劉尚書的死訊終究還是沒能被壓住，第二天便如野火燎原般在安慶迅速傳播開來，一時間街頭巷尾、茶樓酒肆，人們都在議論紛紛，對劉尚書的死因眾說紛紜。
然而，那些真正知曉真相的人卻都選擇了沉默，緊閉雙唇，一個字也不肯吐露。
就在人們對劉尚書的死因猜測不斷時，衙門突然貼出了一則告示，將劉尚書與北寒人勾結之事的前因後果詳細地公之於眾。
這則告示猶如一顆重磅炸彈，瞬間在人群中引發了軒然大波。
“原來劉尚書是個賣國賊啊，怪不得呢，這種人就該死！”一個年輕小夥兒滿臉怒容，義憤填膺地喊道。
“是啊是啊，平日裡看他那副道貌岸然的樣子，還真以為他是什麼正人君子呢，沒想到竟然是個吃裡扒外的家夥。”人群中不斷有人附和著，對劉尚書的行為表示出極大的憤慨。
這時，一位白發蒼蒼的老者緩緩開口，“這官場黑暗，誰能想到看似風光無限的尚書大人，背後竟然會做出這等叛國之事。”
老者的話讓眾人陷入了沉思，是啊，這官場的水太深，誰又能真正看清一個人的真麵目呢？
“叛國賊就該死，給他一個痛快都算便宜他了！”一個大娘憤憤不平地說道，她的話語中充滿了對劉尚書的鄙夷和唾棄。
……
太子府海棠苑
當劉尚書和劉夫人的死訊如晴天霹靂般傳入劉婉靖的耳中時，她的世界彷彿在一瞬間崩塌了。
前幾日，他們還好好地生活著，阿母還在叮囑自己要儘好本分，不要犯錯，可如今，他們卻已經陰陽兩隔，再也無法相見。
劉婉靖的身體像是被抽走了所有的力氣一般，軟軟地癱倒在地。
她的淚水像決堤的洪水一樣，洶湧而出，怎麼也止不住。
她的嘴唇顫抖著，喃喃自語：“這都是我的報應啊……”
如果不是她以前那麼任性妄為，又怎麼會連累到自己的父母呢？
她想起曾經的自己，總是不聽父母的話，肆意妄為，如今，這一切都成了她心中永遠無法抹去的悔恨。
劉婉靖的淚水浸濕了她的衣襟，她的麵容被淚水模糊，眼神空洞地望著前方，彷彿失去了所有的生氣。
她的心中充滿了痛苦和自責，這種感覺讓她幾乎無法呼吸。
就在劉婉靖沉浸在悲痛和自責中無法自拔的時候，突然，一陣急促的腳步聲傳來。
她的貼身侍女小桃神色慌張地跑了進來，氣喘籲籲地說道：“小姐，不好了！
外麵的百姓都聚集在太子府大門前，說老爺是叛國賊，吵著要讓太子把您趕出太子府呢！”
劉婉靖的眼中流露出一絲無法掩飾的無奈。
“那太子那邊有沒有說如何處理這件事情呢？”聲音中透露出一絲微弱的希望，似乎還在期待著太子能給出一個解決方案。
小桃站在一旁，臉上同樣掛著無奈的表情，她搖了搖頭，“小姐，太子那裡並沒有收到什麼訊息……”
這個答案讓劉婉靖的心猛地一沉，她原本就已經猜到了這樣的結果，但當真正聽到時，還是感到一陣絕望。
她知道，自己現在就如同一個被拋棄的棋子一般，失去了所有的價值。
外麵的輿論如潮水般洶湧，而太子卻選擇了沉默，這無疑是將她推向了風口浪尖。
如今的局麵，不正是他所期望的嗎？
他完全可以藉此機會，順水推舟地將她休棄，這樣既能平息眾怒，又能擺脫她這個麻煩。
想到這裡，劉婉靖的嘴角泛起一抹苦澀的笑容。
她的眼神中閃過一絲決絕，似乎已經做出了某個決定。
她緩緩地站起身來，用衣袖輕輕地擦拭去眼角的淚水，然後深吸一口氣，“罷了，既然如此，我也沒有什麼好留戀的了。
父母已逝，這太子府對我來說，也不過是一個傷心之地罷了。”
她的聲音雖然平靜，但其中蘊含的痛苦和決絕卻是無法掩蓋的。
說完，她開始簡單地收拾起自己的衣物，彷彿想要儘快逃離這個讓她心碎的地方。
期間她還寫下了一封讓太子把自己休了的休書。
劉婉靖腳步沉重地走到太子府門前，還未等她靠近，就聽到外麵傳來陣陣喧鬨聲。
她心頭一緊，停下腳步，側耳傾聽，隻聽到百姓們在高聲叫罵：“賣國賊的女兒快滾出來！”
這聲音如同一把利劍，直刺劉婉靖的心臟，她的臉色瞬間變得蒼白
她站在門前，緊閉雙眼，深吸了一口氣，然後，她緩緩地伸出手，握住門把，輕輕地推開了那扇沉重的門。
門開的瞬間，她的身影出現在眾人的視野中，引起了一陣騷動。
百姓們看到她，原本就喧鬨的叫罵聲變得更加激烈，如同一群被激怒的黃蜂，嗡嗡作響。
他們紛紛舉起手中的爛菜葉子和石頭，毫不猶豫地朝她扔去，彷彿她是他們不共戴天的仇人。
劉婉靖默默地承受著這一切，心中充滿了痛苦和自責。
她知道，這一切都是她自己的過錯，是她的家族犯下的罪孽，才導致了今天的局麵。
她多麼希望這些石頭能夠砸死她，這樣她就不用再麵對皇後的壓力，不用再承受這無儘的屈辱和痛苦了。
就在這時，人群中突然傳來一聲怒喝：“住手！”這聲音如同驚雷一般，在喧鬨的人群中炸響，讓所有人都為之一震。
眾人紛紛轉頭看去，隻見一個年輕的書生從人群中走了出來。他身著一襲青衫，麵容清秀，眉宇間透露出一股儒雅之氣。
他的目光如炬，憤怒地掃視著在場的眾人，彷彿要將他們的醜惡行徑儘收眼底。
“你們怎能如此對待一名弱女子呢？
劉尚書所犯的罪孽，與他的女兒又有何關係？
如今她已然家破人亡，你們不僅不同情她，反而還要這般欺淩她，這難道就是所謂的良善之舉嗎？”
書生的這番話猶如一記重錘，狠狠地敲在眾人的心頭，讓他們驚愕得說不出話來。
一時間，場麵變得異常安靜，隻有書生的怒喝聲在空氣中回響。
然而，就在這沉默之中，突然有人小聲嘀咕：“可她爹是賣國賊啊，她肯定也不是什麼好人。”
書生聽到這句話，嘴角泛起一絲冷笑，他毫不留情地反駁：“一人做事一人當，豈能因為她父親的過錯就將罪責歸咎於她？
況且，她可是太子的側妃，身份尊崇，豈是你們這些人可以隨意踐踏的？
若是此事被皇家知曉，必定會徹查到底，到那時，你們恐怕誰都脫不了乾係！”
眾人聽聞這書生所言，叫罵之聲頓時小了許多。
其實，他們原本也隻是想藉此機會發泄一下心中的不滿罷了，並未真的想要鬨出人命。
然而，當看到劉婉靖被砸得額頭鮮血直流時，他們心中不禁生出一絲恐懼。
畢竟劉婉靖如今雖不得寵，但畢竟還是太子的側妃，身份尊崇，代表著皇家的臉麵。
就在眾人不知所措之際，一陣急促的馬蹄聲響徹街頭。
隻見太子的馬車疾馳而來，眨眼間便停在了眾人麵前。
厲淩晟麵色陰沉地下了馬車，徑直走到劉婉靖麵前，他的目光冷若冰霜，讓人不寒而栗。
“本以為你會老老實實地待在府中等著本宮前來處理此事，沒想到你竟然自己跑出來了。”
厲淩晟的聲音冷冰冰的，不帶絲毫感情。
他緩緩伸出手，似乎想要幫劉婉靖擦拭額頭的鮮血。
然而，就在他的手指即將觸碰到劉婉靖的瞬間，劉婉靖卻突然猛地一偏頭，躲開了他的觸碰。
“如今妾身已經無依無靠，太子又何必假惺惺地做這順水人情呢？”劉婉靖嘴角泛起一抹冷笑，毫不掩飾地對厲淩晟說道，“倒不如直接將妾身休棄，如此一來，既能給大家一個交代，也能讓太子擺脫妾身這個皇後派來的人，豈不是兩全其美？”
厲淩晟聽到這句話後，身體微微一顫，顯然有些出乎意料。
他凝視著眼前的女子，目光交彙的瞬間，彷彿能感受到她內心的堅定和決絕。
沉默片刻後，厲淩晟緩緩開口，“皇家婚事豈能兒戲？這其中牽扯甚廣，豈是說退就能退的？”
“此事本宮自然會有妥善的安排。”
說罷，厲淩晟突然轉身，麵向在場的眾人。
他的目光掃過每一個人的臉龐，眾人在他的注視下都不禁低下頭去。
“劉尚書叛國，此乃大罪，罪在他一人，而本宮的側妃並未參與其中，實乃無辜，還望各位分清是非黑白。”厲淩晟的聲音在人群中回蕩，清晰而有力。
百姓們麵麵相覷，雖然心中對厲淩晟的決定仍有不滿，但麵對太子的威嚴，他們也不敢公然違抗。
最終眾人隻得紛紛散去，這場風波暫時平息下來。
厲淩晟麵無表情地帶著劉婉靖準備回到太子府，一路上兩人都沉默不語。
“太子殿下，您不必惺惺作態了，妾身知道您巴不得我離開這裡。”
厲淩晟聞言，轉過頭來，凝視著劉婉靖，他的眼神複雜難懂，似乎有千言萬語，卻又不知從何說起。
過了好一會兒，厲淩晟才緩緩開口：“你以為本宮真的那麼想休了你嗎？
劉尚書之事，牽連甚廣，本宮若此時休了你，隻會讓那些彆有用心之人抓住把柄，對你我都不利。”
“那又如何，妾身已經心灰意冷了，隻盼著能早日離開這個是非之地。”
“先安心待著吧，等此事平息之後，再做打算。”厲淩晟說罷便轉身離去，留下劉婉靖一個人站在原地，若有所思地回味著他的話。