方休甚至能聞到那利爪帶起的腥風，能看到鱗甲上冰冷的反光。他下意識地閉上了眼睛，緊握著血源珠和武器，等待最終時刻的到來。
然而，預想中的劇痛與黑暗並未降臨。
就在那混沌利爪距離方休頭頂不足三尺之遙的千鈞一發之際！
“啵。”
一聲輕微得彷彿氣泡破裂、卻又清晰傳入方休耳中的奇異聲響。
沒有驚天動地的能量爆發，沒有璀璨奪目的神通光芒。方休隻感覺到，一股難以言喻、溫和卻至高無上、彷彿帶著某種淨化與秩序意味的莫名力量，如同無形的微風，又似精準的手術刀，輕柔卻無可阻擋地從上方混沌雲層的某個極高處拂過。
時間，彷彿在這一刻被無限拉長、又瞬間恢複。
下一刻——
“噗嗤！”
一聲利刃切過朽木般的輕響。
那隻凶威滔天、即將把方休撕碎的仙境混沌生靈，龐大的身軀猛地僵直在半空中！它那赤紅的複眼中，暴戾與貪婪瞬間被無邊的茫然與恐懼取代。一道細微卻貫穿了它整個頭顱與核心的“線”，悄無聲息地浮現。
緊接著，它那三十餘丈的龐大體魄，如同被抽走了所有支撐，生機瞬間斷絕，周身湧動的混沌能量迅速逸散、黯淡。
“轟隆——！！！”
沉重的屍體失去了所有浮空之力，筆直地墜落下來，重重砸在方休前方不足十丈的地麵上！激起的混沌塵埃如同小型蘑菇雲般升騰而起，夾雜著破碎的鱗甲和腥甜的體液氣味。
巨大的衝擊波將閉目等死的方休吹得向後踉蹌了好幾步，才勉強站穩。
“……”
方休茫然地睜開眼睛，映入眼簾的是那具近在咫尺、已然死透的龐然巨物，以及周圍揚起的、尚未落定的塵埃。
他低頭看了看自己完好無損的身體，又抬頭望瞭望那依舊灰暗、卻似乎並無異常的混沌天空。
剛才……發生了什麼？
那隻恐怖的仙境混沌生靈……怎麼就突然死了？是誰出的手？那股莫名的力量……是什麼？
他警惕而迅速地環顧四周，神念也如同水銀瀉地般向周圍蔓延探查。然而，除了遠處依稀傳來的、其他區域混沌生靈的模糊吼叫，以及風吹過水晶林的細微嗚咽，他沒有發現任何其他人的蹤跡，也沒有捕捉到任何異常的能量殘留或空間波動。彷彿剛才那拯救他於必死之境的一擊，是憑空出現，又憑空消失，不留下絲毫痕跡。
“這……到底是怎麼回事？”
方休心中的疑惑如同雜草般瘋長。是某位路過的前輩高人隨手為之？還是這混沌遺地某種不為人知的特殊規則現象？抑或是……自己身上有什麼東西吸引了那種力量？
但無論如何，劫後餘生的慶幸瞬間壓倒了所有疑惑。這裡絕非久留之地，剛才的動靜和混沌生靈屍體散發出的血氣，很可能會引來其他更麻煩的東西。
“不管了！先離開再說！”
方休用力搖了搖頭，將紛亂的思緒暫時壓下。他眼神重新變得銳利，一個箭步衝到那混沌生靈巨大的屍體旁。他深知，在這種地方，任何資源都不能浪費，尤其是仙境混沌生靈的屍體，其核心部位往往蘊藏著價值不菲的材料或能量結晶。
他取出一柄閃爍著寒光的短刀，找準位置，運轉《踏天訣》的力氣，狠狠一刀切入這混沌生靈相對脆弱的頭顱與脖頸連線處。費力地切割開堅韌的鱗甲和骨骼後，他在其腦顱深處，找到了一塊約莫拳頭大小、呈現混沌灰色、內部有液體般能量緩緩流動的不規則晶石——這正是他這些天在混沌遺地獵殺混沌生靈時，摸索出的最有價值的戰利品之一：【混沌結晶】。其中蘊含的精純混沌能量，經過特定功法處理或輪回空間兌換，可以用於輔助修煉、恢複傷勢甚至提升功法境界。
迅速將這塊還帶著餘溫的混沌結晶收入懷中一個特製的、能隔絕氣息的皮袋裡，方休最後警惕地掃視了一圈周圍，確認沒有其他危險立刻逼近後，不再有絲毫留戀，身形化作一道殘影，朝著與混沌遺地更深處相反的方向，也是他進來的大致路徑，匆匆疾馳而去，很快便消失在了荒原儘頭彌漫的混沌薄霧之中。
……
而就在方休頭頂上方，那看似空無一物、實則被極高明隱匿手段籠罩的萬裡雲層之上，兩道身影正靜靜地懸浮著，將下方發生的一切儘收眼底。
正是剛剛從葬星古淵深處利用混沌裂隙遠遁至此、正在尋找合適地點研究“混沌母巢”並稍作休整的江辰與勝天人皇。
勝天人皇已然撤去了所有偽裝，恢複了麻衣文士的本相，氣息圓融內斂，彷彿與周圍的雲氣融為一體。他望著方休消失的方向，撫須沉吟，眼中帶著一絲若有所思：
“這小子……運氣倒真是挺不錯的。我們剛從混沌遺地深處遁出，正需找處地方落腳，恰好就路過此地。又恰好感應到下方有微弱的、屬於‘輪回者’的標識波動（源自輪回空間的隱晦聯係），以及仙境混沌生靈的殺氣。更恰好的是，他遇險的時機，就在我們眼皮子底下。”
他頓了頓，語氣帶著一絲感慨：“若非這諸多‘恰好’，以他法相境巔峰的修為，遭遇那隻‘六翼蜥雕’，十死無生。這與其說是運氣，不如說……冥冥中似有氣運庇佑，總能逢凶化吉，遇難成祥。”
江辰同樣收斂了氣息，站在勝天人皇身側。他手中正把玩著那枚看似普通的“混沌母巢”，聞言點了點頭，目光深邃：
“前輩所言不虛。此子名方休，是第一批被‘輪回空間’選中的佼佼者，也是最早在魔域點燃反抗之火的人之一。觀其行事，果決堅韌，膽大心細，更難得的是心懷族群，非自私自利之徒。從他能在混沌遺地外圍活動並有所收獲來看，成長速度亦是極快。”