高小川長舒一口氣，一屁股坐倒在地，苦笑道：“大人您要是再晚來一息，卑職就隻能去閻王爺那兒報到了。”
沈煉目光在他身上掃過，見他雖狼狽，但並無緻命傷，這才微微頷首：“做得不錯。宗師境都能拖這麼久。”
“全靠秘法。”高小川老實道，“現在……快虛脫了。”
他確實沒說謊。【宗師實力體驗卡】效果結束後的虛弱感如潮水般湧來，加上【阿鼻三刀】的副作用開始顯現，他現在隻覺得渾身發軟，眼前陣陣發黑，隻想找個地方躺平睡上三天三夜。高小川果斷選擇執行負麵影響-虛弱，剛好可被看作秘法後遺症，這樣合情合理。
幾乎就在沈煉現身、一刀重創暗影的同時——
“轟隆隆隆——！！！”
沉重如悶雷的鐵蹄聲，自廣場四麵八方響起，由遠及近，迅速匯聚成一片震耳欲聾的轟鳴！
煙塵衝天而起！
隻見廣場外圍所有通道入口處，同時湧入了黑壓壓的軍隊！
這些士兵與之前端王埋伏的弓箭手、偽裝百姓的叛軍截然不同——他們清一色身著製式玄甲，甲冑厚重，在晨光下泛著冷硬的金屬光澤。頭盔下的麵容肅殺，眼神冷漠，動作整齊劃一，顯然是久經沙場的精銳邊軍！
人數之多，遠超端王佈置的伏兵！粗略看去，至少有五千之眾！
更令人心驚的是他們的裝備——除了製式長刀與盾牌，更有大量勁弩手位列陣前，冰冷的弩箭對準了場內所有非己方人員！數十架小型床弩被迅速架設在高處，粗如兒臂的弩箭在陽光下閃爍著寒芒！
這支軍隊如同鋼鐵洪流，以無可阻擋之勢沖入祭天會場，瞬間完成了對全場的合圍！
馬蹄聲漸息，軍佇列陣完畢。
肅殺之氣，瀰漫四野。
原本因宗師混戰而一片狼藉的廣場，此刻更是被這突如其來的大軍壓得鴉雀無聲。無論是僥倖未死的官員、殘存的禦林軍與錦衣衛，還是端王麾下的叛軍，都被這鋼鐵洪流震懾，不敢妄動。
軍隊前方，一騎越眾而出。
馬上將領約莫四十餘歲，麵容粗獷，虎目濃眉，頜下短須如鋼針。他身披玄色魚鱗甲，外罩猩紅披風，手中提著一桿碗口粗的鑌鐵長槍，槍尖染血，顯然一路衝殺而來。正是邊軍大將，廖強。
廖強策馬至祭天台下，目光掃過全場，最後落在端王南宮宸身上。
他翻身下馬，動作乾淨利落，單膝跪地，抱拳沉聲道：
“末將廖強，奉旨率‘鎮北軍’先鋒營五千精銳，馳援京師，剿滅叛逆！參見陛下！”
此言一出，全場皆驚！
奉旨？鎮北軍？剿滅叛逆？
端王南宮宸臉上的從容笑意，瞬間凝固。
他猛地轉頭看向廖強，眼中爆發出難以置信的驚怒：“廖將軍！你——！”
廖強起身，目光平靜地看向端王，聲音依舊沉穩：“王爺，末將奉的是陛下密旨。五日前，陛下已遣八百裡加急，調鎮北軍南下，以‘秋狩演武’為名，秘密進駐京郊。隻待今日，清剿叛逆，護駕勤王。”
“你……你早就……”南宮宸臉色鐵青，嘴唇哆嗦，一時間竟說不出完整的話。
他忽然想起，半月前廖強曾秘密拜訪端王府，向他表露“投效”之意，並獻上邊軍佈防圖與京城外圍關隘弱點。他當時欣喜若狂，以為終於將這支邊軍精銳納入麾下，為此不惜許以“開國公爵”“兵馬大元帥”之位。
原來……一切都是局！
廖強根本就是皇帝的人！所謂的“投效”，所謂的“獻圖”，都是引他入彀的誘餌！而他，竟然真的信了，還將京城外圍的部分防務與伏兵佈置，透露給了廖強！
“不可能……不可能……”南宮宸喃喃自語，眼中充滿了被愚弄的憤怒與絕望，“你兒子還在我……”
“王爺是說，犬子‘不慎’墜馬受傷，被王爺‘好心’接入王府醫治之事？”廖強打斷了他，聲音轉冷，“三日前，陛下已派大內高手潛入王府，將犬子安然救出。此刻，他正在軍中休養。”
南宮宸如遭雷擊，踉蹌後退一步。
一切……都是算計！
從他暗中拉攏廖強開始，他就已經落入了皇帝的圈套！皇帝不僅將計就計，利用他將錦衣衛、東廠主力調離京城的計劃，反向佈置了更深的陷阱；甚至還利用他“策反”廖強的機會，將一支足以改變局勢的邊軍精銳，悄無聲息地調到了京城腳下！
而他，還像個跳樑小醜般，在這裡表演“逼宮”“奪位”！
“哈哈哈……好！好一個南宮炎！好一個深謀遠慮的皇帝！”南宮宸忽然仰天大笑，笑聲中充滿了癲狂與不甘，“我佈局六年，自認為算無遺策！沒想到，你比我算得更深、更遠！連我最後一張底牌，都是你故意送到我手裡的！”
他猛地止住笑聲，死死盯向台階上的南宮炎，眼中血絲密佈：
“但是——你以為你贏定了嗎？！”
他忽然從懷中掏出一枚赤紅色的玉符，狠狠捏碎！
“嗡——！！！”
玉符破碎的瞬間，一股奇異的波動擴散開來！
祭天台下方，那些被錦衣衛與東廠提前“處理”過的火藥埋藏點，竟然同時亮起了微弱的紅光！雖然絕大部分火藥已被移走或中和，但殘餘的部分，依舊被這玉符中封存的特殊引信機關啟用！
“轟！轟！轟！”
接連數聲爆炸，自祭天台基座不同方位響起！
雖然威力遠不如第一次爆炸，卻足以讓本已搖搖欲墜的祭天台，結構再次遭受重創！
“哢嚓——轟隆隆！！！”
祭天台頂層邊緣，又一段長達數丈的漢白玉欄杆徹底崩碎、坍塌！碎石如瀑布傾瀉，煙塵再起！
與此同時——
“殺——！！！”
那些被鎮北軍包圍的端王伏兵中，突然爆發出瘋狂的喊殺聲！數百名死士模樣的叛軍，如同陷入絕境的野獸，悍不畏死地朝著鎮北軍陣線發起了自殺式衝鋒！他們顯然早已被灌輸了“不成功便成仁”的信念，此刻見大勢已去，竟要拚死製造混亂，為端王創造最後的機會！
場麵，再度陷入混亂！
然而，這最後的瘋狂，終究隻是曇花一現。
鎮北軍不愧是久經沙場的邊軍精銳，麵對叛軍死士的衝鋒，陣型絲毫不亂。盾牌手上前結陣，長槍手自縫隙中刺出，勁弩手冷靜點射。不過片刻功夫，數百死士便已屍橫遍地，血流成河。
而祭天台上，曹正安已解決了方建，沈煉一刀重創暗影，唯一還站著的敵方宗師夏鳴早已昏迷不醒。
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高空之上，那悶雷般的碰撞聲也驟然停歇。
一赤一玄兩道身影，自百丈高空緩緩落下。
青龍依舊一身赤色蟒袍，雖衣袍有幾處破損，氣息稍顯紊亂，但眼神銳利如初，周身戰意未消。他手中提著一物——赫然是夏殤那件玄色長袍的一片衣袖，邊緣焦黑，顯然是被罡氣撕裂。
而夏殤則略顯狼狽。他玄色長袍的右袖已失，露出的手臂上有一道深可見骨的刀傷，鮮血淋漓。他臉色蒼白，氣息起伏不定，看向青龍的眼神充滿了凝重與一絲不甘。
兩人顯然經過了一場驚天動地的惡戰，雖未分生死，但青龍略佔上風。
夏殤落地後，目光迅速掃過全場。
當他看到方建斃命、暗影重傷昏迷、夏鳴生死不知、端王伏兵被大軍包圍時，眼中最後一絲希望徹底熄滅。
他深吸一口氣，看向南宮炎，忽然笑了：“好……好一個大乾皇帝。今日之局，夏某……認輸。但是還沒有完。”
說罷，他直接騰空而起。破空而去。九品宗師要走可留不住。
南宮炎終於動了。先是看了看遁走的夏首尊，喪家之犬，不足為慮，但不除也是後患無窮。
他緩步向前，走過沈煉與高小川身側，在台階邊緣停下，居高臨下，俯瞰著下方一片狼藉的廣場，以及被鎮北軍團團包圍、麵如死灰的端王南宮宸。
冕旒珠串晃動，遮擋著他的表情，唯有聲音平靜傳出，卻帶著不容置疑的帝王威嚴：
“南宮宸，勾結前朝餘孽，私運軍火，謀刺君上，意圖篡位。罪證確鑿，按律當誅九族。”
“夏殤，身為前朝懸鏡司首尊，潛伏百年，煽動叛亂，策劃弒君。罪無可赦。下令海捕文書，死活不論。”
“廖強。”
“末將在！”廖強單膝跪地。
“將逆王南宮宸、以及所有涉案叛逆，全部拿下，押入天牢，嚴加看管。待朕回宮後，親審此案。”
“遵旨！”
廖強起身，一揮手，數十名精銳甲士上前，將南宮宸、夏殤、以及重傷昏迷的夏鳴、暗影等人，盡數扣押。南宮宸沒有反抗，隻是死死盯著台階上的皇帝，眼中充滿了怨毒與不甘，卻終究被押了下去。
大局，已定。
直到此時，高小川才真正鬆了一口氣。
他感覺到體內那股浩瀚的宗師力量已徹底消失，取而代之的是一種極緻的虛弱與空虛感——那是阿鼻三刀的後遺症，在別人看來就是秘法後遺症。若非他意誌堅定，又有《易筋經》自動運轉緩解，此刻恐怕早已癱倒在地。
即便如此，他也覺得雙腿發軟，眼前陣陣發黑，不得不以黑金刀拄地，勉強站穩。
“沒事吧？”沈煉看了他一眼，眼中閃過一絲關切。
“還……還行。”高小川扯出一個勉強的笑容，“就是有點……內力透支，渾身發軟。”
沈煉點點頭，不再多問，隻道：“你做得很好。陛下……會記得。”
高小川心中一凜，擡頭看向台階上那道明黃色的背影。
南宮炎此時已轉身，在青龍與曹正安的護衛下，準備離開這片混亂之地。他走過高小川身邊時，腳步微微一頓。
冕旒珠串晃動，高小川看不清皇帝的表情，隻聽到一個平靜的聲音傳來：
“高小川。”
“臣在！”高小川連忙躬身——雖然腿軟得差點直接跪下。
“今日救駕有功，朕記下了。待此間事了，自有封賞。”
“謝陛下！”高小川心中一塊石頭落地。至少，小命保住了，或許還能混點獎勵？
皇帝不再多言，在青龍與曹正安的護衛下，緩步走下台階。鎮北軍已迅速清理出一條通道，護送皇帝離開祭天廣場。
沈煉拍了拍高小川的肩膀：“你先在此調息，稍後我會安排人送你回去。”
“是，大人。”
高小川看著沈煉轉身離去，指揮鎮北軍清理戰場、安撫官員，這才真正鬆懈下來。
他背靠著冰冷的石基座，意識中響起了係統的提示音。
【叮！檢測到皇帝南宮炎已脫離緻命危險，任務‘救駕誰不會’完成條件達成！】
【恭喜宿主完成任務！】
【任務評價：於宗師亂鬥中精準切入，協助擊殺敵方關鍵戰力，並堅持至援軍到來，確保皇帝存活。表現優異，超額完成任務！】
【任務獎勵發放中……】
【恭喜宿主獲得：技能點 1！】
【恭喜宿主獲得：隨機高品質獎勵——‘宗師實力體驗卡’×1！】
高小川眼睛一亮，剛想檢視獎勵詳情，耳邊忽然傳來一個清脆中帶著哽咽的聲音：
“高小川！”
他轉頭，隻見南宮瑾提著繁複的青翟衣裙下擺，小跑著朝他這邊過來。她臉上淚痕未乾，髮髻散亂，花釵歪斜，卻顧不上整理，一雙明澈的眼眸緊緊盯著他，充滿了擔憂與後怕。
“你……你沒事吧？我剛纔看你差點被那個黑影刺中……嚇死我了！”
高小川看著少女這副模樣，心中莫名一暖，咧嘴笑了笑：“公主放心，臣命硬，死不了。”
“你還笑！”南宮瑾眼圈又紅了，卻忽然破涕為笑，“不過……謝謝你。”
高小川正想說點什麼，一陣強烈的眩暈襲來。
【阿鼻三刀】的副作用劇烈生效中。
虛弱感如潮水般湧遍全身，他眼前一黑，在徹底失去意識前，隻聽到南宮瑾焦急的呼喊：
“來人！快傳太醫！高總旗受傷了！”
祭天大典，這場關乎王朝命運的驚天陰謀與反殺，至此，終於落下帷幕。
而高小川的故事，還遠未結束。
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