天門客棧前的空氣彷彿凝固成了堅硬的琉璃。陽光直射下來，照在沙地上、屋簷上、兵刃上，折射出刺眼而冰冷的光斑，亮得讓人睜不開眼，卻又冷得讓人心底發寒。
曹正安就站在客棧正門外三十丈處，撚著那串沉香木念珠。他身後，是列陣森嚴的東廠番子與禦林軍混編隊伍，弩車上弦，刀出半鞘，沉默得像一片鋼鐵叢林。而他身前幾步，兩名東廠番子架著一個癱軟的人——夏殤。
此時的夏殤，哪裡還有半分昔日懸鏡司首尊的威風？
他穿著一身囚服，布料粗糙，沾滿沙土。麵色蠟黃如金紙，眼窩深陷，顴骨高高凸起，頭髮散亂地粘在額前。最讓人心驚的是他那雙手——曾經握刀執令、翻雲覆雨的手，此刻軟軟垂著，五指不自然地蜷曲，另一隻手則是沒了。整個人像是被抽掉了所有筋骨。隻有那雙眼睛，還殘存著一絲不甘與怨毒，像兩簇即將熄滅的鬼火，在深陷的眼窩裡幽幽燃燒。
笑麵佛從客棧大門內緩步走出。
他依舊穿著那身灰布僧衣，臉上掛著那副彷彿長在皮肉上的笑容，合十為禮：“不愧是曹督主，果然守時。”他的目光隨即轉向夏殤，慈悲的視線在那雙廢手上停留了一瞬。
然後，笑容僵住了。
像是一張精心描繪的麵具，突然被重鎚砸中，表麵依然維持著形狀，底下卻瞬間布滿了細密的裂紋。笑麵佛的瞳孔幾不可察地收縮，嘴角那抹上翹的弧度變得生硬、扭曲，彷彿有某種東西在他臉皮底下瘋狂掙紮，要衝破那層偽善的殼。
那不是憤怒——至少不全是。那是一種更複雜、更尖銳的情緒：計劃被打亂的愕然，關鍵籌碼受損的恐慌，以及一種被當眾羞辱的暴怒。
“曹正安！”笑麵佛的聲音終於失去了往日的平和溫潤，帶上了金屬摩擦般的尖銳厲色，“你……你竟廢了他？！”
曹正安眼皮都未擡一下，依舊慢條斯理地撚著念珠，彷彿在談論天氣：“你隻說，要用公主換夏殤。”他頓了頓，終於擡起眼，目光平淡地掃過笑麵佛那張扭曲的臉，“人，咱家給你帶來了。活的，能喘氣，能說話。你當時……可沒提其他要求。”
他嘴角勾起一抹極淡、卻冰冷刺骨的弧度：“況且，一個廢人，對你們來說，不是更好掌控嗎？”
這句話像一根淬了冰毒的針，精準地刺穿了笑麵佛那層厚厚的偽裝。他關心夏殤是假，擔心這把開啟前朝寶藏的“鑰匙”失效纔是真！被當眾戳穿心底最隱秘的算計，笑麵佛臉上肌肉不受控製地抽搐，那抹強擠出來的笑容變得比哭還難看，眼底的殺意幾乎要溢位來。
客棧二樓，客房裡。
高小川還在偽裝成公主的模樣，耳朵豎得老高。樓下每一句對話，都清晰傳到他耳中。
“嘖嘖，”他在心裡直咂嘴，“老曹這嘴皮子，殺人誅心啊。一句話就把那禿驢的遮羞布扯下來了，精彩。”
此刻的高小川，完全是個局外人姿態。公主救出來了，任務完成了，係統獎勵拿了，外麵兩大九品宗師對峙——這戲碼，不比茶樓裡說書先生講的精彩？等會也準備脫身才行。
然而這種極緻的鬆弛和愉悅，彷彿一道溫熱的暖流，不受控製地從心底湧出，沖刷著四肢百骸。那是一種卸下千斤重擔後的輕快，一種“事兒辦完了可以看熱鬧了”的純粹閑適。
就在這時——
轟！
他體內彷彿有什麼屏障被瞬間衝破！原本平穩運轉的《易筋經·先天篇》真氣陡然失控，如同決堤的江河，在經脈中瘋狂奔湧咆哮！先天境中期與後期之間那道看似堅固的壁壘，在這“靜極生動”、“得意忘形”的奇妙心境下，竟被一舉貫通！
“呃！”高小川悶哼一聲，聲音壓得極低，但身體的變化卻無法掩飾。
臉部肌肉一陣不受控製的劇烈蠕動、拉伸、複位！全身骨骼發出密集而細微的“哢噠”聲，像是每一節關節都在自行調整。原本因【偽裝大師】而刻意壓縮、柔化的身形，在真氣暴漲的衝擊下，瞬間拔高、撐開、恢復成本來的男子骨架！
【偽裝大師】技能，因高小川境界突破導緻的真氣劇烈波動，被解除了！
守在房間內的兩名鐵衛——孫老二和李四，原本正全神貫注聽著樓下劍拔弩張的對峙，忽然覺得眼角餘光裡，床角那個一直蜷縮著的“公主”身影，猛地一晃！
兩人下意識轉頭。
然後，他們看到了這輩子最驚悚的一幕：
那個穿著鵝黃色宮裝、嬌弱可憐、一直低著頭的“公主”，身形如同水中的倒影被石子打散，一陣模糊的扭曲、拉伸、膨脹……眨眼之間，竟變成了一個穿著同樣宮裝、但肩膀寬闊、身形挺拔、明顯是成年男子的背影！
“大、大變活人？！”孫老二眼珠子瞬間瞪得滾圓，嘴巴張開，足以塞進一個拳頭，喉嚨裡發出咯咯的怪響。李四更是嚇得魂飛魄散，猛地倒退一步，後背“砰”地撞在牆上，雙腿發軟，差點一屁股坐倒在地，指著高小川的手指抖得像風中的樹葉。
高小川自己也懵了一瞬。
體內真氣仍在奔流不息，新突破的先天後期境界讓五感更加敏銳，力量充盈的感覺很爽——但時機太他媽坑爹了！
幸好，幸好不是在被交出去的路上突破，不然樂子就更大了。
“嗨！二位，早上好啊！”高小川心裡瘋狂吐槽，動作卻比思維更快。趁著兩人驚駭失神、大腦空白的剎那，他身形如鬼魅般一閃，已到兩人麵前。並指如劍，灌注著新境界的精純真氣，閃電般點出！
噗！噗！
兩聲極其輕微的悶響。手刀精準砍在頸側動脈，力道控製得妙到毫巔——足以讓人瞬間昏迷，又不至於留下永久損傷。
孫老二和李四連哼都沒哼一聲，眼神瞬間渙散，身體軟軟倒地，像兩袋被抽空的麵粉。
高小川長舒一口氣，感覺後背瞬間被冷汗浸濕。心臟在胸腔裡砰砰狂跳，不是害怕，是刺激。
他飛快地扒下身上那件已經繃緊、顯得滑稽可笑的鵝黃色宮裝，隨手扔在床上。心念一動，從床下取出備用的普通灰色勁裝，三兩下套上，繫緊腰帶。動作麻利得像演練過千百遍。
外麵樓下的對峙聲依舊傳來，顯然房間裡的動靜並未引起注意——所有人的注意力都被曹正安和笑麵佛吸引過去了。
“【氣息遮蔽術】，開！”高小川心念再動，周身氣息瞬間收斂到極緻，存在感急劇降低，如同牆角一塊不起眼的陰影，一塊沉默的石頭。
他像一縷沒有重量的青煙，溜出房間，閃身來到二樓走廊一處無人的轉角。這裡有個破舊的木窗，半開著，窗外就是客棧後院的馬廄。
“【偽裝大師】，啟動！”臉部肌肉再次開始蠕動、調整，骨骼發出細微的“哢噠”聲。幾個呼吸間，他就變成了一個麵色蠟黃、左眼角帶著一道醒目刀疤、滿臉風沙痕跡、看起來飽經滄桑的粗糙漢子。他扯了扯略顯寬大的衣角，拍了拍身上的灰，然後神色自然地走向另一側走廊——那裡聚著幾個同樣在窗邊探頭張望、竊竊私語的江湖客。
高小川很自然地擠進他們中間，也探出頭，一臉好奇又帶點畏懼地看著樓下，一副標準的、想看熱鬧又怕被殃及池魚的模樣。
“嗯？兄弟，麵生啊，哪條道上的？”旁邊一個瘦高個的刀客瞥了他一眼，隨口問道。
“哦，我叫李二牛，早上剛跟我哥到的這兒，本來想歇個腳，誰知道碰上這陣仗。”高小川操著一口略帶西北口音的粗糲嗓子，臉上堆起憨厚又緊張的笑，“外麵啥情況啊？咋這麼嚇人哩？”
那刀客果然被轉移了注意力，壓低聲音，帶著點炫耀見識的語氣：“看見沒？外麵那個穿蟒袍的老太監，東廠督主曹正安！九品宗師！那個和尚，也不是善茬，聽說笑麵佛-佛爺，八品宗師！神仙打架啊！”
“謔！難怪氣勢那麼嚇人！”高小川配合地縮了縮脖子，拍了拍胸口，“我剛纔在後院茅房拉屎，差點被那氣勢嚇得掉進坑裡！”說著，他很“自然”地擡手，在那刀客肩膀上用力拍了兩下，動作粗魯，“嚇得我手都沒洗就跑出來了！”
“咦——！”那刀客瞬間被膈應到，臉色一僵，猛地往後撤了一步，嫌棄地看了一眼自己肩膀上被拍過的地方，又瞪了高小川一眼。要不是看高小川臉上有刀疤，身材壯實，一副不好惹的樣子，他真想一拳懟過去。他悻悻地往旁邊挪了挪，離高小川遠了些，不再搭話。
高小川心裡暗笑，目光重新投向樓下。
樓下，對峙已到臨界點。
“交人吧。”曹正安失去了最後一點耐心，聲音轉冷，如同冰棱碰撞。
笑麵佛壓下心中翻騰的驚怒，對身後一名心腹頭目使了個眼色。那頭目會意，立刻轉身，快步衝進客棧，直奔二樓關押“公主”的房間。
等待的時間變得格外漫長。每一息都像被拉長。
笑麵佛臉上的笑容已經徹底消失，隻剩下冰冷的陰沉。曹正安依舊撚著念珠，但手指的速度快了一絲。
片刻之後——
那頭目連滾帶爬地沖了出來，臉色煞白如鬼，嘴唇哆嗦，聲音因為極緻的驚恐而變調：“佛、佛爺！不好了！公主……公主不見了！房間裡隻有孫老二和李四暈在地上，還……還胡言亂語說什麼……公主大變活人，變成男人了……”
“什麼？！”笑麵佛臉上的肌肉猛地一抽，那層最後的鎮定徹底崩碎，取而代之的是一股難以置信的驚駭和如同火山噴發般的暴怒！“廢物！！！”
他猛地一揮袖袍，磅礴的罡氣如同無形重鎚，狠狠砸在那名頭目胸口！
“噗——！”頭目狂噴鮮血，身體如同斷線風箏般倒飛出去，重重撞在客棧土牆上，軟軟滑落，生死不知。
曹正安見狀，眼中寒光爆射，如同實質的冰刃：“公主呢？交不交？不交的話。這人，你們也別想要了。”
他不再廢話，輕輕一擺手。
架著夏殤的一名東廠番子會意，雪亮的綉春刀瞬間擡起，刀鋒在陽光下反射出刺目的寒光，朝著夏殤毫無保護的脖頸，乾脆利落地抹了過去！動作快、準、狠，沒有半分猶豫，沒有任何做戲的成分！
冰冷的死亡氣息，如同毒蛇的信子，瞬間舔舐上夏殤的麵板！
夏殤亡魂大冒！渾身的汗毛瞬間倒豎！他清晰地感覺到，曹正安不是在做戲，不是在威脅，他是真的要下殺手！自己這個武功被廢、價值似乎已被榨乾的“廢人”，在他眼中已經失去了最後一點用處，成了可以隨手丟棄的垃圾！
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不！他不能死！他還有秘密！他還有價值！
求生的本能，壓倒了一切理智、尊嚴和算計！
“不！不要殺我！！！”夏殤用盡全身殘存的所有力氣，脖頸青筋暴起，發出一聲嘶啞、癲狂、幾乎不似人聲的尖叫，聲音如同生鏽的鋸子切割木頭，刺破了客棧前死寂緊張的空氣！
“曹督主！你們不是要寶藏嗎？！前朝寶藏的線索我知道！就在這附近！就在這片沙漠裡！”
他瘋狂地嘶吼著，語速快得像倒豆子：“藏寶圖中有句話！‘沙卷龍庭開，風停寶鏡來’！指的就是這裡！這片沙海！這座客棧附近！但我還沒完全解開最後的謎題！還有！寶藏的大門，隻有熟知前朝皇家暗語和機關的我才能開啟！殺了我，寶藏將永埋沙海，你們誰都得不到！！誰都得不到！！！”
這番話，如同九天落雷，在整個客棧內外轟然炸響！
一瞬間，萬籟俱寂。
時間彷彿凝固了。所有動作都停滯了——舉起的刀僵在半空，拉開的弓弦忘了鬆開，探出的頭忘了縮回，甚至呼嘯的風聲都似乎在這一刻屏住了呼吸。
無論是客棧內探頭張望的江湖客、水鬼組織的殘黨、東廠和禦林軍的士兵，還是曹正安、笑麵佛這樣的巨頭，都被這突如其來的、石破天驚的訊息，震得心神劇盪，腦中一片空白。
前朝寶藏！傳說中的、富可敵國的、埋藏著無數神兵秘籍和財富的前朝寶藏！線索就在這裡！鑰匙就是這個半廢的夏殤！
一剎那的死寂之後——
是無數道驟然變得粗重、滾燙、如同風箱般拉動的呼吸聲！空氣中彷彿有看不見的火星在劈啪爆響，引線在嘶嘶燃燒！
那些原本隻是看客、隻想保命、事不關己的江湖人，眼神瞬間變了。恐懼和麻木迅速褪去，取而代之的是**裸的、幾乎要從眼眶裡溢位來的貪婪和瘋狂！不少人的手下意識握緊了刀柄、劍柄，指節因為用力而發白，身體微微前傾，喉結滾動，像一群在沙漠裡餓了十天、突然嗅到血腥味的鬣狗，眼睛開始發紅。
笑麵佛手下的人，眼神也開始閃爍不定。財富動人心，尤其是足以改變命運、讓人一步登天的寶藏！原本還算穩固的陣營，內部悄然出現了裂痕。
櫃檯後，孫二孃擦拭杯子的手，猛地停下。
她緩緩擡起頭，那雙總是帶著算計和慵懶的眼睛裡，精光爆射，如同黑暗中陡然亮起的蛇瞳，銳利、冰冷、充滿攫取的慾望。但那光芒隻是一閃而逝，迅速被一種更深沉、更危險、更不動聲色的算計取代。
她微微側頭，對身旁一個看似在擦桌子的夥計低聲吩咐，聲音輕若蚊蚋，卻帶著不容置疑的冰冷：“還真讓我等到了。盯死夏殤。待會兒亂起來，渾水摸魚，把人給我拿下。活的。”
混在二樓人群中的高小川，下意識地摸了摸自己臉上粗糙的偽裝，心跳也快了幾拍。
“好傢夥……前朝寶藏的瓜，就這麼硬塞到我嘴裡了？”他眼中閃過一絲驚訝，隨即是濃濃的興味，“‘沙卷龍庭開，風停寶鏡來’？這謎麵有點意思……看來這戲看著看著，說不定順手還能把‘沙海尋寶’的任務也給做了？”
這念頭一起，他看夏殤的眼神都不一樣了——那不再是單純的“敵方重要人物”或者“麻煩”，而是一把金光閃閃的、可能會帶來豐厚獎勵的“鑰匙”。
曹正安瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪！
“好個夏殤！在詔獄熬了那麼多酷刑，竟還有此事未曾榨出！藏得真深！”但隨即，一股比西伯利亞寒流更刺骨的殺意，如同海嘯般從心底湧起，瞬間席捲全身。
麻煩了。
寶藏訊息已洩，如同在滾油中潑進一瓢冷水。此地瞬間將成為整個江湖、甚至周邊諸多勢力覬覦的風暴眼！必須在訊息徹底傳開、引來更多恐怖的存在之前，控製住夏殤，並且……將現場所有知情者——無論是水鬼逆黨，還是這些看熱鬧的江湖客，甚至包括這座客棧裡可能聽到的人——徹底、乾淨地清除！
他的目光瞬間變得如同萬載玄冰，冰冷、無情、蘊含著毀滅一切的決絕，緩緩掃過眼前所有人：笑麵佛、河流之主、他們手下那些眼神閃爍的亡命徒、客棧二樓窗戶後那些麵露貪婪的江湖客……
“殺。”
曹正安嘴唇微動，吐出一個字。
聲音不大，卻如同喪鐘敲響。
他率先出手！身形未動，隻是擡起右手，遙遙對著笑麵佛，屈指一彈！
沒有驚天動地的聲勢，隻有一道凝練到極緻、近乎無形的指風，撕裂空氣，帶著尖銳到足以刺穿耳膜的厲嘯，瞬息而至！指風所過之處，地麵的沙粒無聲湮滅，留下一道深深的溝痕！
九品宗師，含怒一擊！
“曹正安，你敢？！”一聲暴喝響起！
一道青灰色身影從客棧門內電射而出，正是河流之主！他此刻再無半分書生儒雅，麵目猙獰，眼中儘是窮途末路的瘋狂，同樣一掌拍出！掌風陰柔歹毒，如同萬千毒蛇絞纏，迎向那道指風！
轟！！！
兩股截然不同、卻都恐怖到極緻的宗師罡氣在半空相撞！沒有劇烈的爆炸，隻有一聲沉悶到讓人心臟驟停的巨響！碰撞中心的空間彷彿扭曲了一下，肉眼可見的環形氣浪轟然擴散，捲起漫天沙塵，如同無形的巨錘，狠狠砸向四周！
離得稍近的幾名東廠番子和水鬼嘍囉，連慘叫都來不及發出，便被氣浪掀飛，口噴鮮血，筋斷骨折！
“朝廷要滅口！搶寶藏！跟他們拚了！！！”
不知是哪個被貪婪和恐懼徹底沖昏頭腦的江湖客，用盡全身力氣，發出了絕望而瘋狂的嘶吼！
這一聲吼，如同點燃火藥桶的最後一點火星！
轟！！！
貪婪、恐懼、求生欲、對財富的瘋狂渴望……在這一刻，被這聲嘶吼、被噴濺的鮮血、被宗師交手的恐怖威勢，徹底點燃、引爆、沸騰！
“拚了！！”
“搶夏殤！搶寶藏！！”
客棧內的江湖客們雙眼赤紅，如同決堤的洪水，拔出各式各樣的兵刃，不管不顧地、瘋狂地沖了出來！他們有的撲向東廠隊伍，有的直接沖向被番子架著的夏殤，場麵瞬間失控！
笑麵佛也趁此機會，眼中厲色一閃，身形如鬼魅般暴起，不再理會曹正安，直撲夏殤！他身後，河流之主帶來的那些殘存精銳，也悍然嘶吼著，衝殺過去！
“放箭！！！”外圍，東廠帶隊的一名千戶發出了淒厲的命令。
嗡——！！！
密集到令人頭皮發麻的破空尖嘯聲，撕裂了所有喊殺聲！無數支弩箭，如同死亡的暴雨，從沙丘後、從掩體後、從馬車後，激射而出！黑壓壓一片，覆蓋向客棧大門附近所有混亂的人群——不分敵我！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
箭矢入肉聲、慘叫聲、怒吼聲、兵刃碰撞聲……瞬間交織成一曲血腥殘酷的死亡交響樂！
高小川混在騷動的人群邊緣，在箭雨落下的前一瞬，已如同遊魚般滑向一側的立柱後。一支弩箭“奪”地一聲，深深釘入他剛才站立位置旁邊的木窗框上，尾羽劇烈震顫。
他背靠著粗糙的木柱，聽著耳邊震耳欲聾的廝殺與慘叫，看著眼前瞬間化作修羅場的客棧前庭，刀光劍影，血肉橫飛，貪婪與死亡共舞。
輕輕撥出一口氣，嘴角勾起一抹複雜的弧度。
“好了。”
他低語，聲音淹沒在震天的喊殺聲中。
“這下，徹底亂起來了。”
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遠東地區的柴少
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