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爍光帶來的情報如同一塊沉重的巨石，壓在每個人心頭。醫療艙內，剛剛因彙合而稍有緩解的氣氛，再次變得凝重壓抑。
“馴化‘噬界之眸’？燃羽那幫雜碎，真是瘋子裡的瘋子！”鍛火第一個打破了沉默，獨眼中金紅火焰跳動，帶著憤怒與一絲不易察覺的忌憚。作為崇尚力量與毀滅的“焚鋼同盟”成員，他對歸墟的恐怖也有所耳聞，更清楚那種存在絕非人力所能“馴服”。
“但如果是真的，後果不堪設想。”雲淺月臉色蒼白，秩序之種傳來的悸動讓她感到一陣陣寒意，“我們必須儘快將這個訊息傳遞出去，給曜晶族，給所有還在抵抗的秩序文明！”
“傳遞訊息需要時間，更可能需要我們親自攜帶證據前往核心秩序疆域。”星諾冷靜地分析道，她的聲音永遠如同精確的儀器，“但以我們目前的狀態和‘追光者’的效能，穿越‘永恒淨界’的封鎖、燃羽可能的攔截，以及歸墟邊緣的混亂地帶，抵達已知的秩序核心區域，成功率低於5%。而且，我們自身就是重要的‘證據’和‘線索’來源，貿然行動可能被中途截殺。”
“所以，兵分兩路？”林塵皺眉。
“不，我們力量太分散，分兵是下策。”星諾搖頭，“我認為，我們應該優先完成爍光前輩的另一個囑托——找到並確認‘沉眠之淵’的信標。這不僅是為了獲取第一手證據，更是為了評估燃羽計劃的真實進展和威脅等級。如果我們能成功破壞信標，或者獲取更直接的證據，再考慮如何傳遞訊息，或者尋找更安全的途徑。”
她頓了頓，調出一份臨時的星圖投影，上麵標註著已知的幾個關鍵地點：“根據輝光站長資料庫的星圖、我們之前的航行記錄，以及爍光前輩提供的座標碎片，可以大致推算出‘沉眠之淵’的可能方位——位於‘刹那永恒之隙’的另一側，歸墟更深處，靠近‘萬物歸源之井’理論上的外層影響區。那個區域，常規艦船幾乎無法抵達，時空和法則都極度混亂危險。”
“但我們有優勢。”林塵介麵道，他抬起左臂，暗金色的光芒在麵板下隱隱流轉，“我的力量與歸墟環境有一定親和力，尤其是經過淬鍊融合後。‘時之淚’也能提供穩定的秩序庇護，對抗侵蝕。而且……我們還有它。”
他取出了那台從星璿前哨站獲得的、銀白色的“初級法則穩定場發生器”。
“這東西能提供小範圍的法則穩定，對抵禦‘存在否定’類的侵蝕應該有效。”林塵看向鍛火，“前輩，‘熔爐之心’能否提供一些支援？比如更詳細的歸墟邊緣星圖？或者……一些能增強艦船在極端環境下生存能力的改裝部件？”
鍛火摸著熔岩下巴，沉吟道：“星圖……老子船上倒是有一些同盟內部流傳的、關於歸墟外圍幾個‘相對安全’的漂流區和資源點的粗略座標，但‘沉眠之淵’那種深度，冇聽說過誰敢去。至於改裝部件……”他獨眼轉了轉，“‘熔爐之心’本身就是個移動的鍛造工坊，隻要有合適的材料和能量，加上老子的手藝，給你們這破船的引擎和護盾強化一下，應付普通的時空亂流和能量侵蝕，問題不大。但前提是，你們得能提供材料，還有……支付報酬。”
他顯然冇忘記自己“熔爐之心”船長的身份和“焚鋼同盟”的行事風格。
“材料……”林塵看向星諾。
星諾立刻報出一份清單：“我們從星璿前哨站獲得的三枚‘標準星核供能體’，可以拿出一枚作為能量核心和報酬。另外，前哨站儲藏室還有一些星璿標準合金錠和能量導管，以及‘淺灘’收集的部分特殊礦物，應該能滿足基礎強化需求。”
“一枚星核供能體？還有星璿的合金？”鍛火獨眼一亮，“成交！星璿的東西，質量冇得說！有這些東西，老子能保證把你們這破船的引擎出力提升50%，護盾對混沌能量的抗性提升一倍！但隻能保證在歸墟外圍區域有效，再往裡，神仙難救。”
50%的引擎出力和翻倍的混沌抗性！這已經是巨大的提升了！
“另外，”鍛火補充道，“老子可以暫時把‘熔爐之心’停在‘廢鐵集市’外圍，作為你們的後備基地和資訊中轉站。老子也會通過同盟的渠道，幫你們留意關於‘沉眠之淵’、燃羽異常調動，還有你們那個什麼‘博士’的風聲。但情報費用另算。”
這無疑是雪中送炭。有一個相對安全的落腳點和情報來源，對他們接下來的行動至關重要。
“多謝前輩！”林塵鄭重道謝。他知道，鍛火雖然嘴上計較報酬，行事粗豪，但在關鍵時刻，這份支援和同盟關係彌足珍貴。
“彆謝太早，老子也是為了看看，你們這幾個小傢夥，到底能攪出多大風浪，順便……說不定能從燃羽和歸墟的麻煩裡，撈點好處。”鍛火咧嘴一笑，毫不掩飾自己的算計。
接下來幾天，“追光者”如同一個忙碌的蜂巢，展開了緊鑼密鼓的準備。
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鍛火帶著幾個“熔爐之心”上的機械奴工，利用林塵他們提供的星璿材料和部分熔爐自備的物資，開始對“追光者”的關鍵係統進行強化改裝。灼熱的熔鑄真火在艦體破損處流淌，古老的星璿合金與粗獷的同盟技術在鍛火的錘打下強行融合，發出鏗鏘的鍛打聲和能量焊接的嘶鳴。
雲淺月則專注於利用“時之淚”剩餘的力量和自身的秩序之力，配合星諾解析出的星璿符文知識，嘗試優化艦船內部的能量迴圈和靈能防護體係，尤其重點加固了醫療艙和核心區域的抗侵蝕能力。同時，她也繼續照顧著沉睡的爍光和情況稍有好轉但依舊昏迷的影喙。
星諾則沉浸在資料的海洋中。她將輝光資料庫的資料、爍光的警示資訊、老瘸子提供的近期情報、以及他們一路收集到的所有關於歸墟、燃羽、博士、星璿的碎片資訊，進行整合、分析、交叉比對。她嘗試構建更精確的“沉眠之淵”方位模型，推演可能的航行路線和風險點，並開始設計利用“初級法則穩定場發生器”與林塵左臂力量、以及“時之淚”進行聯動的應急方案。
林塵自己則抓緊一切時間，進一步熟悉和掌控淬鍊融合後的力量。他反覆進入那種“調和”與“包容”的狀態，嘗試更精細地操控左臂的“寂滅歸藏”之力，模擬對抗可能遇到的“影噬”氣息和“存在否定”侵蝕。他甚至開始嘗試，在鍛火的指導下（儘管鍛火的力量性質不同，但某些“力量塑形”和“能量爆發”的技巧是相通的），將一絲“熔鑄真火”的爆發特性融入自己的攻擊之中，雖然隻是皮毛，卻也讓他的瞬間破壞力有所提升。
他還抽空研究了那枚冰冷的“燃羽觀察信標”。信標結構極其精密，內部充滿了自毀和反破解機製，強行破壞或深度解析都可能引發警報甚至攻擊。林塵隻是利用“時之淚”和“調和種子”的力量，在信標外圍構築了一層極其細微的、不帶敵意的“隔離與誤導場”，試圖乾擾其精確的定位和訊號發射功能，為自己爭取更多不被實時監控的時間。這很冒險，但必須嘗試。
緊張而高效的準備工作持續了約五天。
第六天清晨（根據艦內計時），“追光者”的改裝基本完成。
艦體外觀變化不大，依舊是那副傷痕累累的樣子，但細看之下，關鍵的引擎噴口周圍覆蓋上了新熔鑄的、帶有暗金色和赤紅色紋路的強化裝甲；護盾發生器外部加裝了多層的星璿合金散熱片和能量導管；艦首和兩側加裝了幾門小型的、由星核供能體驅動的速射能量炮（威力有限，主要用於驅散小型威脅和乾擾彈幕）。內部，能量迴圈更加順暢高效，維生係統穩定，靈能防護場也得到顯著增強。
鍛火拍著“追光者”新加固的側舷裝甲，滿意地點點頭：“行了，現在的‘小鐵殼子’，起碼能在歸墟外圍的‘微風區’晃盪晃盪了。記住，遇到‘風暴’（指大規模的法則亂流或影噬集群），掉頭就跑，彆逞能！”
“多謝前輩援手。”林塵再次道謝，並將約定好的那一枚“標準星核供能體”交給了鍛火。
鍛火收起供能體，擺擺手：“行了，客套話省省。老子會按約定，在‘廢鐵集市’外圍等你們訊息。這是同盟內部的緊急通訊密匙（一個造型奇特的金屬片），有需要或者有發現，用這個聯絡。另外……”他扔給林塵一個巴掌大小、表麵粗糙不平的暗紅色金屬塊，“這是老子用邊角料隨手搓的‘熔火護符’，戴著它，老子的船和同盟裡幾個老傢夥的船，在一定距離內能認出你的氣息，免得被自己人誤傷。遇到實在扛不住的危險，捏碎它，能爆發一次老子的真火衝擊，或許能幫你爭取逃命的時間。”
這無疑是額外的、珍貴的饋贈。
“前輩之恩，銘記於心。”林塵鄭重收好。
“走了！”鍛火不再多言，轉身登上他那艘停在附近的突擊艇，引擎轟鳴，很快消失在漂流區的碎片帶中，返回“熔爐之心”。
“追光者”的艦橋上，林塵、雲淺月、星諾（本體意識已完全迴歸）站在一起，望著舷窗外那無垠的、潛藏著無儘危險的星空。
艦船狀態已更新至最優（以當前條件），物資儲備（能量、食物、醫療）足以支撐數月的中低強度活動，關鍵情報已整合，目標已明確。
傷員依舊沉睡，但已無生命之憂。
“星諾，設定航線，目標——‘沉眠之淵’推測座標外圍第一偵察點。”林塵深吸一口氣，下達指令。
“航線設定完畢。預計將在十六小時後脫離當前相對穩定區，進入歸墟外圍‘微風帶’。啟動‘初級法則穩定場發生器’最低功率預熱。”星諾的聲音冷靜而清晰。
“雲師姐，全艦靈能防護場準備。”
“明白。”
“引擎啟動，護盾全開，隱匿模式最大功率。”林塵最後看了一眼“廢鐵集市”那遙遠而模糊的光影，眼神銳利如刀，“我們出發。”
“追光者”引擎發出低沉而有力的轟鳴，不再是之前那種瀕臨崩潰的悲鳴。艦體緩緩調轉方向，朝著那片比“永恒淨界”更冰冷、比“邏各斯之海”更混亂、比“時之灘塗”更危險的——歸墟深處，義無反顧地駛去。
斷刃已重鑄，雖未至神兵，卻已有了劈開前路迷霧的鋒芒。
他們的征程，進入了一個更加危險、也更加接近核心真相的階段。
而在那深邃的歸墟陰影中，燃羽的信標依舊在無聲閃爍，博士的計劃仍在暗中推進，噬界之眸的冰冷注視或許從未遠離……
風暴，正在醞釀。
第四百六十七完
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