次日清晨，太傅府。
蘇窈窈剛用過早膳，嘴角還洋溢著按捺不下去的笑，那人……
怕是第一次喝酒，也不知今日會不會頭疼，耽誤早朝。
想著一向清冷自持的人因為宿醉可能會起不來，她就覺得有趣，這人……總算是有點兒人氣了……
正想著，林嬤嬤就帶著個人匆匆進了院子。
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兩人臉上都帶著喜色，林嬤嬤手裡還捧著個沉甸甸的紅木匣子。
「小姐！成了！」林嬤嬤聲音裡壓不住的興奮，「柳氏上鉤了！」
她將匣子放在桌上，開啟——裡麵整整齊齊碼著一遝地契、房契和銀票，還有幾本厚厚的帳冊，都是這些年被柳姨娘悄悄挪走的產業。
蘇窈窈放下茶盞，接過那遝紙細細翻看。
「她還真捨得。」蘇窈窈唇角微勾，「看來那『江南織造局的內幕生意』，誘惑力不小。」
林嬤嬤笑道：「可不是嘛！那柳大富拿了咱們設的餌，回去跟他妹妹一通吹噓，說三個月本金翻三倍。柳姨娘嚐了第一筆甜頭後，眼睛都紅了，這段時日四處湊銀子，連壓箱底的首飾都拿來當了。」
她看著自家小姐，不由得肅然起敬，「小姐讓設的『榮昌當鋪』，按小姐的吩咐，給她的價都開得極高，她隻當遇上冤大頭了！卻不知，這錢倒手，又進了小姐的口袋。」
蘇窈窈翻著翻著，眉頭卻漸漸蹙起。
「不對。」她放下最後一張票據，看向林嬤嬤，「還差一些東西。」
林嬤嬤一愣：「小姐是說……」
「要緊的東西她倒是冇拿出來。」蘇窈窈指尖敲了敲桌麵，「有些壓箱底的物件……她還留著。」
林嬤嬤臉色變了變：「這……老奴再去查查？」
「不必了。」
這時，一直站在林嬤嬤身後的青衫男子忽然開口。
他上前一步，躬身行禮，聲音沉穩：「回小姐，設局之中，小的已經哄騙柳氏成功了。隻是……昨日小的正與她周旋時，突然來了個人，對她耳語了幾句。」
蘇窈窈抬眼看他。
這男子約莫三十多歲，穿著半舊的青布長衫，相貌普通，甚至有些憨厚，可那雙眼睛卻清亮有神，隱隱透著一股子貴氣。
蘇窈窈打量著他：「你是？」
男子忽然跪下，聲音哽咽：「小的楊安，原是夫人陪嫁鋪子裡的管事。自小父母雙亡，流落街頭，是夫人心善，收留小的，教小的識字算帳……」
他抬起頭，眼中含淚：
「夫人去世後，柳氏的爪牙將小的趕出了鋪子。這些年小的在太傅府莊子上打理帳目，一直想著有朝一日能報答夫人大恩。前些日子林嬤嬤跟小的提及此事，小的自請與那柳氏周旋，不為別的，隻為報夫人當年知遇之恩……萬死不辭！」
蘇窈窈腦中閃過一些模糊的記憶——
她依稀記得，原主小時候陪母親巡查鋪子時，確實有個瘦弱的少年總是默默跟在母親身後，眼神裡滿是感激與傾慕。
母親曾摸著那少年的頭說：「阿安，好好學，將來這鋪子還要靠你打理。」
原來……是他。
「楊先生請起。」蘇窈窈親自扶他，「母親若在天有靈，知道你這些年還念著她，定會欣慰。」
楊安站起身，看著她與薑氏相似的臉，眼眶驟然紅了：「小姐言重了……小的這條命是夫人給的，一定助小姐拿回夫人的全部嫁妝！」
蘇窈窈心中一酸，又正色道，「先生方纔說，本已哄得柳氏拿出全部嫁妝，來了個人？那人是誰？」
「是個麵生的中年男子，穿著普通，但氣度不凡。」文硯回憶道，「柳姨娘聽他說完話，臉色就變了，盯著契書猶豫了很久。最後……還是簽了，但隻押了半數嫁妝，外加她自己名下的幾間鋪子。」
蘇窈窈眯起眼：「一半？」
「是。就是桌上這些。」文硯指了指那些票據，「要緊的那幾樣，她都收回去了。還說……要再考慮考慮。」
「考慮？」蘇窈窈冷笑，「她哥哥的賭債可等不起她考慮。」
「小的也是這麼想的。」文硯點頭，「可柳氏態度堅決，怎麼勸都不肯再拿。小的怕打草驚蛇，便先應下了這一半。」
他頓了頓，壓低聲音：
「不過……小的無意中看到，後來那人的腰間，掛著一塊玉牌。」
「玉牌？」
「是。白玉雕的，上麵刻著一隻鹿。」文硯神色凝重，「小姐可聽說過……鹿先生？」
「鹿先生？」
「是。」楊安神色凝重，「小的這些年在外走動，聽說過一些傳聞……這位『鹿先生』，是個神秘的皇商，手中產業遍佈南北，與朝中權貴多有往來。隻是此人神秘，鮮少露麵。隻是這柳氏……怎會與這般人物有交集？」
蘇窈窈沉默。
她想起蕭塵淵說過的話——柳氏背後，不隻有陳貴妃。
還有……
她腦中忽然閃過一張臉。
蘇窈窈沉默片刻，忽然笑了。
「但是，」
她緩緩開口，「柳氏最後還是將多數產業壓給了你，說明……他們之間，並無完全的信任。」
楊安一愣，隨即恍然：「小姐說得極是！她若真信那人，就該另尋他法，而不是拿出一大半！」
「先生看得透徹。」她端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，「她既信不過那人，又捨不得咱們設的『甜頭』，這才折中行事——押出一半產業，留著一半觀望。」
蘇窈窈重新坐下，端起已經微涼的茶。
「可她忘了……貪心的人，最容易兩頭落空。」
楊安眼中露出讚許之色：「小姐打算如何？」
「既然她有顧慮……」她轉身，眼中閃過冷光，「那我也該回侯府，看看了。」
三月之期未到，但有些人……該激一激了。
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與此同時，京城某處。
精緻雅緻的房間裡熏著甜膩的暖香，窗邊軟榻上斜倚著一人。
月白長衫鬆鬆垮垮地披著，墨發未束，手中把玩著一柄玉骨摺扇。
聽完跪在麵前之人的稟報，他唇角緩緩勾起。
「有趣……原來還有這麼一遭……」
摺扇「唰」地展開，露出扇麵上繪著的寒梅傲雪圖。
那雙瀲灩的桃花眼裡，閃過興味盎然的光：
「這事你不用管了……讓我瞧瞧，這位貴女，還有什麼本事……」