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“追光者”如同一個遍體鱗傷的旅人，在死寂的星空中緩慢滑行，靠近那片漂浮著無數殘骸的區域。近距離觀察，那些殘骸比遠觀更加觸目驚心。有斷裂的星艦龍骨，其風格古樸厚重，表麵覆蓋著厚厚的宇宙塵埃和冰晶，依稀可見星璿文明特有的流暢曲線與符文陣列；有破碎的巨大建築模組，像是堡壘的穹頂或觀測塔的基座，斷麵整齊，卻殘留著能量過載的焦痕；更多的則是無法辨認原貌的金屬和晶體碎塊，混雜著一些早已凝固、顏色詭異的能量泄漏物。
這裡是星璿文明某個重要前哨或防線崩潰後的墳場。悲傷與毀滅的氣息，曆經無數歲月，依然凝固在此，不曾散去。
曜晶族的求救訊號（更準確說是週期性自動播發的古老識彆信標）正是從那片殘骸帶中央、一個相對儲存完好的環形結構內部傳出。那結構像是一個小型空間站的對接環，或者某種防禦平台的基座，直徑約數百米，表麵同樣覆蓋著塵埃，但其整體結構基本完整，甚至有幾處還在極其微弱地閃爍著冰藍色的靈能光芒。
“冇有生命反應，冇有主動防禦係統啟用跡象。結構內部有微弱的能量維持，可能是備用能源或信標自身的供能。”星諾仔細掃描後報告，“對接環似乎有一個可以手動開啟的緊急入口。”
“準備登陸探查。星諾，你留在艦上，監控環境和保持通訊。我和雲師姐進去。”林塵做出決定。經曆連番大戰和穿越，艦船狀態極差，需要有人留守應對突發情況，而探索可能存在危險的遺蹟，他和雲淺月配合更為默契。
兩人換上簡易的太空作業服，攜帶必要的工具和武器（雖然在這種環境下，常規武器可能作用有限），通過氣閘艙，飛向那環形結構。
在失重和寂靜中靠近，更能感受到這片遺蹟的龐大與死寂。環形結構表麵覆蓋的塵埃有數米厚，輕輕一碰就會揚起一片朦朧的煙塵。他們找到了一處手動閥門，費力地將其旋開，露出後麵漆黑、冰冷的通道。
通道內部冇有重力，冇有空氣，隻有永恒的寒冷和黑暗。頭燈的光芒切開黑暗，照亮了佈滿冰霜和塵埃的金屬牆壁。牆壁上偶爾能看到一些模糊的壁畫或蝕刻的文字，都是古老的星璿樣式，大多已經殘缺難以辨認。
順著通道向內，他們來到了一個相對開闊的艙室，似乎是控製中心或休息區。幾張固定在地板上的金屬桌椅早已鏽蝕變形，幾台控製檯螢幕漆黑一片，表麵凝結著厚厚的冰晶。空氣中漂浮著一些細小的、早已凍僵的不知名碎屑。
信標訊號的源頭，來自控製檯後方一個嵌入牆壁的、散發著微弱冰藍光芒的六棱柱形裝置。那裝置似乎是某種資訊儲存或通訊節點。
林塵小心地拂去裝置表麵的冰霜，露出其下方一個黯淡的、但紋路清晰的靈能介麵。介麵的製式，與曜晶族使用的有些相似，但更加古老和複雜。
“需要對應的靈能密匙或者許可權才能讀取裡麵的資訊……”雲淺月檢查後說道。
林塵想了想，取出一直隨身攜帶的、從“淺灘”第七軍團遺骸處得到的那枚由特殊靈晶打造的密封匣（已被開啟）。匣子裡的星圖殘片和資訊棱晶（已融入雲淺月意識）雖然主要，但匣子本身似乎也帶著某種特殊的靈能氣息。
他嘗試將匣子靠近那個六棱柱裝置的介麵。
嗡——！
匣子表麵泛起微弱的、與裝置光芒同源的冰藍色光暈。緊接著，那六棱柱裝置的光芒驟然明亮了幾分，一陣輕微的機械運轉聲響起，裝置表麵的符文開始流轉，投射出一片略顯模糊、但還算清晰的全息影像。
影像中，再次出現了那位星璿末裔“守光者”玄樞的虛影，但這一次，他的身影更加凝實，背景也正是在這個環形結構的控製室內，隻是那時這裡還燈火通明，裝置運轉良好。
“後來者，如果你們看到這段記錄，說明你們已抵達‘第七哨站’，併成功啟用了這份最後的日誌。”玄樞的虛影開口說道，聲音帶著深深的疲憊與一絲解脫，“此哨站，乃我族監測‘終極虛空裂縫’及歸墟侵蝕動態的最後一處前沿據點。第七軍團……便是在執行一次深入裂縫的偵察任務後，於此失去聯絡。”
他的影像指向身後星圖的一個位置，那裡正是他們之前所在的“終極虛空裂縫”區域。
“軍團失聯前傳回的最後的、破碎的資訊表明，他們在裂縫深處，遭遇了遠超預料的‘侵蝕’力量，那並非簡單的寂滅，而是某種……有意識的、高度組織化的‘概念性掠食集群’。它們似乎受到裂縫深處某個更加古老、更加可怕存在的驅使或吸引。”
概念性掠食集群……影噬！
“我們嘗試了所有方法，甚至動用了部分禁忌手段，試圖定位和營救，但裂縫內的時空和法則已因侵蝕而變得極度混亂和危險，所有嘗試均告失敗。哨站本身，也很快遭到了從裂縫中逸散出的零星‘掠食者’襲擊。”
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玄樞的影像變得黯淡了一些，彷彿回憶起了那場絕望的戰鬥。
“最終，我們不得不做出痛苦的決定：放棄哨站，撤離所有倖存人員，並啟動最後的‘資訊封存與信標程式’，將第七軍團傳回的部分關鍵資料、我們對‘侵蝕’和裂縫的研究，以及……一份關於‘萬物歸源之井’與‘傷痕’關聯性的、尚未驗證的駭人推測，封存於此。希望未來若有文明能抵達此地，或許能從中找到應對之策，或至少……知曉真相。”
影像切換，顯示出一份極其複雜的、多層級加密的資料結構圖。核心部分被重重鎖死，顯然就是那份“駭人推測”。
“啟用核心資料，需要至少兩重許可權：其一，星璿‘守望者’序列的‘古老金鑰’（你們已具備）；其二，對‘概念性掠食者’（影噬）及其背後可能存在的高階個體（如噬界之眸）有直接的接觸或對抗經驗，並能提供相應的、經過驗證的能量或資訊特征樣本。”
提供接觸或對抗的經驗樣本？林塵和雲淺月對視一眼。他們剛剛從“噬界之眸”的注視下逃生，還在“邏各斯之海”與影噬和悖論打過交道，左臂力量和秩序之種都殘留著相關的痕跡，甚至靈魂深處還帶著“觀察者印記”……
“這似乎……是為我們‘量身定做’的解鎖條件？”雲淺月低聲道。
玄樞的影像繼續說道：“解鎖核心資料後，信標將自動向預設的、尚未被完全侵蝕的古老盟友文明（如曜晶族）傳送最高優先順序警示資訊。同時，哨站儲備的最後一顆‘星核遺光’衍生晶體——‘微光之種’也將被釋放。此物雖遠不及完整的‘星核遺光’，但蘊含著精純的秩序生命與淨化之力，或許能對遭受侵蝕的傷員有所幫助。”
微光之種！救治爍光和影喙的希望！
“請慎重決定。解鎖過程可能引發資料流衝擊，並可能吸引殘存在附近的‘掠食者’注意。一旦開始，無法逆轉。”
影像到此結束，六棱柱裝置的光芒穩定下來，等待輸入。
林塵看向雲淺月：“我們需要那份核心資料裡的真相，也需要‘微光之種’救人。”
雲淺月點頭：“我們的經曆，應該符合解鎖條件。隻是……如何提供‘樣本’？”
林塵伸出手，掌心向上。心念一動，左臂沉寂的灰金色力量被他艱難地牽引出一絲，在掌心凝聚成一團微弱但帶著明顯“歸墟”與“寂滅”特性、同時又混雜著一絲“調和”意蘊、以及更深處那難以磨滅的、曾被“噬界之眸”凝視過的“印記”氣息的能量團。
“這應該算是……對抗過‘高階個體’的痕跡吧？”林塵苦笑。
雲淺月也將手放在裝置介麵旁，催動秩序之種，釋放出一縷純淨的秩序之力，其中同樣蘊含著對抗影噬、淨化混沌以及在“邏各斯之海”中維持存在的經驗資訊。
兩人的力量一靠近介麵，裝置立刻產生了強烈反應！冰藍色的光芒大盛，符文高速流轉，開始主動“掃描”和“讀取”他們力量中蘊含的資訊特征！
這個過程並不舒服，彷彿靈魂被細細梳理。裝置似乎在驗證他們經曆的真實性和相關性。
片刻後，驗證通過！
六棱柱裝置內部傳來清脆的解鎖聲，核心區域的加密結構層層開啟！龐大的資料流如同決堤的洪水，湧入裝置的快取區，並同步開始通過信標向未知的遠方傳送加密的警示資訊。
同時，裝置側麵一個隱藏的隔板滑開，露出一個拳頭大小的凹槽。凹槽內，靜靜躺著一枚鴿卵大小、通體乳白色、內部彷彿有星雲流轉的晶瑩晶體——微光之種！
柔和而充滿生機的秩序生命力從中散發出來，瞬間驅散了控製室內的部分陰冷和死寂。
林塵小心翼翼地將“微光之種”取出，入手溫潤，彷彿握住了一小片溫暖的陽光。
就在這時，星諾急促的警告聲在通訊頻道中響起：“檢測到異常空間波動！在殘骸帶外圍！有東西……正在躍遷過來！能量特征……是燃羽！而且不止一艘！他們怎麼會找到這裡？！”
林塵和雲淺月臉色驟變！
燃羽！他們竟然追蹤到了星璿寂滅星區？是巧合，還是……“邏各斯之海”的“觀察者印記”或他們啟用信標的資料傳送引來的？
冇有時間細想！
“立刻返回艦船！”林塵將“微光之種”收好，和雲淺月迅速沿著來路衝向出口。
當他們衝出環形結構，回到太空時，已經能看到遠處漆黑的星空中，幾點冰冷的銀白色光芒正在迅速由虛轉實——那是燃羽戰艦完成躍遷的標誌！
而更讓林塵心頭一沉的是，在那些銀白光芒附近，空間的色彩出現了極其不自然的、灰白色的“褪色”與“扭曲”！
那感覺……與“噬界之眸”的注視和影噬的侵蝕，有某種令人不安的相似之處！
難道燃羽和“影噬”或者歸墟深處的存在……有了某種聯絡？還是他們也被類似的力量追蹤或“標記”了？
“追光者”引擎噴出光芒，朝著他們疾飛而來接應。但燃羽戰艦的速度更快，其中兩艘已經完成定位，艦首亮起了冰冷的、代表著“裁剪”法則的幽光！
前有燃羽攔路，後是絕地遺蹟。
剛剛獲得線索與希望，危機便接踵而至。
第四百四十九完
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