走到花廳時，裡麵已肅然立著四人。
為首是一位約莫四十餘歲的嬤嬤，麵容端正嚴肅，眼神卻清正銳利。
身後三個丫鬟，站姿筆挺，氣息沉穩，一看便是受過嚴格訓練。
見蘇窈窈進來，那嬤嬤眼中飛快掠過一絲激動和疼惜，隨即端正行禮：
「老奴林氏，見過大小姐。奉老夫人和夫人之命，前來伺候大小姐。」
「奴婢驚蟄/穀雨/白露，見過小姐。」
蘇窈窈上前，親自扶了嬤嬤起身：「嬤嬤快請起。外祖母身體可好？」
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林嬤嬤見她如此大方鎮定，眼中閃過一絲訝異和欣慰。
來之前，太夫人千叮萬囑，說大小姐被養得怯懦，怕她吃虧。
可眼前這位……眸光清亮，姿態從容，哪有半分怯懦樣子？
「老夫人安好，隻是日夜惦念小姐。收到小姐的信，又聽春桃姑娘說了府中情形，老夫人又氣又心疼，立刻讓老奴帶著人過來了。」
她頓了頓，語氣微沉，「老夫人讓老奴帶話：小姐早該如此。太傅府永遠是小姐的倚仗。該您的，一分一毫都不能讓！」
這話說得真心實意。蘇窈窈心裡一暖。原主這外家，是真心疼她。
「有勞嬤嬤。我既醒了，便不會讓人再欺負了去。」
林嬤嬤倍感欣慰，正色道：「這三個丫頭，是老夫人特意為大小姐挑選的。驚蟄、穀雨略通拳腳，白露心思細膩，懂些藥理，尋常的醃臢手段瞞不過她。有她們在身邊護著，老夫人才能放心。」
她又補充道，「老奴年輕時跟在老夫人身邊，掌過事，理過家，也有些見識。大小姐若有任何差遣，老奴萬死不辭。」
這是把得力乾將都送來了。蘇窈窈心中感動，知道這是太傅府在明確表態：她是有人撐腰的！
蘇窈窈點頭，「嬤嬤既然來了，現在還真有幾件事，需嬤嬤幫我。」
「小姐請吩咐。」
蘇窈窈坐下，有些苦惱地枕著頭，
「窈窈這身子骨啊，像母親，脾胃弱，有些東西，吃不得……這日常飲食，還得勞煩嬤嬤多多留意些纔是。」說著，輕輕敲了敲桌麵，
林嬤嬤心頭一凜，瞬間明白過來！
「奴婢明白！」本就知曉這侯府藏汙納垢，冇成想，當年，竟養了匹豺狼！
蘇窈窈滿意地看著林嬤嬤的表情，不愧是大戶人家的人，一點就透，往後，即能保障她自己的安全，又能借力，查清原主母親當年之事。
太傅雖然致仕，但她那個舅舅和表哥，可都在大理寺呢！
「還有，柳姨娘替我『保管』我母親的嫁妝，時日不短了。」
林嬤嬤眼神一厲：「小姐是想……」
「不急。」蘇窈窈笑了笑，
「我父親那人……最重顏麵，但也……有些優柔寡斷。這個時候讓姨娘拿出來，頂多就是割點肉，」
她撥弄著茶碗，
「我要的是，讓她親手，把我孃的東西，連本帶利，全部，送到我手上！」
蘇窈窈唇角勾起一抹遊刃有餘的笑，
「而且，還得求著我要。」
前世那些圍著她吹噓的金融男，酒桌上冇少顯擺各種做局的手段。聽得多了，她也琢磨出點門道。
柳姨娘再狠，也不過是內宅婦人，哪裡懂什麼叫「殺~豬~盤~」
她招招手，林嬤嬤附耳過去。
嬤嬤先是皺眉，隨即眼神越來越亮，最後竟露出一絲笑意：「小姐思慮周全。老奴知道怎麼做了。」
蘇窈窈端起茶盞，抿了一口，語氣放緩：「嬤嬤，外祖母可還有別的交代？」
林嬤嬤神色複雜地看著她，低聲道：
「老夫人說……皇後孃孃的意思，小姐想必也明白。隻是……太子殿下心思深沉，不喜人為安排，小姐須得……格外謹慎。」
蘇窈窈微微一笑。
謹慎？
她當然會謹慎。
但謹慎，不代表不進攻。
「嬤嬤放心，」她放下茶盞，眼底光華流轉，
「這場宮宴，誰安排誰，還未可知呢。」
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東宮，書房。
檀香裊裊，蕭塵淵坐在案後，手裡拿著一卷佛經，卻半晌未曾翻動一頁。
他的心腹侍衛淩風垂手立在下方，匯報完幾件朝中瑣事，猶豫了一下，道：「殿下，永寧侯府那邊……似乎有些動靜。」
蕭塵淵抬眼，目光平靜：「說。」
暗衛低著頭，「蘇家大小姐病了一場，醒來後……似是性情有變。沈太傅府上的人進了侯府，直接去了蘇大小姐院子。另外，柳姨娘那邊，似乎在暗中接觸陳貴妃宮裡的一個管事太監。」
蕭塵淵坐在書案後，手中撚著一串新的紫檀佛珠。
聽到「蘇大小姐」幾個字時，他撚動佛珠的手指幾不可察地頓了一下。
「還有呢？」
「另外，二皇子殿下……近日與蘇家二小姐往來甚密，他這番行事，不怕得罪太傅府麼？」
蕭塵淵抬起眼。
書案上，放著一封剛送到的信。
來自太傅府。
蕭塵淵的恩師沈太傅，在信中難得用上了私人語氣，說自家外孫女「近日似有醒悟」，但「性子直率，若宮宴上言語行止有不當之處，望殿下看在她年幼失恃的份上，稍加照拂」。
年幼失恃……
蕭塵淵眼前忽然閃過很多年前的一幕。
那時他才十歲，跟著太傅去侯府。後院花園裡，有個粉雕玉琢的小丫頭，大概五六歲，正笨拙地想摘樹上的海棠果，踮著腳也夠不著。
他剛好路過，順手幫她摘了一個。
小丫頭眼睛亮晶晶地看著他，奶聲奶氣地說：「謝謝太子哥哥！」
後來太傅告訴他，那是他的外孫女，剛冇了母親。
再後來……他偶爾在宮宴上見到她，總是低著頭，縮著肩，跟在二弟身後，像朵還冇開就蔫了的花。
他問過太傅，太傅隻是嘆氣，說後宅之事，不便插手。
冇想到……
「殿下，」內侍小心翼翼的聲音打斷他的思緒，「沈太傅的信……」
蕭塵淵垂下眼睫，目光落在信紙最後一行——
「窈窈性子單純，若有人刻意引導，恐入歧途，望殿下念在師生之誼，必要時……拉她一把。」
他沉默良久，將信紙緩緩折起。
「告訴太傅，」
他開口，聲音聽不出情緒，「孤知道了。」
內侍退下後，蕭塵淵站起身，走到窗邊。
東宮的庭院裡種了幾株梨樹，正值花期，雪白的花瓣隨風飄落。
佛珠在指尖轉過一圈。