林府上下如今亂作一團，人心惶惶。
饒是江珩親臨，林老夫人也隻是伏在林月淮肩上哀哭不止，孟婉卿更是眼神空茫地站著，彷彿連行禮的力氣都已散盡。
眾人默然向兩側退開，讓出一條窄道。
那襲絳紫官袍的身影步履沉穩，自人群中緩緩行至緊閉的屋門前，衣擺拂過石階，未染半分塵埃。
“首輔大人。”林揚舟上前一步，端端正正躬身見禮。
江珩目光落在眼前這青年身上，長年與林府不甚接觸的人，此刻卻已自然而然地撐起了林府主事之責。
他語氣平和：“表舅傷勢如何？”
“全身燒傷頗重，”林揚舟垂首，聲音裡壓著疲憊與憂惶，“沈判院已在裏頭施救，隻是情況仍不樂觀。”
江珩眉頭幾不可察地一蹙，視線轉向那扇緊閉的房門，彷彿要透過厚重的木板看進內裡的生死一線：
“可需太醫院再加派人手？”
林揚舟其實心中也無底。
他不知屋內究竟是何光景，更不知那位名動京城的沈判院有幾分把握能從閻王手裏搶人。
沉默一瞬，他隻依著禮數低聲應道：
“多謝大人費心。”
林京洛推開那扇門的瞬間，一股難以名狀的氣味如黏稠的潮水般迎麵撲來。
是皮肉被火焰舔舐後焦糊的惡臭。
混著血液暴露在空氣裡逐漸氧化，腐敗的腥銹氣。
還有一種更隱秘的、彷彿從內裡開始糜爛的酸腐味，絲絲縷縷鑽進鼻腔，黏在喉頭。
在這渾濁得幾乎凝成實質的窒息裡，隻有一縷極淡的藥草苦味幽幽浮蕩，成了這死氣中唯一讓人能勉強換氣的依託。
內室昏暗如夜，僅點著幾支殘燭。燭火在粘滯的空氣中顫動，映得垂落的素白紗幔如遊魂般無聲飄拂。
就在紗幔被不知從何而來的微風吹起的一剎。
燭光倏然照亮了榻上那具軀體。
焦黑、暗紅、蠟黃……
幾種猙獰到近乎非人的顏色，扭曲地、毫無章法地交錯在一起。
像一幅被惡意潑灑後又任其乾涸的殘畫。
他的嘴唇。
如果那還能稱之為嘴唇的話，已然萎縮乾裂，如兩片曝曬過度的枯樹皮，正以極其緩慢，近乎抽搐的節奏，微弱地開合著。
是在嘶啞地呼救……
還是在無聲地乞求一場了斷？
林京洛的背脊死死抵住冰涼的門板，指尖仍死死摳著門框的木棱，指甲蓋下壓出青白的痕。
比起曾無數次在腦海中預演過的一刀刺入溫熱血肉場景，看著生命隨鮮紅液體汩汩流盡的決絕。
眼前這具如焦炭枯木般，卻仍在微弱起伏著的“殘軀”。
竟讓她從骨髓深處，蔓生出一絲冰冷的、近乎本能的……懼意。
“過來。”
沈玄琛的聲音響起，沉靜而清晰，像一縷泠泠的冰泉。
在這被焦臭與腐敗填滿的室內，成了唯一乾淨可循的牽引。
林京洛依著那聲音，伸手掀開最後一層搖曳的白紗，踏入燭火最昏暗的內室。
沈玄琛抬眸望向她。
林京洛瞳孔幾不可察地微微放大，眼底掠過一絲極淡的血色，連帶著懸在空中的手，也顫了一下。
隨即，一隻乾淨修長且指節分明的手伸了過來，輕輕握住了林京洛冰涼僵硬的指尖。
那隻手還帶著清苦的藥草氣息，乾燥而穩定。
林京洛下意識地想抽回，那是身體最本能的抗拒。
可沈玄琛握得不緊，卻有一種溫和卻不容拒絕的力道。
“父親……”
林京洛用另一隻手死死捂住嘴，眼淚毫無預兆地湧出，順著指縫蜿蜒而下。
不是傷心。
是她怕極了。
怕這滿室瀰漫的死亡，怕榻上那具不成人形的殘軀。
更怕他活下來。
“父親……”
“京洛，”沈玄琛的聲音壓得很低，清晰地遞進她耳中，像在陳述一個既定的事實，“林老爺恐怕撐不過今夜了。”
這句話，落在林京洛耳裡，卻像一劑冰冷的定心丸。
可落在榻上那具僅剩眼珠尚能緩慢轉動，還殘存著最後一縷不甘生機的軀體上。
沈玄琛的話就像便如判官硃筆落下的無可轉圜的終判。
林海成的喉嚨裡發出“嗬……嗬……”的、破敗風箱般的嘶氣聲，枯黑的眼皮痙攣般抽動，彷彿用盡全部力氣想要說什麼，卻連一個完整的音節都擠不出來。
“你救救我父親……求求你了……”
林京洛越說哭腔越重，眼淚撲簌簌往下掉，可身子卻像釘在了地上，一步也不肯往林海成的榻邊挪。
那幾個進來的幾個下人見這情景，無不眼眶泛紅，有的已悄悄背過身去，用袖子使勁抹眼睛。
“沈判院，”她聲音顫得厲害，每個字都像浸透了淚，“你救救我父親吧！”
“好。”
“……啊？”林京洛的哭聲驟停，連抽噎都卡在了喉間，整個人僵在原地。
“隻要將林老爺身上的腐肉盡數剔除，輔以生肌斂創之葯，待新肉漸長，便尚存一線生機。”
沈玄琛語氣依舊平穩，像在陳述一個早已推演過無數次的醫理，“林老爺的燒傷麵積雖廣，但未及臟腑，若能控製住感染蔓延，存活之機，約有十之一二。”
林京洛忽覺背脊竄上一股寒意。
緊接著，細密的雞皮疙瘩從頸後一路蔓延至手臂。
——如果她沒聽錯，沈玄琛是說，林海成還能活。
但更令她心底發毛的是，他竟能將那渺茫的生機，計算到如此具體、如此冰冷的地步。
林京洛幾乎是下意識地反問，聲音裏帶著她自己都未察覺的尖銳：
“你這麼有把握？可有些地方分明已經爛透了……”
林京洛的話不假。幾個下人聽了，忍不住又朝榻上瞥去。
隻一眼，便立刻別開臉，喉頭滾動，強壓下反胃的衝動。
那股濃重的血腥與焦腐氣，彷彿也鑽進了林京洛的口中，讓她舌根發苦，呼吸艱澀。
“自然有把握。”
沈玄琛握著她的手又緊了幾分，彷彿榻上那個正在生死邊緣掙紮的林海成，不過是他與她之間交談的一件無關緊要的物事。
他站起身，目光冷淡地掠過仍在痛苦低唔的林海成，隨即輕輕將林京洛帶到窗邊。
兩人相對而立。沈玄琛俯身靠近，聲音壓得極低，隻有她一人能聽清：
“京洛想成全池姨娘，又怕我告發你。”他的氣息幾乎全噴灑在她耳廓，溫熱，卻帶著刀刃般的寒意，“所以，就要殺了林海成。”
窗外的哭泣聲、低語聲，在這一瞬突然消失了。
林京洛以為是自己的心跳太響，震聾了耳朵，又或是因沈玄琛的話而過度緊繃，出現了幻覺。
“你在說什麼？”
“京洛何須隱瞞，我既問出口便是我以篤定。”
她強忍住身體的顫抖，聲音細若遊絲：“你……什麼時候知道的？”
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