此刀刀身雖無印記，但材質確是上乘。
其刀口與江小月身上的傷口、牆上的劃痕完全吻合，確是兇器無疑。
虞瑾明看著被士兵重重包圍的院子，心中不免生疑：“若非巡邏士兵恰巧經過，她生死難料。”
他清楚，左鄰右舍是在看到巡邏士兵後，纔出門檢視的。
若士兵沒出現，即便刺客在巷中當著鄰居的麵行兇，敢出手相救者也是百中無一。
聽聞此言，虞瑾風和葉明霜神色立變，反應迥異。
未等二人開口，虞瑾明又道：“當然，人生就是充滿各種巧合。”
他向前踱了兩步，蹲在門檻外，審視那倒地的長凳。
木製門檻中間凹了一塊，是常年踩踏的痕跡。
門內硬土地麵並不平整，經水浸泡後，低窪處甚至結起了硬塊。
地上的腳印有些雜亂，石阿朵赤腳逃出去的腳印依稀可辨。
虞瑾明仔細觀察長凳觸地的那一麵，發現左右邊緣都有刮擦痕跡，應是落地時砸出來的。
但左側痕跡更深，還沾了些泥，顯然受力更重。
屋內兩個木桶的尺寸相同，重量不會相差太遠，這左側的痕跡倒像是被重物踩踏過。
他記下長凳位置，將其扶起複原，隨後走進屋內，從裡關上了門。
身後的承翼高舉火把，將屋角照得通明。
廂房是土坯牆，門框上方結著稀疏的蛛網，縫隙處積著塵垢。
這屋子此前一直空置，直到江小月住進來，才稍稍打掃。
她不常在屋裏，裏頭也沒啥個人物品，看著有些髒亂。
虞瑾明發現門後的土牆上有一道印子，他示意承翼靠牆站立片刻。
兩人隨後看著承翼屁股蹭過的那塊區域。
承翼道：“看來有人在此蹲守過。但底下沒有腳印，應非昨夜所為。”
虞瑾明卻搖頭道：“昨夜水正是從這塊潑開的，淺顯的腳印被水一衝，自然消失。瑾風直覺沒錯，此事確有蹊蹺，查一下這個石阿朵。”
東江河連環殺人案查至今日，劉奇的嫌疑最大。
除鄧厲庭以外的三名受害人，雖未直接參與當年劉崇山案，但三家都曾因侵佔土地被查。
而劉崇山被捕前查的那樁土地侵佔案，大理寺並無記錄，翻檢當年卷宗亦不見訴狀。
這明顯是有人在暗箱操作，劉崇山多半是蒙冤受屈，劉奇確有殺人動機。
值此關頭，刺客竟急於滅口，莫非真以為監察司會同京兆府那幫飯桶一樣，草草結案？
無論劉奇是否真兇，刺客此舉都顯得過於倉促，彷彿急於了結此案。
幕後之人究竟在懼怕什麼？
虞瑾明一時未能參透。
幾人商議後，決定先追查兇器與那封認罪遺書。
根據賭鬼這個線索，司衛首先排查了城中各大賭坊。
這一查，便發現了賭場管事廖峻失蹤一事。
沈府書房內，沈冕盯著手中紙條：
石阿朵遇刺未死，認罪遺書落入監察司之手。廖峻失蹤，留刀。虞瑾明已親勘現場。
“廢物！”沈冕暗罵一聲，將紙條焚毀。
如此簡單的任務竟會失手！
他當即下令搜捕廖峻，同時冒險向玄夢觀的祝方遞出密信。
“石阿朵的來歷，查清了嗎？”沈冕問道。
鉤屠緩緩開口：“荊山縣人，父母雙亡，初九纔到瑜都。葉明霜將她安置在監察司後堂，並派親信保護，頗為重視。
探子還打聽到，此女曾出入清樂樓，為葉明霜辦過不少事。若她真是葉明霜的暗探，那廖峻會不會已被監察司擒獲？”
“不可能！”沈冕斷然否決，語氣略顯心虛，“若真被抓，沈府豈能如此太平。”
聽到“荊山縣”三字，他心頭掠過一絲異樣，但廖峻的失蹤攫住了他全部心神。
廖峻追隨祝方多年，知曉沈家諸多隱秘，一旦落入監察司之手......
沈冕暗道自己大意，不該如此輕敵。
他原以為監察司前任指揮與京兆尹唐嶼同流合汙，慣於收錢辦事。
這案子聖上盯得緊，送個現成的答案過去，虞瑾明會很樂意笑納，同時也可以試探下這位新指揮使的底線。
豈料那小丫頭竟是葉明霜的暗探！
沈冕看向一旁的鉤屠：“無論如何，廖峻必須消失。你親自去，抹掉他在瑜都的所有痕跡，賬目、往來記錄，務必清理乾淨。另外，去查實那個石阿朵的底細。”
這兩日，瑜都的百姓突然發現，街上多了許多士兵與不明身份之人。
城中賭坊更是成了搜查重點。
司衛手持廖峻畫像四處盤問，卻始終一無所獲。
沈冕的人同樣空手而歸。
他們搜遍了廖峻可能藏身之處，竟活不見人，死不見屍。
即便刺殺失敗，廖峻也不至於就此遁逃。
沈冕開始懷疑那個石阿朵，刺殺當晚究竟發生了什麼，如今唯有她一人知曉。
監察司後堂，江小月留意到廂房外增加了兩處暗哨。
此事葉明霜並未告知於她。
且白日裏，葉明霜特意將何青叫出去許久。
江小月心生疑慮，她坐在床上，左手仍裹著紗布。
這些都是皮外傷，她年輕，傷口癒合的快，並不影響行動。
她轉頭望向廳中看書的何青。
這兩日，江小月已經打聽清楚，她所居廂房乃葉明霜臨時休憩之所，隔壁便是其處理公務的書房。
隻是何青名為保護實為監視，將她困於方寸之地。
心心念唸的線索就在一牆之隔的書房內，她卻無法觸及。
江小月頹然躺倒榻上，任天色漸漸暗沉。
“還是沒找到，真是怪事！”何青提著食盒進來，忍不住抱怨。
“會不會已經逃出城了？”江小月狀似不經意地問。
“也許吧。對了，今晚我有事，你鎖好門，有事喊外麵的司衛。”何青囑咐道。
江小月眸光一閃，又立時垂眸：“好。”
用過飯，何青提著食盒離開。
江小月沒有立即行動，先是在廳內看了會書，方纔熄燈躺下。
她睜著眼睛，靜候更聲。
估摸著時辰差不多了，她才悄然起身，如狸貓般四肢著地，無聲潛至門邊。
透過門縫，她向外窺視。
院中靜悄悄，值夜的司衛站的筆直，沒有絲毫睏倦之態。
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