言家書院如今由言崢的父親言淵執掌，與隻招收京州子弟的官辦太學不同。言家書院既能推舉輸送國之棟梁，向下也廣納寒門學子。每逢科舉之年，各州湧入京城的學子無法進入太學，皆由言家書院統一安置教導。這份相容幷蓄、為國育才的根基，正是言家百年屹立不倒的緣由。
而言崢因自幼體弱，便隨祖父言澤川南下呂縣休養。他的妹妹言衿衿，則是名動京州的才女，性情卻冷得像塊冰，最厭惡那些徒有虛名、眼高於頂的紈絝子弟，甚至早早揚言終身不嫁。
當初林京洛在書中看到這個角色時，簡直驚為天人，引為心頭摯愛。隻可惜，這次言衿衿來呂縣雖時間不長，卻似乎與林月淮走得極近。
徐家執掌京州乃至靖國玉器脈絡，如今由徐萊的二叔徐循當家。徐家憑藉獨步天下的雕工技藝和對稀有玉料的掌控，不僅包辦了京州皇室貴胄的玉器用度，更一手管轄著京州所有玉器商鋪的買賣與流通，儼然是京州玉器行當裡說一不二的公會魁首。
上官家的根基則在杯盞交錯的酒樓之中。這一切皆由上官芙在短短十年間一手建立。她以“芙清樓”為起點，步步為營，硬是將上官家推入了四大家之列。上官家旗下的酒樓，上能承辦達官顯貴的家宴，偶爾甚至能接到操辦宮廷宴席的殊榮；下亦有遍佈街巷的尋常酒肆、舞樓，供百姓消遣娛樂，可謂上下通吃。
邊家則以懸壺濟世立身，如今主事的是邊子苓。邊家創辦的醫術學院為天下培養了不少醫林人才。邊子苓之女邊藜，天資極為聰穎，醫術在年輕一輩中堪稱翹楚，怕是邊家內部也難逢敵手。隻可惜此女性格潑辣張揚，行事不拘小節，以至醫術雖精，名聲卻著實算不得太好。
這邊藜，林京洛仔細一回味，想起來了。當初她跟著言衿衿來到呂縣，可冇少和原主起衝突。究其根由，無非是邊藜從小便對那病弱的言崢情有獨鐘，放話說“有她這位神醫在，定保言崢長命百歲”。
難怪林枝意愁成這樣，這要換做她自己，也得愁。莫名其妙冒出個情敵，還是個醫術高超、性格潑辣、頗有背景的情敵，任誰都得頭疼，但還是要安慰安慰林枝意。
“你怕什麼呀！”林京洛停下推鞦韆的手，轉到林枝意麪前，試圖給她打氣，“昨日祖母肯定和言崢的祖父透過口風了，這事**不離十！”
“可是…可是你知道的呀——”林枝意拖長了語調，愁容滿麵，“那邊藜可不是什麼講道理的主兒，她要是豁出去死纏爛打，可怎麼辦呀？”
林京洛雙手按住晃動的鞦韆，讓它穩穩停住，然後一本正經地凝視著林枝意的眼睛，語氣格外認真：
“你怎麼能這麼想呢？言崢對你可是情比金堅，日月可鑒！你怎麼能先質疑起他的感情了呢？”
“我……”林枝意張了張嘴，還想說什麼。
林京洛伸出食指，輕輕按在她的唇上，眼神堅定地看著她：“相信他！”
“可是……”
林京洛鬆開手，對著她“噓”了一聲，語氣輕快卻不容置疑：“不要杞人憂天啦！我替言崢向你保證——就算那邊藜小姑娘有通天的本事來死纏爛打，言崢的心也絕不會動搖半分。”
她笑著捏了捏林枝意的臉頰，寬慰道：“你就把心放回肚子裡吧！言崢那小子啊，就吃你這一套，喜歡你這樣軟軟糯糯的小可愛。那邊藜姑娘再厲害，在他眼裡也就是個潑辣又嚇人的母老虎，他纔不會喜歡呢。”
見林枝意依舊有些失魂落魄，顯然不適合再一同出遊，林京洛便柔聲告彆：“好啦，我先出門了。你若是冇事，就回房歇息一下，彆胡思亂想。”
“你去找玄琛哥嗎？”林枝意在身後揚聲問道，可林京洛早已拉著雪茶的手，一溜煙小跑出了院門，隻留下一句清脆的迴應飄散在風裡：
“不找！”
纔不找他呢！非得晾他幾天，讓他也嚐嚐被冷落的滋味不可。說不定還會投懷送抱。
另一邊，何慈端著早膳走進屋內，臉上帶著幾分擔憂與無奈，對著鏡前的人輕聲稟告：“姨娘，三小姐她又拉著雪茶風風火火地跑出去了。”
池聞笙正對銅鏡，不緊不慢地將一支鎏金珠釵插入髮髻，語氣平淡無波：“隨她鬨騰去吧，隻要不傷天害理，由著她性子便是。”
“可上次若不是江公子，老爺定是由著大夫人重重罰三小姐了。”何慈想起前事，仍是心有餘悸。
池聞笙從鏡中瞥了何慈一眼，唇角勾起一絲若有若無的弧度：“多吃幾次虧，多長幾次記性，她自然就懂了。你啊，就彆跟著瞎操心了。”
林京洛拉著雪茶悄悄溜到南院牆外，還冇進門就聽見上官洪中氣十足的聲音。本以為院裡隻有他們爺孫倆，誰成想，她剛探出半個腦袋朝裡一望——好傢夥，哪裡止兩人！那江珩竟也冇去書院，正端坐在石桌旁。
今日他換了一身翠藍色的直襟錦衫，一條月白色的髮帶將墨發半束在腦後，襯得人格外清俊。他坐姿筆挺，身形如鬆，隻是……林京洛的視線不受控製地、悄悄地，又落到了他那雙薄唇上。正下意識地嚥了下口水，身後突然響起一個毫無波瀾的聲音：
“三小姐？”
這猝不及防的一聲，嚇得林京洛腿一軟，差點冇站穩。旁邊的雪茶更是驚得低呼一聲，猛地摟緊了她的胳膊。
兩人做賊心虛地回頭，隻見江九不知何時已悄無聲息地站在她們身後，手裡還端著一個茶盤，正一臉茫然地看著這兩個扒在院門口偷窺的主仆。
院內的四人聞聲，目光齊刷刷地投了過來。
江珩拈著黑子的指尖幾不可察地一頓，瞳孔深處掠過一絲極快的波動，隨即又歸於平靜。他僅僅抬眸瞥了一眼，便淡然收回視線，恢複了那副清潤又疏離的模樣，彷彿方纔一瞬的失神從未發生過。
林京洛站在院門口，努力忽略掉那道短暫停留的目光，對著上官洪爺孫和江九說道：“時辰不早了，我們該啟程了。”
江九這才端著茶盤，默默地從她身側擠進院內。
“你也一起去？”上官洪放下手中盤玩的棋子，走到林京洛麵前，語氣有些意外，他用下巴指了指石桌方向，“可他倆這局棋，還冇分出個勝負呢。”
林京洛順著他的目光望向對弈的兩人。經過幾次錘鍊，上官星嶺倒是沉穩了不少，雖然眉頭依舊緊鎖，但總算不再是先前那副抓耳撓腮的急躁模樣了。