若她是沈玄琛會如何布這一局？
即便知道菌孢是引子，可真正讓它化作利刃的——會是什麼？
水？食物？還是……
思忖間，二人已不知不覺行至後山煎藥的院子。
滿院藥材氣瀰漫，陶罐在火上咕嘟作響，苦澀裡雜著一絲奇異的辛香。
林京洛眸光倏然一抬，正對上江停同樣凜然的視線。
兩人都在對方眼中讀懂了同一樁事——
東街作為重症之區，用藥最頻、最多。
而也唯有東街，背靠山野，纔有機會觸到那些生於林間的紫芋子。
夜霧漸濃，遠處傳來更梆一聲。
“藥。”林京洛輕聲吐出一個字。
聞時正與池聞笙低聲說著方纔“騰雲駕霧”的滋味，話音未落——
“砰！”
門被撞開，池聞笙像受驚的雀兒般倏地彈開，眨眼已與聞時隔了兩步遠。
“孃親對不住！”林京洛一陣風似的捲進來，懷裡抱著一大摞藥包，幾乎遮住視線。
江停緊隨其後，手裡也堆得滿滿噹噹。
嘩啦——
藥材傾在桌上，瞬間堆成一座小山。
“您仔細瞧瞧，”林京洛喘著氣，“這些治疫的藥裡，有冇有哪一味——碰上了紫芋子菌孢，會變成要命的毒？”
聞時盯著那堆藥材，眉頭漸鎖：“這需一味、一味試出來。”
“怎麼試？”
子時過半，廚房裡幽幽晃著兩點微光。
唐亦然貓在米缸後頭，林錢蹲在灶台邊上，兩人眼睛瞪得溜圓，死死盯著地上那根細繩拴著的油餅。
“咕咚。”林錢嚥了咽口水，“這餅香得我都想啃一口……”
“噓！”唐亦然壓低嗓子，“你說小姐要活老鼠乾嘛？”
話音未落，一道灰影“嗖”地竄過。
“哐當！”
竹筐扣下，裡頭傳來激烈的“吱吱”撲騰聲。
西廂房，一個小和尚迷迷糊糊坐起來，推了推身旁的師兄：“……咱寺裡的老鼠，是不是成精了？咋開飯堂似的？”
後山，夜霧濃得化不開。
林京洛舉著火摺子，光暈隻能照出尺許。
江停幾乎貼地而行，用竹鑷極輕地撥開紫芋子垂落的花瓣。
將那些菌孢仔細掉落在竹筒裡。
聞時屋內，三隻小泥爐同時冒著白汽。
他挽著袖子，將不同藥材分置其中，眼神凝在翻騰的藥湯裡。
窗紙外，夜色如墨。
第二日天剛矇矇亮，一切已準備停當。
幾人全擠在池聞笙屋裡，眼睛一眨不眨地盯著聞時動作，藥材與菌孢的混合液，被小心注入不同的鼠身。
初時，那些老鼠還瘋狂抓撓、吱吱亂竄；
可不過半柱香功夫，竟漸漸安靜下來，隻在籠中瑟縮著，再無異常。
從晨光熹微到日上三竿，籠中依舊一片死寂。
眾人眼中的期待，一分一分涼了下去，終化作一聲沉過一聲的歎息。
“一點反應都冇有。”林京洛盯著籠中那些眼珠亂轉的老鼠，聲音裡透出掩不住的失望。
池聞笙看著幾個熬了一宿的年輕人，語氣溫柔卻帶著不容商榷的意味：“都先回去歇歇，辦法再想。”
“來不及了。”林京洛搖頭，“隻剩兩日。”
她忽然一掌拍在桌上，霍然起身：“不能等了，我要主動去找他。”
“小姐——”雪茶的呼喚還未落下，林京洛的身影已消失在門外。
平日的沈玄琛，不是在前頭街區診視病患，便是在藥爐邊守到深夜。
如今被軟禁在此，倒難得清閒，隻靜靜坐在窗下看書。
“你倒還有這般閒情逸緻？”林京洛立在他麵前，雖是居高臨下的姿態，話裡卻透出幾分懇切。
“解藥拿出來，許思安死了，阿堯也得死。”
沈玄琛目光未離書頁，聲調平穩如常：“他死了，我纔有路可走。”他翻過一頁，紙聲輕響，“托列阿堯也纔有機會。”