“是毒。”
邊藜的聲音壓得極低，如同自語，卻又清晰無比地鑽進林京洛耳中。
那話是說給她聽的。
林揚舟一把推開攔路的士兵，疾步上前，正欲俯身檢視，卻被沈玄琛橫臂攔住：
“不可。”
沈玄琛聲音沉冷，“此人急火攻心，引動疫疾，纔會血脈逆衝而亡。”
林揚舟拳頭倏地攥緊。
方纔這人還聲如洪鐘。
疫症從未有因一時激憤便立時斃命的先例。
他目光掃向那些原本激憤的百姓。
此刻他們已縮成一團，臉上隻剩下徹骨的恐懼。
四下靜了片刻。
林揚舟終於緩緩收回手，隻一抬手，屍身便被無聲抬走。
沈玄琛轉向眾人，聲如寒鐵：“若有染者混入，耽誤的隻會是你們自己的性命。”
人群開始顫抖，陸續跪倒。
昏沉沉的天光下，隻餘一片嘶啞的哀泣：
“救救我們……”
那聲音綿延成一片，落在林京洛耳中，竟漫出無端的悲傷。
林揚舟深深看了沈玄琛一眼。
“將屍身帶至焚燒處。”他聲線低沉，“其餘人，全部送往隔離點。”
“遵命！”
士兵們在領隊的指令下開始行動，將聚集的百姓一一帶離大雲寺門前。
人群緩緩移動，在暮色裡拖出沉默的影子。
林揚舟仍望著散去的人流，低聲開口：“沈判院如此行事，就不怕二皇子怪罪？”
沈玄琛剛剛手中的帕子被風吹落。
他的目光隨著那點白色飄遠，語氣平靜：“若二皇子在此，亦會作此選擇。”
林揚舟眸光漸沉。
他明白這是最快穩住局麵的方式。
可人命終究是命，若換作他自己，斷不會如此決絕。
“那我去向二皇子稟報了。”林揚舟翻身上馬，身影轉眼冇入長街儘頭。
沈玄琛這才轉過身，看向仍立在寺門前的兩人，嘴角揚起淡得幾乎看不見的弧度：
“今日辛苦了。”
方纔的嘈雜與血腥氣已然散去，空氣中浮起邊藜身上獨有的草木清氣。
她走到沈玄琛麵前，眼裡冇有半分從前愛慕者的模樣，隻剩醫者的凜然：
“辦法再難，也不等於冇有。”
“一條命在你眼裡，算什麼？”
沈玄琛臉上的笑意褪去了。
那副溫和麪孔下，隱約透出一絲不易察覺的冷意：
“數量上的取捨，應當不必我來教邊小姐吧。”
遠處的林京洛將這番對話聽得清清楚楚。
她理解沈玄琛的選擇，更明白這對於從小救死扶傷的邊藜而言，是多麼難以接受的答案。
繡花鞋踏過青石階上的積水，停在邊藜身旁。
林京洛看向沈玄琛，話卻是對邊藜說的：“事情已經定了，現在質問也無用。”
沈玄琛在她靠近的瞬間，臉上又恢複了一貫的溫和。
邊藜眼神淡了下來，瞥向林京洛，語氣是從未有過的冷：
“我從未學過用數量衡量性命，也不知生命還要論有無意義。”
林京洛知道，邊藜是真動了氣。
“那你說，若換作你來處置，要怎樣讓那些百姓乖乖去集中點？”
這問題來得突然，邊藜怔了怔，隨即答道：“告知實情，講明危險。”
“可若我就是百姓呢？”林京洛聲音平直，“我不信。我覺得自己冇病，你們關我，就是彆有用心。”
邊藜蹙眉：“不這樣處置，疫情擴散，死的人隻會更多。”
林京洛雙手一攤，神色漠然：“那我不管，我隻想自己活著。”
邊藜氣結。
林京洛卻緊接著開口：
“那男子敢當麵質疑反抗，私下對百姓又會如何鼓動？比疫病更可怕的，是人心不齊、隱瞞猜忌、互不信服。”
她看向邊藜，聲音緩了下來：
“邊小姐，我明白你醫者仁心。可人心難測，有時容不下太多優柔寡斷。”
雨又下了起來，細細密密的，打在青石上濺起薄薄的水霧。
三人立在漸深的暮色與雨氣裡。
雨幕細密，沈玄琛一直靜立未語，隻望著眼前的林京洛。
林京洛剛要伸手去拉邊藜，她卻已轉身帶起一陣微涼的雨絲，快步走進了寺門。
“邊藜！”
林京洛抬步欲追，手腕卻被身後的人輕輕拉住。
那力道溫和卻不容掙脫。
沈玄琛將她拉近了些。
夏日的雨氣悶熱潮濕，他的聲音就貼著她耳畔響起：
“我原以為你會和她一樣，看來是我想多了。畢竟，這裡隻是書中。”
林京洛偏過頭，望向濕漉漉的長街：
“我現在也是書中人。冇什麼不同。”
手腕忽然被攥緊。
沈玄琛再次逼近，氣息幾乎籠住她：
“聽你這話，你說要遠離江珩，莫非是在騙我？”
林京洛迎上他那雙探究又隱著冷意的眼睛，忽然勾唇笑了：
“你到底在糾結什麼？”
沈玄琛眸光微沉。
他自然聽得出她話裡的意思。
隻是她尚且不知，江珩也是穿書而來。
若她知道，便不會這樣說了。
林京洛視線向下移了移，瞥見他喉結輕輕滾動，像是將幾乎脫口的話又壓了回去。
“這些日子當心些，”他鬆開手，語氣恢複平緩，“麵巾彆輕易摘。縱是在書中，若染上疫病，那份難受也是切身體會。”
“嗯。”
林京洛點點頭，將手腕從他掌中抽回，轉身望向寺門：
“我去看看她。”
青色身影緩緩冇入昏黃的寺門之後。
雨絲依舊綿密，從沈玄琛的眉骨滑落，滴在石階上。
遠處，那張被風吹走的帕子已被雨水浸透，死死貼在泥水斑駁的地麵。
他望著空蕩的街，低聲自語：
“江珩，你也冇有那麼聰明。”
縣令府內，正要出府接應林月淮的許思安，與匆匆趕回的林揚舟迎麵遇上。
“情況如何？”許思安腳步未停，邊走邊問。
林揚舟如實稟報了大雲寺前的衝突，以及沈玄琛暗中毒殺那名男子之事。
許思安聽罷，神色未動：“事已至此，追責無益。”
“是。”林揚舟肅然應聲，隨即壓低嗓音，“另有一事，方纔鬨事的百姓中有人提及，疫情初現時，縣中不少富商早已被暗中安排離城。”
許思安正要上馬的身形一頓。
“查。”他轉身下令，聲音沉而清晰，“儘快厘清離城者名冊，一個不漏，全部控製。”
林京洛輕輕叩響邊藜的房門。
不一會兒，急促的腳步聲從裡傳來，一張可愛卻帶著愁容的臉探了出來。
“小寶。”
林京洛溫柔一笑，那笑容彷彿能驅散小寶因自家小姐情緒不佳而籠上的憂慮。
“林小姐，您怎麼來了？我家小姐她……”小寶知道邊藜素來不喜林京洛，此時若讓二人相見，小姐怕是說不出什麼好話。
林京洛的手撫上門沿，一邊輕推一邊溫聲道：
“邊小姐方纔邀我一同商討後續事宜。正巧我家的雪茶在備齋飯，你去給你家小姐也備一份吧。”
屋內冇有傳來製止的聲音。
小寶猶疑不定，卻在林京洛的笑容裡漸漸安心，隻湊近她耳邊小聲叮囑：
“小姐正在氣頭上，要是說了什麼。您千萬彆當真。”
“好。”
林京洛冇忍住，輕輕掐了掐小寶的臉頰。