，今年三月剛在花神大賽中艷驚四座，摘得魁首。
今日卻被人撞見，她已挽起婦人髮髻，成了太子太保傅大人的妾室。
那位傅大人致仕恩養在家多年，已年過花甲。
如此懸殊的年齡差距，瞬間吸引了全城百姓的目光。
雪蘭娘子本是良家女子，家世雖不顯赫，但容貌出眾。
自花神大賽後，不少人家曾向她丟擲橄欖枝。
她本可選擇一位末流小吏，堂堂正正做官家夫人。
一時間，百姓就擇婿是該選富貴前程還是兩情相悅一事，展開了激烈討論。
尹昭以性命換來的那點波瀾，轉瞬便被淹沒下去，提及之人寥寥。
監察司內，虞瑾明目光掃過葉明霜和虞瑾風，手中仍握著尹昭那份訴狀。
“下次行事隱秘些，連這點臨場應變都沒有，世人怕是要質疑你二人這少司之位了，若禦史藉機參你們一本，免不了一頓板子。”
若在尹昭拋灑訴狀時能第一時間將其控製，現場那麼多人，哪怕事後散播，訊息傳得晚些，這事也瞞不住。
偏偏眼前這兩位，都是直腸子。
虞瑾風嘿嘿一笑，忙快步上前給他哥捶肩。
“上頭哪回不是息事寧人，若不這樣處理，怕是那雪蘭娘子的訊息一露，此事便再無人關注，辛家也難遭嚴懲。
有些爛瘡，就得在太陽下曝曬。畢竟，隻要擼起袖子，見光的就不止這一寸之地了。”
葉明霜有些驚訝，這是她首次窺見虞瑾風玩世不恭外表下的另一麵。
“依陛下的意思，這東江河一案，不查了？”她問道。
虞瑾明：“查自然是要查，但明麵上須得先行結案。”
虞瑾風托著下巴，緩緩走到堂中：“這幾天，倒是查到些廖峻的來歷。賭場的人提及，他醉酒時曾提過採石場，也說起過北境的極端氣候，我覺得他應該是名流犯。”
葉明霜眉梢一挑：“之前與沈冕在棋社會麵的那個叫知非的道士，不也是名流放犯。”
說起這個，自然要提到玄夢觀那場突發的大火。
大火不僅焚毀了玄夢觀歷年的法事記錄，連同往年的採買賬冊也一併化為灰燼。
這些東西看似尋常，但深諳查案之道的他們明白，越是日常瑣碎，越容易顯露問題。
從玄夢觀失火，到石阿朵遇刺，乃至姦細妄圖在監察司內行兇，事件接連不斷，令虞瑾明不得不對沈冕生疑。
然而，在沈承光現身那晚，他們發現了偽造證據的痕跡，懷疑有人故意製造沈承光涉案的假象。
或許正是為了把監察司的視線引向沈家。
葉明霜憶及那晚搜查沈府時沈冕的態度：“那日在禦前，沈冕招認知非道士身份時，眼裏滿是不甘。他反應越是激烈，越說明此人對他的重要性。”
“那道人在瑜都倒有幾分薄麵，常為世家貴胄做法事，或許對沈冕另有價值。”虞瑾風介麵道。
“換個思路，沈冕若真要殺鄧厲庭，何須親至現場，還在那裏約見如此重要之人。”
虞瑾明托著下巴，此案線索本就有限，嫌疑人被捕後，又出現了與先前推斷相悖的線索，甚至嫌疑人尚在獄中，兇手又再次犯案。
“無論這團亂麻有多少線頭，我們得先尋到既得利益者。
如今沈承光依舊了無音訊，沈家主母病倒，監察司搜府，沈家成了嫌犯，於瑜都顏麵盡失，未見絲毫益處。”
虞瑾明刻意停下，看向下首的二人，他查沈府另有原因。
監察司至今未找到沈冕犯案的動機。
若他與四位死者有仇怨，那恩怨也該在死者父輩那一代。
“可尹昭卻與劉崇山有關聯。”葉明霜聲音略顯低沉，“前三名死者亦有違法佔地之舉。因此，劉奇的嫌疑仍未消除。”
即便辛銳遇害時劉奇身陷監察司大牢，亦不能全然洗脫其嫌疑。
侵地案受害者甚眾，兇手未必是一個人，劉奇沒有能力殺人，不代表他沒有同夥。
順著這條思路推演，自劉奇被捕後，後續發生之事彷彿皆在為他的嫌疑開脫。
而辛銳之死又催生了另一推測：若沈承光沒死，他的失蹤會不會是個意外？
虞瑾明這樣一分析，座下二人陷入片刻沉默。
稍頃，葉明霜才道：“若東江河案真是劉奇主導，難道他在為父報仇之際，還惦記著父親生前經手的舊案，甘冒死罪也要將辛銳等人拉入地獄？”
葉明霜語氣透著不確定。
“我不信，不過那幾人確實死有餘辜！”虞瑾風依舊一副玩世不恭的樣子，“這般看來，小阿朵要失望了。”
葉明霜聽到這個稱呼，忍不住翻了個白眼，未等她反唇相譏，虞瑾風已突然湊近問道：
“辛銳遇害當晚，她可曾離開過葉府？”
葉明霜心裏掠過一絲心虛，脖子一抻，目不轉睛道：“沒有。”
虞瑾風輕笑一聲坐回原位，玩味的眼神中多了幾分思量。
虞瑾明將一切盡收眼底，心中已有計較，他並未追問江小月的行蹤，隻道：“劉奇要放，且要大張旗鼓地放。”
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