這個反應是真的，不是演的。
“宮家主過獎，我隻是做了該做的功課，”
她停頓了一下，目光往下落了落。
又抬回來，在嘴裏把措辭翻轉了兩遍才放出來。
“其實我一直想當麵跟您說一句話。”
宮晚璃等著。
“從前我做過很多蠢事，模仿您，嫉妒您，想成為您，”
時冉的聲音很穩，“後來我想明白了，我不需要成為您。”
“我隻需要成為一個讓您不得不認真對待的人。”
這句話說完，餐廳的爵士樂正好換了一首，薩克斯管的聲音從頭頂的音箱裏淌下來。
宮晚璃端起水杯，杯底在桌麵上輕輕磕了一下。
“那我，祝你成功。”
時冉點頭，轉身。
走了三步回頭。
“宮家主，您身邊那位先生，好像一直沒吃東西。”
宮晚璃的視線橫移過去。
隔壁桌上，林嶼攥著那杯水，五指箍在杯壁上。
整個人的狀態像一根被拉到極限的弓弦，眼睛直直盯著時冉離開的方向。
宮晚璃收回目光。
切了一塊牛排送進嘴裏。嚼了兩下，沒什麼味道。
房間門關上。
林嶼跟進來彙報安保部署，語速比平時快了一截，句子之間的停頓短得幾乎擠在一塊。
“家主，時冉身邊那個人是宋清舟的首席策略官周沛然。”
“她到餐廳來不是偶遇，是試探。”
“她在看您身邊的人——商燼不在，您一個人飛港城，她需要確認您的底牌夠不夠厚。”
宮晚璃背對著他，解下一隻耳環擱在桌上。
珍珠耳墜在玻璃枱麵上滾了半圈，停住。
“你緊張什麼。”
林嶼的嘴閉了。
宮晚璃轉過身看他。
林嶼的喉結動了一下，喉嚨裡的東西吞得很用力。
“我怕您吃虧。”
五個字。
聲音啞得不像他平時說話的樣子，粗糲，像是從嗓子深處刮出來的。
宮晚璃的眼神變了一瞬。
那個變化非常小，小到林嶼大概沒有捕捉到。
但她自己知道。
那是某種不該出現在這種場合的東西，冒了個頭就被她按了回去。
“出去吧。我要準備明天的資料。”
淩晨十二點。
書桌上攤開三份檔案，手邊的茶涼透了，茶湯表麵結了一層薄薄的膜。
宮晚璃在紙上畫了一張樹狀圖。
時冉的切入點、資料儲備、可能的反駁角度、輿論引爆節點。
每一條分支她都推演過。兩套應對方案，一套穩守，一套反攻。
但有一個變數推不動。
宋清舟到底把多少東西灌進了時冉腦子裏，這個量她估不準。
趙嘉寧在宮氏兩年獲取的資訊量加上宋清舟本人對她的瞭解程度，這兩項疊在一起——
她咬了一下筆帽。
手機螢幕亮了。
商燼的訊息。
“聽說你去了港城。”
七個字。
句號收尾，沒有問號。
不是在問，是在確認一件他已經知道了的事。
宮晚璃的後背貼上椅背。
她盯著這條訊息，拇指在螢幕邊緣蹭了幾下。
老秦沒跟他說。林嶼更不可能。
她打字：“你的人跟著我？”
秒回：“我的人跟著你是天經地義的事。”
宮晚璃的太陽穴跳了一下。
這人講歪理講得理直氣壯，臉都不帶紅一下的。
第二條緊跟著彈過來：“為什麼不告訴我。”
她打字：“不需要事事彙報。我們是合作關係，不是上下級。”
發完之後對話方塊安靜了。
一分鐘。
一條語音。
她的拇指懸在播放鍵上方，三秒，按了下去。
背景音亂，引擎聲混著風聲，他在車裏。
聲音從聽筒裡漏出來的時候，她的手指收緊了。
不是平時那個聲音。沒有壓迫感，沒有稜角。
像一塊被水浸過太久的石頭，表麵的硬殼泡軟了，露出了底下的紋路。
“宮晚璃，你什麼時候能把我當自己人。”
語音斷在這裏。
她把手機放在桌上。
胸腔裏頭有個位置被什麼東西頂了一下。
不疼。
就是悶，像吃了一整塊沒化開的糖堵在那兒，咽不下去也吐不出來。
她沒有回復那條語音。
淩晨一點半，房門被叩了兩下。
宮晚璃開門。
林嶼站在走廊裡，換了便裝，手裏端著一個食盒。
“我跟廚房要的。白粥，幾碟小菜。您晚飯沒怎麼動。”
白瓷碗，粥熬得濃稠細膩，米粒開花開得剛好，火候拿捏得老到。
比商燼煮的好看一百倍——那個人上回熬粥把鍋底燒糊了，整個廚房飄了一晚上焦味。
她接過食盒。
“謝謝。早點休息。”
沒讓他進門。
林嶼點頭，轉了身。走了兩步，腳釘在地毯上。
背對著她，聲音悶在前方的空氣裡：“家主，明天論壇不管發生什麼，我都在台下。”
門關上了。
宮晚璃坐回桌前，舀了一口粥。
是好粥。
溫度、口感、鹹淡，挑不出一處毛病。
但她的舌頭在找另一個味道——粗手笨腳煮出來的，水放多了米放少了，帶著一股焦底的苦澀味。
那種明明不好喝、但喝過一次就忘不掉的東西。
她把碗推到一邊。
拿起手機，翻到商燼的對話方塊。
那條語音還掛在那裏。
手指在輸入框裏停了很久。
最後打了四個字：“你也早睡。”
發完，鎖屏，塞到枕頭底下。
不敢再看了。
胡市。
酒店天台。
商燼坐在欄杆邊的石凳上，夜風從湄公河那個方向吹過來，帶著一股潮濕的熱。
手機螢幕亮了。
四個字。
“你也早睡。”
他看著那四個字。
佛珠在左手腕上碾了一圈，很慢的一圈。
助理站在天台入口五米開外的地方，看見自家老闆的嘴角往上動了一下。
幅度極小，不到一毫米。要不是跟這個人跟了十幾年，他絕對捕捉不到。
商燼收了手機，站起來。
“改簽。明天最早的航班，飛港城。”
助理愣了一拍：“商總，越南這邊的談判還剩最後一輪——”
“讓林深頂。”
商燼走過他身邊的時候步子比平時快了半拍，風衣下擺帶起一截弧。
助理看著那個背影消失在天台門後，嘴裏嘟囔了一句——
“得，又來了。”
淩晨三點。
宮晚璃枕頭下麵的手機亮了又滅，滅了又亮。
商燼的訊息：“論壇幾點開始。”
她沒看到。
呼吸綿長，翻了個身，手指無意識地壓在枕頭下麵，正好壓住了手機的邊緣。
螢幕上對話方塊的最上方，商燼的頭像旁邊，多了一個紅色的小飛機圖示。
航班已改簽。
目的地，港城。
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