斜對麵席位上，林月淮正與剛到的林枝意輕聲交談。雖是一派姐妹閒話的光景，那姿態間卻透著若有若無的疏離與戒備。
林揚舟端坐一旁，身形筆挺，視線隻在林京洛落座時淡淡掠過，便又轉向一樓大門方向。
另一側的邊藜和言衿衿不時投來目光，林京洛皆以淺笑迴應。
上官星嶺湊近低語：“去年你不在呂縣時，爺突發急病。姑姑嚇壞了，這才執意將我們接回京城。”
“老爺子病了？怎麼從未聽你們提起？”林京洛質問的目光直指上官洪。老爺子心虛地垂眸，佯裝專注於杯中酒。
“早無大礙了。就是那日大雨，他非要下水撈魚，染了風寒病了幾日，把姑姑急得不輕。”
“這本是姑姑的一片好意。”
“誰說不是？可爺不這麼想，他隻覺著是被困在這四方天地裡了。”
林京洛望著獨坐主桌的上官洪，又好氣又心疼：“冬日的魚就這般值得惦念？”
上官星嶺無奈頷首：“姑姑向來愛小題大做。”
窗外忽傳來禮炮聲響，滿堂賓客紛紛舉杯相慶。
上官洪卻仍獨坐主位，望著琉璃盞中晃動的酒液出神。喧囂滿堂，而他彷彿置身於一道無形的屏障之後，與這繁華盛景格格不入。
刹那間，整座芙清樓彷彿被無形的力量封凍，連流動的空氣都為之凝滯。
當那道墨色身影踏入的瞬間，滿堂喧嚷戛然而止。
林京洛下意識地往後微傾，同眾人一般，隻敢抬起眼簾，悄悄望向那人。
墨色衣襬拂過門檻，其上金線繡製的麒麟暗紋在燈影間流轉，若隱若現，恰似暗藏的鋒芒。
江珩在小廝引領下拾級而上，腰間玉帶隨步輕叩，鏗然作響，每一步都踏出令人屏息的威儀。
“參見首輔大人——”
滿堂錦衣華服的賓客如潮水般俯身，珠翠相擊，清脆可聞。
上官星嶺立刻輕扯林京洛的衣袖隨眾起身。在這驟然凝固的寂靜裡，她甚至能清晰聽見周遭人群緊張的呼吸聲，每一道都繃得極緊。
江珩對周遭的動靜視若無睹，徑自走向客座主位，墨色大袖如夜雲般拂過青金石鋪就的地麵。
待他端坐，漫不經心地一抬手——整座酒樓的氣氛才彷彿隨著這個準許的訊號，重新活了過來。
上官星嶺鬆開了攥著林京洛衣袖的手。
“好大的陣仗。”隔壁的上官洪突然低聲嘟囔。
上官星嶺慌忙使了個眼色，壓低聲音提醒：“爺，慎言！如今該稱首輔大人了。”
上官洪執起酒盞輕嗤：“什麼首輔大人，不過是個毛頭小子。”
林京洛聞言，不由望向那位“毛頭小子”。隻見他端坐主位，舉止間自有一種沉澱過的華貴與威儀，與這滿堂喧鬨格格不入。
恰有官員舉著酒杯，滿臉堆笑地上前示好，卻在幾步開外就被江九抬手攔下。
看著江九如今這副沉穩模樣，林京洛恍惚想起半年前，他還是個說話結結巴巴、纏著她要學煮醒酒湯的少年。不過數月光景，竟已這般像模像樣了。
林京洛不敢再往江珩的方向多看，轉而瞥見上官洪又悄悄舉起了酒杯。
她心頭一緊，伸手便按住那隻酒杯，側身湊近老者耳畔，壓低的聲音裡帶著毫不掩飾的威脅：
“您若再這般喝下去，我可要告狀了。到那時，怕是連這芙清樓都待不成，隻能被關在屋裡……日日隔著窗子，懷念此處的熱鬨了。”
上官洪本不以為意，腦海中卻驀地浮現出上官芙那張笑裡藏刀的臉。他到底是不情不願地撇了撇嘴，將酒杯重重撂在桌上，發出一聲悶響。指尖焦躁地在桌麵敲擊著，顯然心緒未平。
林京洛不放心地將酒杯又推遠幾分，這才坐直身子，低聲問道：“慶典何時開始？”
上官星嶺頭也不抬，手中仍擺弄著新雕的木件：“等人到齊。”
林京洛目光不經意掠過對麵主位上的江珩，繼續問道：“還缺誰？”
上官星嶺屈指數來：“二皇子、昭樂公主、雲王世子，還有丹國的皇子公主……”
“今日這般陣仗，你們上官家好大的麵子。”
林京洛攤開手掌伸到上官星嶺麵前。對方會意，指尖輕輕一推，將那枚新雕的木件滑入她掌心。
“這般好手藝，”她指尖撫過木雕細膩的紋路，不由莞爾，“怎麼編起那些絡子來卻那樣醜？”
上官星嶺輕咳一聲，略顯窘迫地彆過臉去。
林京洛將木雕輕輕放回他手邊，目光轉向滿堂賓客時，忽然想起什麼，側身低問：“說來奇怪，為何隻提二皇子，其他幾位殿下都不來麼？”
“二皇子生母出身丹國皇室，此番自然由他牽頭，與雲王世子一同接待貴客。”上官星嶺壓低聲音解釋。
林京洛若有所思地以手支頤，望向廳中寒暄的人群，心頭莫名泛起一絲不安。
原著裡何曾這般詳細寫過上官酒樓的週年慶典？她甚至記不清是否真有這段情節。
偏偏今日，幾個關鍵人物都齊聚於此。
正思忖間，卻覺一道目光淡淡掠過。江珩的視線從她遞還木雕的手上移開，落向了樓下。
“參見二皇子、昭樂公主——”
通報聲起，許思安麵帶溫雅笑意，與神色慵懶的許昭薇在眾人注視中翩然入場，依次落座於江珩右側的主位。
許思安方坐下，便朝斜對麵的林月淮頷首致意。誰知林月淮眼波一轉，徑直掠過了他的視線，彷彿未曾看見一般。
他無奈一笑，抬眸時恰看見正對麵的林京洛，忍不住向身旁傾身低語：“這林京洛在上官家麵前，倒是頗得臉麵。”
江珩默然不語，眼底情緒如深潭難測。
許思安似已習慣他的沉默，自顧自又道：“待會兒好戲開場，你可彆因她誤了正事。”